Mattel is goed bezig, vorige week al een paar producten teruggeroepen, deze week nog even achttien miljoen extra. Eerder zagen we grootgrutter Walmart bezig met voetverschroeiende slippers. Eerste reactie van de bedrijven: druk wijzen naar de onverantwoordelijke Chinese fabrieken die de schadelijke producten maakten. Eerste succes, de zelfmoord van de leverancier van Mattel.
Olie en harde wind
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Vorige week begon de malaise op de financiële markt. De beurzen daalden sterk doordat “normale” banken zoals ABN AMRO, Barclays enzovoorts geen geld meer wilden uitlenen. De centrale banken, die het geld drukken, reageren daarop door injectie van honderden miljarden euro’s in de geldmarkt via eendaagse leningen. Inmiddels lijkt de situatie onder controle, maar heel lang zal dat niet duren.
Deze situatie is ontstaan door een combinatie van een bubbel op de Amerikaanse huizenmarkt en waanzinnige speculatie op derivaten van die markt via hedgefondsen. In de afgelopen jaren zijn de huizenprijzen in de VS meer dan verdubbeld (historische grafiek). Zolang een gekocht huis steeds meer waard wordt is het zeer aantrekkelijk om daarin te investeren, mits de rente die je moet betalen over de lening lager is dan de stijging in de waarde van je huis. Heel veel Amerikanen gingen de afgelopen jaren daarom op de boom in de huizenmarkt investeren via zogeheten ARMs (Adjustable Rate Mortages). Dat zijn hypotheken die aangepast worden na verloop van tijd. In het begin van de lening betaal je weinig rente, maar naarmate de tijd vordert zal deze meermalen “gereset” worden naar een hogere rentetarief. Het ene jaar betaal je dan bijvoorbeeld 1500 dollar aan rente, maar het volgende jaar moet er al 3000 dollar betaalt worden. Allemaal geen probleem wanneer de huizenmarkt maar blijft stijgen…
– Rusland plant onderzeese vlag op Noordpool met twee onderzeeërs
– Canada versterkt haar militaire aanwezigheid in haar deel van het Noordpoolgebied
– Denemarken gaat haar claim op de Lomonosov Ridge bewijzen om zo aanspraak te maken op een groot deel van het Noordpoolgebied
Dit is het jaar dat het Noordpoolijs naar een nieuw minimum smelt. Smelt als gevolg van klimaatveranderingen. Klimaatveranderingen mede gebracht door het verstoken van veel olie.
Juist in dit jaar beginnen de landen rondom de Noordpool met een machtsstrijd om hun deel te claimen. Claimen om zo toch vooral te kunnen profiteren van de aldaar aanwezige grondstoffen, waaronder mogelijk een kwart van de wereldwijde olievoorraad.
Hoe cynisch kan je worden.
Bij het doorlezen van de verschillende Peak Oil scenario’s kwam ik regelmatig de oorlogscenario’s tegen. Landen zouden bereid zijn oorlog te voeren om olie-aanvoer veilig te stellen. Nu ben ik best wel een zwartkijker, maar dit vond ik toch te ver gaan. Irak kan je nog wel in dat licht zien, maar daar was wel sprake van meerdere redenen. Zomaar oorlog voeren alleen om olie leek me onwaarschijnlijk. Een stevige economische crisis, kan, maar oorlog, neuh.
Nu krijg ik het toch koud om het hart. Nationale ego’s spelen op en gaan lekker landje pik doen. Stapje voor stapje de spanning opvoeren, net zo lang tot niemand meer zonder gezichtsverlies een werkelijke strijd kan vermijden. Je moet er toch niet aan denken.
Mensen die vroegtijdig de oorlog in Irak zagen aankomen werden indertijd meewarig aangekeken. Dat zou toch nooit gebeuren. Toen het wel waarschijnlijk werd, werden de mensen die aangaven dat het een debacle zou worden uitgelachen. Afijn, u kent de geschiedenis.
Maar de fuckup van Irak is natuurlijk maar kinderspel vergeleken met het vuur waar nu mee gespeeld wordt. Rusland is een kernmacht, Canada en de VS bondgenoten met ook nog wat van die enge dingen en Denemarken is onderdeel van de Navo.
Natuurlijk, te belachelijk voor woorden om nu al op een trans-arctische-oorlog te speculeren. Maar ik zou toch een stuk rustiger slapen als de politieke mannetjes snel om de tafel gingen zitten en tot diplomatiek overleg hierover komen.
En last but not least, kan iemand ze ff stevig in de ballen trappen om ze duidelijk te maken dat het toch echt niet slim is de kaarten op de olie te zetten. In plaats van al die energie te stoppen in de laatste voorraden zouden ze bezig moeten zijn met minder schadelijke alternatieven. Idioten.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.