The New York Times heeft zijn 150 jaar oude historisch archief opengezet voor het publiek. Blogger Jason Kottke ging er daarom eens diep in graven. Wat hij vond? Leuke dingen, zoals het allereerste bericht over de zinkende Titanic of de eerste melding van het gebruik van mosterdgas door de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het herbeleven van het nieuwsch van gisteren? Sommige mensen vinden dat maar saai. Tenzij er een spelletje van wordt gemaakt. Dus mocht u tijd en zin hebben om in het rijke NYT-archief te duiken, laat ons even weten: wat is uw favoriete NYT-krantenknipsel? Links naar knipsels graag dumpen in de reacties...
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
Disappointing news for all those 30-something people who grew up with the phenomenal Veronica Praatwaaier and learned that linguistic diversity can actually be fun: but many languages are becoming extinct. Maybe not all of them but the smaller ones don’t stand a chance in our globalized future. This linguistic extinction is happening faster than the extinction of flora and fauna. The first to go are the indigenous languages: while the 80 major languages such as English, Russian and Mandarin are spoken by about 80 per cent of the global population, the 3,500 linguistic minnows have just 0.2 per cent of the world keeping them alive (Independent). Most of these very small languages are also very complicated and illogical. For instance the Nivkh people of eastern Siberia have twenty-six different ways of counting, depending on the things they are counting: skis or boats or batches of dried fish. That’s not going to win you the war, as we say in Holland.
So should we be sad to lose at least 40% of all languages? History teaches us that languages come and go (figure). And there is one big advantage in reducing the amount of languages: it increases the chance that people can communicate in a reciprocal understandable language. And that will contribute to the higher goal of the Veronica Praatwaaier: love, peace and understanding! However without the fun of hopeless imitations of each other sexually tainted folkloristic cursing and swearing. Luckily we still have The Alternative Dictionaries. Chau you Azerbaijani ganjykh!
De wereldbevolking groeit. Meer mensen betekent meer voedsel nodig. Maar we hebben al 80% van de bruikbare landbouwgrond inmiddels ingezet. Bij gelijkblijvende voedselbehoefte is er dus straks te weinig grond.
Maar daar heeft iemand een mooi plannetje voor bedacht. Maak landbouwflats! Een slim gebouw met 20 verdiepingen. Daarmee kan je het grondprobleem oplossen! Zie, de techniek overwint alles!
Jammer dat mensen erg slecht in staat zijn met grote getallen om te gaan. Laten we eens stellen dat we dit komende probleem met de flats gaan oplossen en niets anders. Dan moeten we even rekenen, hopelijk kunt u mij volgen.
Momenteel is er 5.800.000.000 hectare grond in gebruik voor de voedselproductie. Dat schijnt 80% van de bruikbare grond te zijn. Het maximum is dan dus 7.250.000.000 hectare.
Maar de wereldbevolking groeit nog 44% tot 2050. We hebben dus uiteindelijk 8.352.000.000 hectare (1,44 * huidig) nodig.
We komen dus in 2050 8.352.000.000 – 7.250.000.000 = 1.102.000.000 hectare te kort.
Dan moeten we dus zorgen dat we op onbruikbare grond flats bouwen met voldoende capaciteit om dit tekort op te vangen.
Een flat levert 238 hectare op. Je hebt dus “slechts” 4,6 miljoen flats nodig. Uitgaande van een nuttig oppervlak gebruik van een factor 20, bouw je daar een land ter grote van Frankrijk helemaal mee vol.
Maar het wordt nog wat leuker als je naar de kosten gaat kijken. Zo’n flat kost namelijk 84 miljoen dollar. Om dit geheel te realiseren heb je de luttele som van 389 biljoen (389.000.000.000.000) dollar nodig.
Nee, hier is over nagedacht. Om nog maar niet te spreken over de hoeveelheid vruchtbare grond die je ergens anders vandaan moet halen.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
De prijs van tarwe bereikte gisteren op de Chicago Board of Trade een recordhoogte van 8.35 dollar per bushel. Handelaren reageerden op de hete winden die de Australische oogst teisterde. Waarschijnlijk zal daar 2 miljoen ton minder geproduceerd worden dit jaar dan de meest pessimistische scenario’s hadden voorspeld.
Sinds begin juli dit jaar wordt tarwe verhandelt op haar hoogste niveau ooit (klik voor historische data tot aan 1908), en de prijs blijft maar stijgen. De productie neemt niet genoeg toe, mede wegens aanhoudende droogtes, om aan de steeds grotere vraag te voldoen. Vooral zorgwekkend is het voor importeurs van tarwe. De exporteurs zijn namelijk hun export-tarief aan het verhogen opdat de binnenlandse markt niet in het geding komt, waardoor de export afneemt. Oekraïne, de 6de grootste tarwe-exporteur, verhoogde haar tarief in juni. Rusland de 5de grootste tarwe-exporteur lijkt het volgende land te zijn die deze stap zal zetten.
Het waren steeds kleine, onopvallende berichten die de laatste weken op de telex voorbij kwamen. Maar samen geven ze toch een beeld dat wat aandacht behoeft.
Het begon een tijdje geleden al met de stijgende prijs van maïs. Mede als gevolg van de wens om biobrandstof te produceren uit deze plant (hoe inefficiënt) stijgt de vraag al enige tijd. De productie kan de vraag nog niet bijhouden en het weer werkt ook weer eens tegen. Dus krijg je hogere prijzen, in de orde grootte van 50% over het afgelopen jaar.
Toen verschenen her en der berichten over de stijgende prijs voor rijst.
De toenemende vraag, mislukte oogsten en de productie die niet zo snel meer groeit, zorgt ook hier voor prijsstijgingen.
En deze week was het tarwe dat ineens sterk in de belangstelling stond. De verwachting dat oogsten in Europa, Canada en de VS tegen zullen vallen terwijl de vraag nog steeds stijgt, zorgen ook hier voor een stijgend prijs. Mede ook doordat landen proberen nu al andere tekorten hiermee aan te vullen.
Een prijsstijging op zich bij een van de producten is natuurlijk geen ramp. Het geheel wordt toch wel wat spannender als de stijging zich voor doet voor juist deze drie producten. Maïs, rijst en tarwe zijn samen goed voor een substantieel deel van basisvoedselvoorziening van de hele wereld.
En dat geldt zowel direct (als in rijst), als indirect (brood, cornflakes, ijs) als in heel indirect (vlees).
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
USAID heeft in kaart gebracht hoeveel steekpenningen je onderweg moet betalen om een transport in een bepaald deel van Afrika van A naar B te krijgen (via via). Heel handig, zo kan je beter bepalen welke route goedkoper is om hulpgoederen bij de hulpbehoevenden te krijgen. Uitbreiden, mashup maken met Google earth en via satelliet aanbieden aan alle hulpverleningsorganisaties. Spaart een hoop steekpenningen. Prima initiatief.
Toch?
Maar het gaat wel uit van de acceptatie van steekpenningen als noodzakelijk kwaad bij het werk van NGO’s en hulpverleningsorganisaties. Omkoperij is dan ook juist in de landen waar veel hulp naar toe gaat aan de orde van de dag.
Het argument om te accepteren dat steekpenningen nodig zijn, is vaak dat anders de hulp überhaupt niet gegeven kan worden.
Dit is echter wel heel erg een korte termijn argument. Steekpenningen geven houdt een corrupt systeem in stand. Een systeem dat er baat bij heeft delen van de bevolking afhankelijk te houden van hulp dus. Het geld gaat naar de macht en de slachtoffers schieten er maar een heel klein beetje mee op.
Een aantal ervaringsdeskundigen legden onlangs uit dat in bijvoorbeeld India tussen de 10 en 50 procent van het geld dat daar aankomt vanuit liefdadigheidsinstellingen, aan omkopen opgaat. Soms heel bot om snel een vergunning te krijgen voor het een of ander, soms voor een mooi huis van de directeur van het nieuwe weeshuis die anders niet meewerkt.
Deze kosten ziet u overigens nooit als aparte post staan in de mooie jaarverslagen.
Is het niet verstandig om voorlopig helemaal geen steekpenningen meer te geven zodat op langere termijn er een eerlijke verdeling kan komen en de werkelijke problemen worden opgelost? En als er dan toch steekpenningen gegeven worden, zou daar dan niet gewoon verantwoording over afgelegd moeten worden?
“Science can prosper among Muslims once again, but only with a willingness to accept certain basic philosophical and attitudinal changes—a Weltanschauung that shrugs off the dead hand of tradition, rejects fatalism and absolute belief in authority, accepts the legitimacy of temporal laws, values intellectual rigor and scientific honesty, and respects cultural and personal freedoms. “
Er is een attitudeverschuiving nodig in de wereld van de Islam om de wetenschapsbeoefening uit het slop te trekken. Dat zegt Pervez Hoodbhoy, een pakistaanse hoogleraar bij de Pakistaanse Universiteit van Quaid-i-Azam. Hij analyseerde de status en mogelijke toekomst van de wetenschap in Islamitische landen in zijn recente artikel: Science and the Islamic World – the quest for Rapprochement. Zo hebben Islamitische landen maar 8.5 wetenschappers per 1000 inwoners tegen 40.7 in de Westerse wereld.
Welke plaatsen of gebieden moet mogelijk binnenkort als gevolg van de klimaatverandering een andere naam krijgen?
“Just as we are about to celebrate the 400th anniversary of telescope astronomy, this initiative will open a new window for anyone to be able to appreciate, explore and discover our fragile position in this vast and amazing universe.”
Fransisco Diego heeft het over het nieuwste kantoorspeeltje. Google, u kent ze ondermeer van termen als “zoekmachine”, “gmail” of “Google earth” zoekt het nu een stukje hogerop. Ze bieden u de ruimte, zoombaar, in de vorm van een kleine button in uw vertrouwde Google Earth.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.