Wat zou jij niet willen overnemen uit Amerika?

In de publieke sector werkt iedereen voor een habbekrats, tot de ministers aan toe. Minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken vindt dat het hoog tijd wordt dat ministers meer gaan verdienen. Ze brengt a.s. vrijdag een voorstel in de Ministerraad om ministerssalarissen met 10 procent te verhogen.

Hieronder de argumenten waarom dit een goed idee is.

1. De erkenning van het maatschappelijk belang van publieke topfuncties moet terug te vinden zijn in de hoogte van het salaris.

2. De ministerssalarissen zijn jarenlang achtergebleven bij de salarissen van zowel ambtenaren als de salarissen in het bedrijfsleven.

3. Op de langere termijn kan een te lage salariëring leiden tot een lagere kwaliteit van het openbaar bestuur.

Welke topmensen willen nu werken voor een schijntje? Of wilt u soms alleen maar kneuzen als minister?

In Amerika zitten ruim anderhalf miljoen mensen in het gevang, oftewel een half procent van de bevolking. 9% van de zwarte Amerikanen tussen de 25 en de 29 zit vast.

Dit is een schrikbeeld waar wij in Europa en Nederland onze liberale neuzen voor ophalen. Ze stoppen daar mensen voor druggebruik in de cel en geven 16 jaar cel voor het stelen van een snoepreep.

Dat zou hier nooit kunnen gebeuren! Toch? Of misschien wel. De afgelopen 20 jaar is het aantal gedetineerden in Nederland verviervoudigd. Nederland neemt inmiddels een koppositie in in Europa wat betreft het aantal gevangenen per 100.000 inwoners. We zitten nu op 128. Nog wel een stuk minder dan de ruim 500 in de VS, maar we zijn de achterstand snel aan het inlopen.

Hoe kan het dat dit aantal zo schrikbarend is toegenomen? Niet door de criminaliteit, want die is gedurende die tijd ongeveer gelijk gebleven. Dus ook in Nederland sluiten we inmiddels sneller mensen langer op. Net als in de VS proberen we onze problemen op te lossen door probleemgroepen in de cel te gooien. Zo is het aantal vreemdelingencellen de afgelopen 15 jaar verzesvoudigd, een vergroting die niks te maken heeft met het aantal asielzoekers. Ook drugsverslaafden worden nu vaak “preventief” 2 jaar vastgehouden. Daar komt geen veroordeling aan te pas.

Geldproblemen, wie heeft ze niet? De Minister van Defensie Eimert van Middelkoop wel. Hij wil voorstellen om het Defensie-budget te koppelen aan een vast percentage van het Bruto Nationaal Product. Dit betekent dat we bij meer economische groei, meer geld uit moeten geven aan ons leger.

Er zijn meerdere redenen waarom ik niet sta te juichen bij dit voorstel.

Waarom nu dit voorstel? Komt het omdat van Middelkoop slecht onderhandeld heeft over de vervanging van het materiaal in Afghanistan? Of lag het voorstel al een tijdje stof te vangen bij Defensie en is nu gekozen om het van de plank te halen?

De komende maanden zal het kabinet de Rijksbegroting 2008 vast gaan stellen. Geld voor Defensie reserveren als een vast percentage gaat ten koste van andere zaken die op dit moment meer aandacht vragen, zoals onderwijs, zorg, milieu en werkgelegenheid. Alleen daarom al een slecht plan.

Er is daarnaast op dit moment geen enkel argument dat Van Middelkoop geeft om Nederland meer geld te laten besteden aan Defensie, behalve dat de Nederlandse krijgsmacht ´allure´ moet behouden. Meer geld voor Defensie betekent tenslotte langere deelname aan een vruchteloze missie aan Afghanistan, terwijl je beter van Defensie kan verlangen om het beschikbare geld verstandiger te besteden.