"Geniet van het leven zolang het nog kan". Dit is het advies van de 88-jarige James Lovelock aan de mensheid: Want Lovelock, bedenker van de Gaia theorie, ziet het somber in: vanaf 2020 zal extreem weer (stormen, hittegolven) de norm zijn in Europa en rond 2040 is het Europese continent veranderd in een soort Sahara en zullen de huidige dichtbevolkte deltagebieden onder water staan. Tegen het eind van de 21ste eeuw is ongeveer 80% wereldbevolking verdwenen. Klimaatcompensatie, biologische groenten en alternatieve energiebronnen gaan ons niet redden. Het is te laat en te weinig en zoniet zelfs regelrechte oplichterij aldus Lovelock. De Britse kwaliteitskrant The Guardian interviewde Lovelock in zijn een-persoons laboratorium in een oude windmolen in Cornwall en probeerde de boude uitspraken van de natuurgoeroe op waarde te schatten. In de jaren zestig was Lovelock een van de eerste die waarschuwde voor de gevolgen van de overexploitatie van ons aardse systeem. Maar binnen 'groene kringen' was hij ook controversieël omdat hij zich sterk uitsprak vóór kernenergie. Anno 2008 maakt Lovelock zich opnieuw niet geliefd door alle maatregelen tegen klimaatverandering onzin en oplichterij te noemen. Lovelock is overtuigd van de onomkeerbaarheid van de klimaatverandering. Maar Lovelock's stellingnames hebben ook iets koppigs, alsof hij altijd de roepende in de woestijn wil zijn? Als het IPCC in 2004 unaniem bevestigd wat Lovelock in de jaren zestig al voorspelde distantieert hij zich er weer van. Maar een goede onderbouwing waarom Lovelock bijvoorbeeld alle alternatieve energie van tafel veegt geeft hij niet, althans niet in dit interview. Wat blijft hangen is zijn advies: 'enjoy life while you can'. Als miljoenen mensen dit advies nu ter harte nemen en als gekken gaan vliegen, vreten en zuipen dan weten we in ieder geval zo snel mogelijk of Lovelock gelijk had?
De koelkast is voor schildpadden een perfecte plek om te overwinteren.
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
In Nederland maken we een kalme winter mee, wereldwijd daarentegen blijkt het zeer koud te zijn volgens de laatste klimaatmetingen. Sinds maart 1995 is het niet zo koud geweest op aarde. wat zeer opmerkelijk is in het licht van de stijgende temperaturen wegens klimaatverandering. Deze meting is afzonderlijk door vier instituten bevestigd. De extremiteit van de daling is niet te verklaren via het weerfenomeen La Nina wat wel zorgt voor een temperatuurdaling maar niet van deze orde. Volgens een aantal analyses wordt de zeer lage temperatuur veroorzaakt door een rustig begin van de nieuwe zonnevlekcyclus. De zon geeft relatief minder warmte af, waardoor het kouder zou zijn op aarde. Voer voor discussie dus, zeer veel discussie over de aard van klimaatverandering, en de invloed van de zonnecyclus.
Al Gore gaf in zijn Inconvenient Truth al aan dat klimaatverandering de grootste test voor Amerika zal worden sinds het verslaan van nazi-Duitsland en Japan. Milieu-denker Lester Brown publiceerde onlangs zijn nieuwe boek Plan B 3.0 waarin hij oproept tot een wereldwijde mobilisatie om de CO2-uitstoot significant terug te dringen. De excentrieke ondernemer Richard Branson kon derhalve niet achterblijven en bood vorige week aan een ‘Environmental War Room’ te bekostigen. Een jaar geleden schreef Branson ook al een prijsvraag (25 miljoen dollar) uit voor het beste idee om 1 miljard ton aan CO2 uit de atmosfeer te krijgen. U: Sargasso community gaf hiervoor al de eerste aanzet, wellicht kunt u hem weer helpen?
Het idee van een ‘Environmental War Room’ werd op het grote blog network Wired lauw ontvangen. De blogger stelt dat we geen extra quasi-gouvernementeel orgaan nodig hebben maar een nieuwe president in het Witte Huis. Daar is opzich geen speld tussen te krijgen maar op een salonblog als deze zijn wij niet vies van het fantaseren over nutteloze en toch uiterst comfortabele denktanks en warrooms, sterker nog we zijn er zelf eentje! Kaarten, pionnen, vlaggetjes en een flatscreen met 24-uur per dag Teletekst. Uw ideeën voor de invulling en bemanning van de ‘Environmental War Room’ kunt u kwijt in comments. De beste ideeën uit deze crowdsourcing sessie ontvangt Branson automagisch op z’n blackberry.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Het kan aan mij liggen, maar steeds vaker zie ik dat de discussie over biofuels gekoppeld wordt aan die over klimaatverandering. Op de een of andere manier verwachten mensen van een massale overstap op biofuels, brandstof gemaakt van organische stoffen, een grote bijdrage aan het tegengaan van de klimaatverandering. Niemand schijnt te beseffen dat dat een bijna nog grotere revolutie inhoudt dan de overstap van een aardolie- naar een waterstofeconomie. Want als je met onze huidige landbouw- en omzettingsmethoden biofuels gaat produceren neemt de CO2-uitstoot echt niet af, integendeel zelfs, zonder een technologische revolutie zal de CO2-uitstoot waarschijnlijk nog toenemen.
Het is niet moeilijk te raden wat er allemaal mis is in de misplaatste verwachtingen. Of je nu aardolie laat ontploffen in een motor of maiskiemolie, het blijft een verbrandingsproces, en dus levert het CO2 op. De huidige processen om uit landbouwgewassen biofuel te maken kosten allemaal veel energie en de opwekking daarvan resulteert nog steeds in CO2-uitstoot. De landbouw zelf is eveneens erg energie-intensief. Kortom, van biofuel als zodanig zijn op korte termijn geen wonderen te verwachten. De enige reden om er op over te stappen kan zijn om minder afhankelijk te worden van aardolie.
Op zich is er voorlopig nog aardolie genoeg. Maar het is inderdaad een eindige energiebron en bovendien een grondstof voor tal van kunststoffen die je niet uit zonnebloemolie kunt maken. Een beetje zonde dus om de aardolie in een gierend tempo door automotoren heen te jassen. Het enige alternatief voor aardolie waarbij je geen opwarming van het klimaat veroorzaakt lijkt op dit moment waterstof te zijn. En dan speciaal bij omzetting in een zogenaamde brandstofcel. Voorwaarde is wel dat de productie van waterstof geschiedt met duurzame energiebronnen, voornamelijk zonne- en windenergie en dan nog zo veel mogelijk lokaal, daar waar de vraag is. Waterstof houdt dan inderdaad de belofte in van een onuitputtelijke energiebron die zelf vrijwel schoon geproduceerd kan worden.
Wie dit leest is gek. Want eigenlijk moet u met dit weer gewoon naar buiten. Die paar dagen dat een verwarde Fries in de kerstvakantie op natuurijs stond zijn we allang vergeten. Na een zachte natte start in januari is de lente nu volop losgebarsten. Niet alleen stijgt de gemiddelde jaartemperatuur: de afgelopen tien jaar waren de warmste jaren ooit, de seizoenen lijken ook op te schuiven. Herinnert u zich nog die tropische aprilmaand en de herfstachtige zomer van vorig jaar? Tegenwoordig begint de Hollandse lente in februari. Ter zelfkickende zelfbevestiging van deze ogenschijnlijk boude uitspraak citeer ik uit de Natuurkalender van deze maand.
De Natuurkalender, zeg maar de fenologische barometer somt voor u op: bloeiende kornoelje al vanaf de jaarwisseling, bloeiende bosanemoon en dotterbloem en zelfs bloeiende bosaardbei, deze laatste soort bloeit doorgaans pas in mei… In Zeeland zijn de eerste lepelaars alweer gesignaleerd en in de Oostvaardersplassen zijn de zeearenden begonnen met het husselen van hun meubels. De bosuilen zitten zelfs al op de eieren, reeds. Vlinderspotting in februari is hot, nu de Atalanta in toenemende mate niet meer de moeite neemt om naar het Zuiden te vliegen kunt tijdens een zonnige februari-wandeling deze voormalige trekvlinder zomaar tegen het lijf lopen. Naar buiten dus, want dinsdag is het weer waterkoud!
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Steeds meer aardwetenschappers en klimatologen waarschuwen dat de klimaatverandering niet geleidelijk zal verlopen. Ook in het boek De Laatste Generatie van klimaatexpert Fred Pearce wordt in het hoofdstuk: ‘Onvermijdelijke Verrassingen’ gewaarschuwd voor plotselinge veranderingen in de stabliteit van ijskapen en regenwouden. Sommige processen bereiken immers een cruciaal ’tipping point’ en veranderen dan plotseling van richting en/of snelheid. Deze week verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences journal een artikel waarin een schatting wordt gemaakt van de ‘omslagtijd’ van verschillende fysische processen op aarde. Enkele daarvan zijn: het smelten van het arctische zeeijs (10 jaar), het stoppen van de Atlantische Golfstroom (100 jaar), het verdwijnen van de Indiase moesson (1 jaar), afsterven van het Amazone regenwoud en de boreale bossen (50 jaar). Sommige van deze processen zijn al waarneembaar zoals het afzwakken van de Golfstroom en het teruglopen van de zeeijsbedekking. De onderzoekers bepleiten dat: “that society should not be lulled into a false sense of security by the idea that climate change will be a gradual process” (BBC).
Uit een andere wetenschappelijk hoek komt nu de waarschuwing dat de zeespiegelstijging wel eens veel sneller zou kunnen verlopen dan het IPCC momenteel inschat. Paleontologisch onderzoek aan de verhouding tussen zuurstofisotopen in de kalkschaaltjes van microfossielen uit de Rode Zee geeft aan dat in het laatste interglaciaal, het Eemien (dat van 124.000 tot 119.000 jaar geleden duurde) toen de gemiddelde temperatuur zo’n 2 °C hoger was dan nu de zeespiegel 4-6 meter hoger stond dan nu (NGV-Geonieuws). Gezien de verwachting dat het klimaat op aarde deze eeuw tenminste 2 °C gaat opwarmen kunnen we een zeespiegelstijging verwachten vergelijkbaar met die aan het begin van het Eemien plaatsvond: 1,6 meter per eeuw, en dat is onverwachts een metertje hoger dan tot nu toe werd verwacht.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
