Einde aan de ontwikkelingshulp?

In een videoboodschap vanuit Genève geven de ambassadeurs van India en Zambia hun visie op het vastlopen van de WTO-onderhandelingen, klik hier voor het verslag (.wmv) van lokaalmondiaal. Dit was voor nu het laatste verslag uit Genève, de onderhandelingen gaan misschien in september of anders in oktober weer verder.

Er is nog hoop op een akkoord bij de Wereldhandelsorganisatie. Dat stelt de Indiaase ambassadeur in Genève, Ujal Singh Bhatia, op vrijdag na afloop van de Algemene Vergadering van de WTO. Volgens Bhatia zullen eerst de Verenigde Staten en de Europese Unie concessies moeten doen. Hij legde beschuldigingen van de Verenigde Staten naast zich neer, dat het vooral de grote ontwikkelingslanden zijn die de handelsronde ophouden: ‘I am not going to play the blame-game’. Bhatia gaf aan dat India voorstellen om haar markten te openen voor producten uit de Minst-ontwikkelde landen nauwkeurig bestudeerde: ‘India zal zich aan haar verplichtingen richting de Minst-Ontwikkelde landen houden, zoals wij in die het mandaat van de Doha Ontwikkelingsronde hebben afgesproken’. Volgens Bhatia zal India daarmee geen obstakel vormen voor de onderhandelingen, zoals andere landen dat wel zijn.

Love Mtesa, ambassadeur van Zambia, benadrukt dat de onderhandelingen niet mislukt zijn, maar dat er slechts sprake is van een periode van reflectie. Hij vraagt de rijke landen om leiderschap te tonen in de onderhandelingen en benadrukt dat ontwikkelingslanden dringend behoefte hebben aan technische en financiele ondersteuning om hun productiecapaciteit te verbeteren, zodat zij de concurrentie op de wereldmarkt kunnen aangaan. Handel is volgens hem een krachtig middel voor de minst ontwikkelde landen om uit de armoede te komen: ‘Leiderschap tonen houdt dus ook in dat je bepaalde opofferingen moet maken’ . Als de Verenigde Staten en de Europese Unie hiertoe niet bereid zijn kunnen de Minst-Ontwikkelde landen, waaronder Zambia geen akkoord tekenen: ‘We kunnen geen akkoord tekenen waar wij niet beter van kunnen worden’.

Veel demonstranten (.wmv) zijn blij en roepen deze week in Geneve dat ‘geen overeenkomst beter is dan een slechte overeenkomst’. Vertegenwoordigers van ontwikkelingslanden, zoals de ambassadeur van Benin (.wmv), zijn echter gefrustreerd. Volgens Brazilië is er helemaal geen alternatief voor de handelsonderhandelingen in de WTO en ook de Verenigde Staten gelooft nog in de ronde, maar stelt dat grote ontwikkelingslanden zoals India en Brazilië veel meer toezeggingen moeten doen.

Al met al lijkt het falen van de WTO vooral treurig te zijn voor de ontwikkelingslanden. Hen was ontwikkeling beloofd in de vorm van afschaffing van handelsverstorende subsidies in de Verenigde Staten en de Europese Unie en meer markttoegang tot de markten van de rijke landen. In ruil zouden zij echter een hoge prijs moeten betalen: de prijs van marktliberalisering. We weten feitelijk de gevolgen al van de prijs die ontwikkelingslanden moeten betalen. Uit onderzoek van de Engelse organisatie Christian Aid (.pdf) blijkt dat volledige liberalisering vooral positief zal uitpakken voor de rijke landen en een aantal grote ontwikkelingslanden. Dus zouden de demonstranten niet een klein beetje gelijk hebben?

Redactie: hieronder treft u de eerste bijdrage van lokaalmondiaal medewerker Stefan (niet te verwarren met Sargasso Steeph) vanaf de WTO top in Zwitserland.

Velen juichen over het mislukken van de WTO handelsonderhandelingen: ‘Geen overeenkomst is beter dan een slechte overeenkomst’. Ontwikkelingslanden daarentegen zijn gefrustreerd over het vastlopen van de onderhandelingen in Genève. „We hebben maandag te horen gekregen dat de WTO-onderhandelingen uitgesteld zijn, dit is slecht nieuws voor Afrika in het algemeen en desastreus voor de katoenproducenten ”, aldus Samuel Amehou, ambassadeur van Benin bij de WTO. Benin wil graag katoen exporteren, maar momenteel kan het land niet concurreren tegen de zwaar gesubsidieerde katoen uit de VS. Dit levert volgens Samuel Amehou zelfs stromen immigranten op die hun geluk elders gaan zoeken. Kijk hier (.wmv) naar een reactie van de Beninse ambassadeur in de bijdrage van lokaalmondiaal vanuit Genève.

Van eerlijke handel kan geen sprake zijn als niet alle handelsverstorende subsidies worden afgeschaft, maar kan je zo ver gaan en het Europese platteland in de uitverkoop doen?