Dat Eimert van Middelkoop gelovig is weten we, en daarvan kan je vinden wat je wil. Maar goedgelovigheid is een eigenschap die een minister van Defensie niet hoort te hebben. Toen van Middelkoop van de Amerikaanse ambassadeur te horen kreeg dat de Amerikaanse minister Gates verkeerd was geciteerd door de Los Angeles Times over de rol van de NAVO in Afghanistan, geloofde hij dat meteen. De boosheid over de denigrerende opmerkingen was direct weg. De pers had het natuurlijk gedaan. En dat verwijt kent van Middelkoop wel. In de Nederlandse politiek is het immers doodgewoon om de pers de schuld te geven als je "verkeerd wordt geciteerd". Maar naar nu blijkt hebben de woordvoerders van Gates helemaal niet gezegd dat hij verkeerd werd geciteerd. Hij had zijn kritiek alleen niet gericht op individuele landen, maar op de NAVO in Afghanistan in het algemeen. Dat het daarbij in de praktijk maar om drie landen gaat, wordt even buiten beschouwing gelaten.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Het tijdschrift OnzeWereld liet onderzoek doen naar de opvattingen van de Nederlandse samenleving over ontwikkelingssamenwerking. De Nederlandse overheid geeft jaarlijks 4 miljard euro uit aan voldoet daarmee aan de internationale norm om 0,7% van het BNP te besteden aan ontwikkelingssamenwerking. Bijna 60% van de Nederlanders vindt dit bedrag te veel. Diezelfde Nederlanders geven samen 8,3 miljard euro uit aan frisdrank, tabak en cosmetica en 35 miljard aan voedsel en genotsmiddelen. Zo’n tien procent daarvan verdwijnt in de vuilnisbak: bijna net zoveel als wat we aan mensen in ontwikkelingslanden besteden.
In 2007 liep het aantal donaties terug van 84% (in 2006) naar 74%, maar het onderzoek wees ook uit dat het totaalbedrag van de donaties wél was gestegen. Meer grotere donaties dus. Driekwart van de Nederlander ergert zich aan het wervingsbeleid van hulporganisaties (in 2006 was dat 69%) en laat dat doorklinken in haar geefgedrag. Met name het aanklampen op straat en de telefoontjes als men staat te koken worden als hoogst irritant ervaren.
Kleine hulporganisaties blijven populairder dan grotere. Bijna 43% heeft in 2007 meer vertrouwen in kleine dan in grote organisaties (in 2006: 39%). Slechts 13% denkt het tegenovergestelde. Over de effectiviteit van die kleinschalige hulp woedt nog steeds een verhit maatschappelijk debat. Zijn schoolschriften voor dat ene schooltje in Mali niet een druppel op de gloeiende plaat zolang er niks gedaan wordt aan verbetering van het grotere economische kader zodat schoolverlaters ook een behoorlijke baan kunnen krijgen? Het uitgebreide artikel over het onderzoek naar ‘onze’ opvattingen over OS staat hierrr.
De ministers Plasterk en Verhagen vragen Nederlandse universiteiten en HBO’s om “waakzaamheid” en “grote terughoudendheid” bij het toelaten van Iraanse studenten. De Universiteit Twente gooide daarmee haar poorten dicht voor alle binnenkomende Iraniërs (studenten en medewerkers) en de TU Eindhoven vraagt de AIVD om een verklaring die niet wordt gegeven (BNdeStem). Er zijn ook voorbeelden bekend van promovendi die in Eindhoven zijn geweigerd louter vanwege hun nationaliteit. Gelukkig doen niet alle universiteiten aan deze waanzin mee: de TU Delft en de Rijksuniversiteit Groningen sluiten Iraniërs niet structureel uit.
Deze maatregel komt voort uit de resolutie 1737 van de Veiligheidsraad, waarin de lidstaten worden opgedragen voorzichtig te zijn met het overbrengen van proliferatiegevoelige informatie naar Iran. Maar aan de Nederandse universiteiten kan je helemaal niet komen aan proliferatiegevoelige informatie die niet al in boeken en op het internet staat?! Deze maatregel is naast nodeloos stigmatiserend ook nog eens onzinnig en schaadt de ambitie van Europa om de leidende kenniseconomie in de wereld te worden.
Een groep aan Nederlandse universiteiten verbonden (ex-)Iraniërs is een petitie begonnen waarin het Nederlandse kabinet en in het bijzonder minister Plasterk wordt opgeroepen deze maatregel terug te draaien. Ik steun dit initiatief van harte en roep iedereen dan ook op om snel te tekenen: Stop de verdachtmaking van Iraniërs. Als een door de wol geverfde weblogger zou ik natuurlijk moeten eindigen met een keiharde Godwin die van toepassing is op het criminaliseren en isoleren van bevolkingsgroepen maar die kunt u als een door de wol geverfde reaguurder vast wel zelf bedenken…
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Wie zegt dat Duitsers geen humor hebben? (via)
(Zie ook Remco’s Rusland)
Michigan kiest Mitt Romney. Hij won vannacht van zijn voornaamste tegenstander John McCain. Het was een spannende race. De mormoonse presidentskandidaat had een overwinning nodig, na twee keer als tweede te zijn geëindigd in Iowa en New Hampshire. Daarnaast stond ook de prestige van de familie op het spel. Zijn vader was jarenlang gouverneur van Michigan. Romney was weer de big spender, met het meeste geld in tv-spotjes. Voor zijn overwinning kan hij de Democraten in Michigan bedanken. Zij stapten namelijk bij deze voorverkiezing voor een deel over naar de Republikeinse kant.
Democraten stappen over
Elke Democraat wil natuurlijk dat zijn of haar stem meetelt voor het bepalen van de Democratische presidentskandidaat. In Michigan ging het gisteren echter anders. Voor de verklaring moeten we eerst een paar weken vooruit kijken: dinsdag 5 februari wordt namelijk de beslissende dag in de Amerikaanse voorverkiezingen. Op die dag organiseert een grote groep staten tegelijkertijd de voorverkiezingen. De kiezers die op deze Super Tuesday – ook wel Tsunami Tuesday of Super Duper Tuesday genoemd – mogen stemmen, bepalen voor een groot deel de uitkomst.
In de staat Michigan baalden ze daarvan. Het parlement van Michigan besloot om de voorverkiezing naar voren te halen. De Democratische partij had echter bepaald dat alleen kiezers in Iowa, New Hampshire, Nevada en South-Carolina voor 5 februari hun stem mochten uitbrengen. Als gevolg hiervan verloor Michigan zijn stemmen bij het bepalen van de uiteindelijke Democratische nominatie. De Republikeinen besloten om Michigan wel te straffen, maar wel de helft van zijn delegates voor de partijconventie te laten behouden. Het gevolg was dat iedereen de aandacht naar de Republikeinse strijd verlegde.
Nederlanders vinden de overheid maar irritant. Ze pakken zomaar de helft van je salaris, en bemoeien zich met van alles in je leven. Kappen daarmee! Maar zodra het om onze kinderen gaat is de toon heel anders. Dan kan de bemoeienis met onze koters opeens niet groot genoeg zijn. Zoveel mogelijk van de eigen verantwoordelijkheid wordt dan afgeschoven op diezelfde overheid.
In die categorie valt ook het initiatief van een aantal Friese moeders. Ze waren het waarschijnlijk ‘zat’ dat hun kinderen na het stappen laveloos thuiskwamen en ondernamen actie. Ze zeiden niet tegen hun kinderen: “vanavond om 2 uur thuis, en drink niet teveel of anders…”, of vertrouwden op hun verantwoordelijkheidsgevoel, nee natuurlijk niet! Ze zetten een website op waarin ze de overheid oproepen de kroegen voor mensen onder de 21 om 2 uur te sluiten en proberen het door middel van het verzamelen van handtekeningen op de agenda van de Tweede Kamer te krijgen. En dat laatste gaat ze nog lukken ook, want ze krijgen steun van onze oude bekende Joop Atsma, moraalridder uit 1832.
De website waar het om gaat is gericht op de jongeren zelf, alsof het hun initiatief is. De voordelen? ‘We’ komen eerder thuis, ‘we’ drinken minder alcohol, er is nog openbaar vervoer en zo gaat het door. De helft van de argumenten veeg je direct van tafel. Hoezo minder drinken? Je begint toch gewoon vroeger? En openbaar vervoer? Om twee uur ’s nachts in Friesland?
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
Demonstranten voor het State House in Annapolis, Maryland eisen -op een overtuigende wijze- aandacht voor global warming. Hier werd een ambitieus voorstel gepresenteerd om in deze Amerikaanse staat de uitstoot van broeikasgassen in 2020 met 25% te reduceren in 2050 zelfs tot 90% (BalitmoreSun). De foto bereikte het reactionaire Drudge Report (de smaadblogger die precies 10 jaar geleden het Lewinsky schandaal scoopte) en een stroom van spottende reacties in de comments was het resultaat.
Het zal u hier inmiddels niet meer verbazen dat er weer een klein beetje van uw privacy verloren gaat als morgen de Tweede Kamer instemt met een wijziging in de telecomwet:
“1. Onze Minister kan, in overeenstemming met Onze Minister van Justitie, toestemming geven tot een gebruik van de frequentieruimte dat afwijkt van het bepaalde bij of krachtens dit hoofdstuk, wanneer dit noodzakelijk is:
a. ter voorkoming, beëindiging of opsporing van een misdrijf als omschreven in artikel 67, eerste lid, van het Wetboek van Strafvordering, dat gezien zijn aard of de samenhang met andere strafbare feiten een ernstige inbreuk op de rechtsorde oplevert;
b. ter vaststelling van de verblijfplaats van een aan te houden persoon op de voet van het bepaalde in artikel 565, tweede lid, van het Wetboek van Strafvordering;…”
Oftewel, ze mogen de gesprekken afluisteren als er een vermoeden is van het kunnen gaan plegen van een ernstig misdrijf, zulks ter bepaling van de twee ministers.
Het is maar dat u het weet. Veel illusies over uw privacy had u trouwens toch al niet meer waarschijnlijk.
Hopelijk stellen de kamerleden morgen iets steviger vragen dan de vorige keer. Dat kon de minister makkelijk afwentelen met:
“Zowel bij de toekenning van strafvorderlijke bevoegdheden als bij de toestemming tot het maken van inbreuk op de frequentieruimte zal worden getoetst aan de beginselen van proportionaliteit en subsidiariteit.
Bij deze toetsing wordt de privacy van betrokkenen zorgvuldig tegen andere relevante belangen afgewogen.”
Lang voor: Terrorisme is altijd belangrijk, dus flikker op met je privacy.
“We have seen that the environmental problems caused by biofuels and also the social problems are bigger than we thought they were. So we have to move very carefully,” Mr Dimas told the BBC.
Stavros Dimas EU-commissaris voor het milieu -eigenlijk uw échte milieuminister- spreekt in een interview met de BBC over “rethinking the guidelines” aangaande biobrandstoffen. In 2020 moet 10% van de brandstof aan de pomp bestaan uit biobrandstof. Maar volgens Stavros is het beter deze target te missen dan grote schade aan te richten aan natuur en lokale gemeenschappen. Hij spreekt over duurzaamheidscriteria waaraan de door Europa geïmporteerde biomassa moet voldoen. Met de ontwikkeling van deze criteria loopt Nederland voorop, vorig jaar kwamen immers de Cramer-criteria voor de grootschalige import van biomassa al tot stand. Maar het is maar de vraag of ook mét criteria de uitbreiding van energielandbouw op een hongerige (over)volle planeet zo verstandig is?
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Nieuws van het Big Brother-front: het Verenigd Koninkrijk heeft plannen om gevangenen van een chip te voorzien zodat ze per GPS gevolgd kunnen worden. Het idee erachter is dat op deze manier de overvolle Britse gevangenissen ontlast worden. Gevangenen kunnen ‘gechipt’ een deel van hun straf thuis uitzitten. Burgerrechtenorganisaties en reclasseringsambtenaren zijn zwaar negatief. Ze noemen het een ‘vernederend’ systeem.
Ikzelf snap niet helemaal waar dit op gebaseerd is. Wat is er vernederend aan een niet zichtbare chip, die je locatie doorgeeft aan de instanties tijdens je straf? Het alternatief is immers dat deze mensen opgesloten zitten. En in dat geval weet de overheid óók precies waar je uithangt. Daarnaast, in Engeland lopen inmiddels ook al duizenden gevangenen met een duidelijk zichtbare enkelband rond. Dát is pas vernederend, het moderne equivalent van een middeleeuwse schandpaal.
Als je het goed bekijkt kleven er eigenlijk vooral voordelen aan dit systeem. Ten eerste geloof ik sowieso al niet in het idee dat mensen ‘beter’ worden van opsluiting met andere criminelen, dus juich ik alle initiatieven toe waarbij veroordeelden (op een veilige manier) gewoon in de samenleving mee kunnen draaien. Daarnaast zal resocialisatie met zo’n chip een stuk makkelijker zijn dan met een duidelijk zichtbare enkelband, waarbij het stigma niet zomaar verdwijnt als die af mag. Men kent je in je buurt inmiddels als veroordeeld crimineel.