Veilingsite eBay heeft de website MicroPlace gelanceerd waarop iedereen geld kan investeren in microkredieten voor opstartende bedrijven in ontwikkelingslanden. (bron: Marketingsfacts) De tijd dat we plichtmatig een paar euro's droppen in de collectebus van een ontwikkelingsorganisatie lijkt voorbij. De rechtse media hebben veel schade aangericht met suggestieve strijkstokverhalen én we willen tegenwoordig het gevoel hebben dat we direct en concreet bijdragen aan armoedebestrijding. Dit is ook te zien aan het aantal particuliere hulpstichtingen dat de laatste jaren als paddestoelen uit de grond schiet. Ongehinderd door enige kennis van zaken en oog voor de politieke en economische Big Picture lekker geld inzamelen voor dat ene schooltje uit het kustplaatsje van de laatste budget-strandvakantie in Tanzania, India of Guatemala. Feel Good ontwikkelingshulp dat is wat we willen. Maar alle cynisme op een stokje, MicroPlace is een initiatief dat wel degelijk zeer succesvol kan worden. Voor een minimum bedrag van 35 euro investeer je in een lening voor iemand uit Afrika, Azië of Latijns-Amerika. De doelen zijn concreet: aanschaf van een koe, een naaimachine of een fiets om een bedrijfje op te starten. De investeerder krijgt zijn geld terug met een interest van 1 tot 4 procent. Héé! Wie zei dat je niet mocht verdienen aan ontwikkelingshulp?
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Tijdens een EU-top in Lissabon in 2000 werd besloten om binnen tien jaar tijd (2010) van Europa de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie ter wereld te maken. Het is nog maar de vraag wat daar, ruim zeven jaar later, al van terecht is gekomen? Toch is er vandaag een succesje te melden. De Europese Unie streeft tegenwoordig de Verenigde Staten voorbij in het faciliteren van studieplaatsen voor Chinese studenten. Last year 120,000 Chinese students studied in EU countries, a record number; and more Chinese students study in Europe than any other destination in the world, said Jan Figel, the European Commissioner for Education, Training and Youth. (ChinaDaily). Iedereen die op de hoogte is van de inzet en capaciteiten van de gemiddelde Chinese student weet dat dit een enorme productiviteitsimpuls is voor de Europese kenniseconomie. Terwijl Westerse studenten de universiteit vooral zien als paringsgronden en een vluchtheuvel voor het uitstellen van volwassenheid studeren Chinese studenten in het buitenland zich het leplazarus. Niet gehinderd door enig sociaal leven en berustend in het feit dat leren soms “auw doet” werken ze zich door kilometers studiemateriaal heen. De algemene klacht dat Chinese studenten niet creatief zouden kunnen denken en slechts alles naäpen is van tijdelijke aard. Dit werd 25 jaar geleden de Japanners immers ook al verweten en wat blijkt: ook creatief denken kun je leren.
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.
“Behind the shift is a fundamental change in Nike’s view of the role of advertising. No longer are ads primarily meant to grab a person’s attention while they’re trying to do something else — like reading an article. Nike executives say that much of the company’s future advertising spending will take the form of services for consumers, like workout advice, online communities and local sports competitions.
“We want to find a way to enhance the experience and services, rather than looking for a way to interrupt people from getting to where they want to go,” said Stefan Olander, global director for brand connections at Nike. “How can we provide a service that the consumer goes, ‘Wow, you really made this easier for me’?”
De nieuwe, sociale, marketing is er. Niet langer massamediaal en geen direct marketing meer, maar gericht op doelgroepen met dezelfde drijfveren, behoeften of gedrag. Nike’s reclamebudget in de VS wordt radicaal anders besteed dan 10 jaar terug, en het gaat ten koste van de grote mediaconcerns.
“We’re not in the business of keeping the media companies alive,” Mr. Edwards says he tells many media executives. “We’re in the business of connecting with consumers.”
Het was in februari 1969 dat de eerste Boeing 747 haar maidenvlucht maakte. De symboliek was niet te onderschatten. Op luchtvaartgebied zou Boeing in het bijzonder en Amerika in het algemeen de markt gaan domineren. Europa was uitgespeeld. Zelfs het Verenigd Koninkrijk dat een enorme kennisopbouw had gedaan in de Tweede Wereldoorlog kwam er niet meer aan te pas.
Het Concorde project was een van de laatste zichtbare stuiptrekkingen. Een poging om de Amerikanen langs een andere weg af te troeven. Het is inmiddels geschiedenis, het mocht niet baten.
Maar vandaag is een bijzondere dag voor de Europeanen. De eerste Airbus A380 is afgeleverd aan Singapore Airlines. Niet een gewoon vliegtuig, nee, het grootste commerciële passagiersvliegtuig ter wereld, by far!
Het vliegtuig had weliswaar anderhalf jaar vertraging, maar nu is het toch maar zover. Europe rulez in the air!
Maar nog los van het hebben van het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, heeft Europa in de laatste decennia met Airbus nog een concept tot grote hoogte gebracht: de decentrale productie. De onderdelen van de vliegtuigen komen uit vele landen. Ieder land heeft zo zijn specialisaties ontwikkeld en draagt op de beste manier bij. De onderdelen worden vervolgens verscheept en tot een vliegend geheel gesmeed.
Dit concept werkt zo goed dat Boeing dat nu ook uitgebreid gaat inzetten bij de nieuwe 787 Dreamliner (die overigens ook vertraging heeft).
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
“Het kapitalistisch model heeft gezegevierd omdat het zo extreem winstgevend is en de rijken rijker maakt. Wat ik met dit boek wil bereiken is de stellingname van de vrijemarktbeweging, dat er nooit een alternatief was, ondergraven….aldus Naomi Klein in het financieele dagblad van vandaag over haar nieuwe boek de Shock Doctrine
De gedachte achter de hier al eerder besproken “shock doctrine” van Naomi Klein lijkt te zijn dat kapitalisme á la Milton Friedman het gat tussen arm en rijk stimuleert. Maar, is die boodschap wel van toepassing op Europa? Hebben we het hier niet allemaal veel beter gekregen? Zijn hier de armen niet evenals de rijker ook veel rijker geworden in het westen in de afgelopen decennia? Waar zitten dan de problemen van het kapitalisme?
