Mooi is het leven van een expat. Geboren en getogen in het ene land, daarna aan het werk in een andere cultuur. Integreren doen we een beetje, maar helemaal opgaan in het gastland is er vaak niet bij. Na een lang dag (goed betaald, geen bijstand) zwoegen om cultuurverschilletjes op het werk te overbruggen is er (vaak) tijd om een biertje te drinken. Om de dagelijkse zorgen te vergeten doen we dat natuurlijk graag met andere expats, veelal mensen met bijzondere verhalen die ook de irrationele keuze hebben gemaakt om huis en haard te verlaten. Gegarandeerd urenlang praten over de wetgeving en werkcultuur van het gastland, internationale politiek en, onder de Hollanders, natuurlijk de “Stand van het Land”. Voor de argeloze toerist, die even aangewipt op een reis van iets van drie weken, lijken we vaak onbegrijpelijk asociaal, totaal onaangepast en cultureel compleet onverschillig. Voor de expat is het meer een uitlaatklep voor de onoverbrugbare frustraties over cultuurverschillen, vraagbaak voor tips en het feest der herkenning. Mensen dus die IRL wel dagelijks tien uur enkel door de lokalen wordt omringd, lokalen die het eigen land nimmer verlaten hebben en voor wie het belangrijkste deel van een krant de roddelrubriek is. Maar goed, de “Stand van Nederland”.
Constante bron van zwartgallige humor is natuurlijk de wet- en regelgeving in Nederland. Gisteren weer, Nu.nl meldt dat de Raad van State uitspraak heeft gedaan. Slijter Dirck III moet “hangen” voor 1800 Euro omdat deze drank verkocht aan iemand die het had mogen kopen, maar van wie niet duidelijk vaststond dat er ooit naar zijn ID-kaart was gevraagd… Maar goed, het staat in de Drank- en Horecawet (art. 20 sub 4) dus is het goed. Na een beetje pluizen zie je daar ook nog wel andere interessante dingen staan. Zou bijvoorbeeld een 20-jarige vrouw (volledige voogdij, stemrecht, rijbewijs, 3-jarig HBO-diploma, etc.) met een kind van tien maanden samen een flesje bier mogen kopen bij de slijter? Nee, natuurlijk niet (art. 20 sub 3)! Jonger dan zestien mag een slijter je pas binnenlaten onder begeleiding van een 21-jarige. Kind buiten goed vastbinden aan het fietsenrek graag, alleen thuislaten of gewoon samen in de kroeg gaan zuipen. Kijken wat de kinderbescherming daar van vindt. Voor een goede Catch 22 (of)is in Nederland blijkbaar geen oorlog meer nodig.
I’m not here to tell you what to think, I am here to ask you to think seriously about the man who knows who we are and knows who we can be.
