Een studie van de University of Florida laat een wereldwijde daling van het aantal aanvallen van haaien op mensen zien. Dit komt waarschijnlijk doordat de haaienpopulatie door overbevissing steeds kleiner wordt, maar een opmerkelijk detail uit het onderzoek is dat ook het aantal dodelijke slachtoffers afneemt. De onderzoekers wijten dit aan assertief gedrag van de aangevallen mensen. Wie agressief terugslaat heeft namelijk een grotere kans een aanval van een haai te overleven. "A person who is under attack should act aggressively toward the shark and not follow the advice given to women who are having their purses snatched in New York City, which is to lie on the ground, play dead and give up the purse." (EurekAlert)
Op Esc vond ik dit; reuzenwormen. Anderhalve meter lange regenwormen met individualistische eigenschappen. Prik er maar eens zo een aan je haak de volgende keer dat je weer dieren gaat mishandelen oh pardon, vissen.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Quickscan service, dit postje gaat over: China, het milieu, de economie, de wereld naar de kloten, olie, graan, de toekomst en een gratis te downloaden boek.
Het jaarlijkse rapport van het Worldwatch Institute is weer uit. In de State of the World 2006 wordt ingegaan op de toestand van onze aarde met de focus op het milieu en natuurlijke hulpbronnen. Dit jaar is het thema China en India en bevat het rapport ook weer talloze infographs.
Het Worldwatch verhaal over de nu al hoge CO2-emmissies van China en India stond afgelopen weekeinde al in de papieren NRC. Maar er is veel meer over over deze opkomende economieën te vertellen. Oprichter van het Worldwatch Lester Brown vindt de ontwikkelingen rondom China en India zo alarmerend dat hij zijn boek Plan B herschreef tot Plan B 2.0 en het ook vorige week uitbracht. Zijn boodschap in de eerste versie die in 2003 verscheen was: “natuurlijke hulpbronnen op aarde raken uitgeput om te overleven is geen Plan A nodig: enkele kleine bijstellingen van onze huidige economische structuur, maar een Plan B: grondige herzieningen hoe we omgaan eindige hulpbronnen en een grote omslag naar het gebruik van hernieuwbare bronnen”. De versie die nu in 2006 uitkomt (Plan B 2.0) stelt echter dat het allemaal nog veel sneller gaat dan we eerder dachten, oorzaak: China en India. Deze twee landen laten het Westen veel eerder inzien dat grondige economsiche veranderingen nodig zijn om te overleven op deze planeet. China en India zijn onze wake up call.
Gisteren stond er in diverse kranten een stuk over het toegenomen inzicht in de ontwikkeling van de katachtigen. DNA onderzoekt helpt bij het beter in kaart brengen van de relaties en migraties van de verschillende katten soorten.
De journalist van de New York Times (een “kwaliteitskrant”) maakt in zijn verslag echter een stevige blunder:
With each migration, evolutionary forces morphed the pantherlike patriarch of all cats into a rainbow of species, from ocelots and lynxes to leopards, lions and the lineage that led to the most successful cat of all, even though it has mostly forsaken its predatory heritage: the cat that has induced people to pay for its board and lodging in return for frugal displays of affection.
De “most successful cat” blijkt later de huiskat te zijn. Maar het moge duidelijk zijn dat de journalist zelf geen (buiten)kat heeft. Want “…mostly forsaken its predatory heritage…” slaat helemaal nergens op.
Alleen al mijn kat heeft in de laatste anderhalf jaar 85 muizen, 27 vogels en een rat op. En dat was alleen wat hij mee naar huis nam, de rest laat zich raden. De huiskat is in de meeste westerse landen het grootste roofdier (kwantitatief, na de mens).
Slimme zet trouwens van de kat, zich voegen bij de mens. Inherent lui als die beesten zijn, levert de het lief kijken naar mensen en het zacht spinnen evolutionair gezien een stevige voorsprong op. Ze zijn immers de meest succesvolle kattensoort ooit.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Omdat de negen belangrijkste kaviaar-exporterende landen: Rusland, Iran, Azerbaijan, Kazakhstan, Turkmenistan, Bulgarije, Roemenië, Servië-Montenegro en Oekraïne niet konden aantonen dat hun steurvangst duurzaam is heeft het CITES geen nieuwe exportquota voor 2006 uitgegeven. De steur in de Kaspische Zee is een bedreigde diersoort en de handel erin valt dus onder CITES. Na de implosie van de Soviet Unie en de daarop volgende wetteloosheid is de steur in de Kaspische Zee zwaar overbevist geraakt (grafiek). Watervervuiling door o.a. de olie-industrie dragen ook bij aan het decimeren van deze vissoort. Er zullen pas weer exportquota worden uitgegeven als de betrokken landen aantonen dat hun legale vangst duurzaam is en ze de illegale vangst de kop in hebben gedrukt. Maar ook dan zullen de nieuwe quota veel lager uitvallen dan voorheen. Sturgeon have been in dire straits for some time and it has been clear that something drastic had to be done to stop the trade in illegal caviar and ensure that the legal trade is sustainable and properly regulated,” said Susan Lieberman, director of WWF’s global species programme. (Guardian)
Hier volgt een prematuur overlijdensbericht van de Amerikaanse Pika oftewel de Ochotona princeps. Dit konijnachtige -op een lemming gelijkende- knaagdiertje wordt ernstig bedreigd door de klimaatopwarming in het Great Basin in de Verenigde Staten. New research indicates the small mammals, which are very sensitive to high temperatures, are being pushed upward in their mountain habitat and are running out of places to live. Climate change and human activities appear to be primary factors imperiling the pika (EurekAlert) .
De aandoenlijke Amerikaanse Pika lijkt toevalligerwijs ook op zijn irritante Nickelodeon-variant die luistert naar de naam Pikachu. Maar Pikachu is afgeleid van het Japanse woord ‘sprankeling’ en karakterologisch zijn de twee ook erg verschillend, moet gezegd worden. Like pikachu, many are golden in color. Unlike pikachu, they do not have lightning bolt tails, electricity-storing cheeks, or fashionable striping along their backs. This makes them much more boring than pikachu, but also more tolerable. (Everything2.com)
De toekomst stemt droef als men tot zich laat doordringen dat de mensheid in haar desctructieve drang naar zelfverrijking een krijsende virtuele Pikachu inruilt voor de symphatieke real life Pika. Vandaag pleng ik een traantje weg voor de Amerikaanse Pika R.I.P.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Hier volgt een mededeling voor alle eigenaren van een kerstboom met kluit: indien u uw boom na gebruik terugplant in de natuur kan dit leiden tot ernstige verdroging of verzilting. Wetenschappelijk onderzoek aan meer dan 500 recente bosaanplanten heeft aangetoond dat de jonge bomen vaak zoveel water verbruiken dat rivieren opdrogen en er een te hoge zoutconcentratie in de bodem ontstaat.
Tegenwoordig wordt onder het mom van CO2-vastlegging veel bos aangeplant in de hoop de klimaatopwarming te kunnen keren. “It doesn’t matter where you are in the world, when you grow trees on croplands, you use more water”. In 13% of cases, streams dried up completely for at least a year. On average, plantations cut local stream flow by more than 50%. (Nature). Deze goede bedoelingen zouden dus wel eens erger dan de kwaal kunnen zijn. Bezint u deze kerst daarom wat u straks met uw boom doet: verbranden of terugplanten ?
Klagen over koude, ijzel en sneeuw ?
Nee, een zonnige dag op het strand is leuk ?!
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.