De volgende pandemie

Wetenschappers bijeen in Maleisië geven aan dat er een grote kans is dat de vogelgriep nu echt grootschalig overslaat op mensen. Ze waarschuwen dat nu alles op alles gezet moet worden om dat te voorkomen. Maar daar is wel een inspanning voor nodig van met name de rijke landen. En misschien dat die maar beter kunnen luisteren want naast potentieel miljoenen doden geven deskundigen aan dat de gevolgen in geval van paniek erg groot zullen zijn: If an influenza pandemic struck today, borders would close, the global economy would shut down, international vaccine supplies and health-care systems would be overwhelmed, and panic would reign. To limit the fallout, the industrialized world must create a detailed response strategy involving the public and private sectors. Bron: Special section July/August 2005 issue Foreign Affairs

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Quote du Jour

Quote du Jour

, door

“With a single cell, you could theoretically produce the world’s annual meat supply. And you could do it in a way that’s better for the environment and human health. In the long term, this is a very feasible idea.” – Jason Matheny

Bijna geen Sci-Fi meer: vleesproductie zonder dierenleed of belasting voor het milieu, maar gewoon in het laboratorium gekweekt vlees. Zou u zich tegoed doen aan een gekweekte steak of moet u daar niets van hebben?

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Middel erger dan de kwaal?

, door

Straling is iets van alledag. Een gemiddeld mens ontvangt jaarlijks 3 millisievert (300 mrem) per jaar.
Tot nu toe werd algemeen aangenomen dat voor het veroorzaken van kanker de straling boven een zekere drempelwaarde moest komen. Dus dat achtergrondstraling of het maken van een Röntgen foto (0,1 millisievert) geen probleem was.

Maar een recent rapport van een Amerikaans National Acadamy of Sciences panel geeft aan dat iedere dosis straling bijdraagt aan de verhoging van de kans op kanker.
Grofweg geven ze aan dat bij het ontvangen van 100 millisievert tijdens iemands leven er een kans van 1 op 100 is dat de persoon ernstige kanker ontwikkeld, waaraan vervolgens de helft sterft.
De achtergrond straling is daarvoor eigenlijk al voldoende. Maar iedere vorm van extra straling verhoogt dus de kans. Nu zijn Röntgen foto’s nog niet eens zo erg. Maar een volledige CT-scan maken levert al snel 10 millisievert op. Niet iets wat mensen dus met regelmaat moeten gaan doen om kwalen op te sporen.

Dit rapport heeft overigens ook consequenties op andere terreinen. Zo krijgt luchtvaart personeel tot 5 millisievert per jaar extra en een werknemer in een kernenergiecentrale tot 2.4 millisievert per jaar extra te verduren.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het doorgronden van sarcasme is geen kattepis ;-)

, door

Het begrijpen van sarcasme is een complexe aangelegenheid. Onderzoekers aan de University of California hebben aangetoond dat meerdere delen van de hersenen moet samenwerken om sarcasme te doorgronden.

Uit experimenten op proefpersonen met verschillende hersenbeschadigingen bleek dat o.a. het aanvoelen van de toon waarop iets wordt gezegd essentieel is. Wellicht dat dit soms ook misgaat tijdens het discuzeuren op het internet? De techniek is immers nog niet zover dat u een toon kunt toevoegen aan uw commentaar. In feite zadelt de techniek de reaguurder dus al gelijk op met een hersenbeschadiging nog voordat de discussie goed op gang is… ;-)

Decision making, emotional processing, empathy, and theory of mind all appear to be involved in understanding sarcasm (NewScientist)

Steun ons!

Mededeling

De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.

Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Foto des Tages – Assistentie gevraagd

, door

Bij het zien van de onderstaande foto was mijn eerste reactie: “aahh, verfotosjopt!!”. Maar in tweede instantie begon ik toch te twijfelen. Ook mijn medeleden van het ‘elitaire besloten plaatjesforum’ wisten niet wat ze zagen.
Dus nu moet ik uw deskundige hulp inroepen. Want: wat is dit??!

Waarschuwing: dit is een gore foto, niet zozeer NSFW,
maar wel vies: enge_vingers.jpg (…is er een dokter in de zaal?)

[bonusvraag: wilt u vaker van dit soort medische vraagstukken op Sargasso?]

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Studie: negers jagen schrik aan

, door

BOE !!!
U bent zojuist geschrokken, terwijl u zich er misschien niet eens bewust van was.
Onderzoek naar de amygdala: een amandelvormige kern in het limbisch systeem, toont aan dat mensen meer schrikken bij het zien van een neger dan bij het zien van een blanke. Dat blanken schrikken als ze een neger zien mag bekend zijn. Maar deze studie toonde aan dat óók negers schrikken van negers. Deze onderbewuste angst wordt cultureel bepaald door de stroom negatieve verhalen over mensen met een gekleurde huid, aldus de onderzoekers.

Lieberman constateert dat de angst die de amygdala doet opgloeien dieper geworteld zit. Hij wijt het aan de niet aflatende stroom ‘gekleurde’ informatie die we te verwerken krijgen, informatie waarin niet-blanken er doorgaans minder goed vanaf komen dan blanken. En dat heeft effect, zowel bij blanke als gekleurde mensen. (Noorderlog)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Oliemaatschappij verplaatst koraalrif

, door

De indiase oliemaatschappij Essar heeft een koraalrif verplaatst voor de aanleg van een pijpleiding. Het relocatieproject in de Golf van Kutch in de Arabische Zee zou succesvol zijn verlopen en was binnen vier maanden afgerond, aldus de oliemaatschappij. Rolf Bak, hoogleraar Tropische Marinebiologie aan de Universiteit van Amsterdam gelooft er geen snars van:

grijpertje... hoppa... klaar ??! Het verplaatsen van een koraalrif is erg moeilijk, zegt hij. Voor het verplaatsen van 100 meter koraal heb je zeker tien duikers nodig die een half jaar aan de verhuizing werken en dan is het nog maar de vraag of het koraal het overleeft. Bak denkt dat de verhuizing mechanisch is gedaan. ‘Als ze het koraal gewoon hebben opgeschept dan sterft het zeker’ (OneWorld.nl)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Winterslaap met rotte eieren

, door

of gewoon gorillaatjes tellen...? In science fiction films kan het allang: door een ‘winterslaap’ honderden jaren overleven en met je ruimteschip op de automatische piloot miljoenen kilometers overbruggen. Maar wellicht kan het nu ook (’n beetje) in werkelijkheid. Onderzoekers van het Cancer Research Center in Seattle hebben ontdekt dat als je muizen lucht toedient met 80 parts per million waterstofsulfide (H2S): bekend van de “rotte eieren-stinkbom”, ze in een soort winterslaap gaan. Een eeuwenlange slaap waarbij je niet veroudert zit er voorlopig nog niet in. Maar toepassingen in de medische zorg om zwaargewonden tijdelijk te stabiliseren lijkt binnen bereik.

While hibernating, their metabolic rates plummeted by about 90% as their cells dropped their usual demand for oxygen. Core body temperatures dropped from the normal 37°C to 15°C. (WorldChanging)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Voedselproduktie in gevaar bij klimaatsverandering

, door

NPP stijging, klik voor uitlegEen lange tijd werd aangenomen dat de negatieve effecten van een opwarming van het klimaat op de voedselproduktie zouden worden gecompenseerd door een hogere CO2-concentratie in de lucht. Planten zetten immers CO2 om bij fotosynthese. Experimenten met een hogere CO2-concentratie in broeikassen gaven een snellere plantengroei aan. Daarom werd aangenomen dat een negatief effect van opwarming zoals: droogte kon worden gecompenseerd met een snellere plantengroei. De totale wereldvoedselproduktie zou niet dalen.

Nu blijkt echter dat de experimenten in broeikassen geen realistisch beeld gaven. Experimenten waarbij in de openlucht de CO2-concentratie lokaal werd verhoogd gaven een veel geringere stijging in de plantengroei aan. Een ander negatief effect van opwarming: meer ozon-smog werd ook in de buitenlucht gesimuleerd en bleek de plantengroei ernstig te remmen.

A 20% increase in ozone levels cut yields by 20%, he said. Increases in ozone levels of this level are predicted for Europe, the US, China, India and much of the middle east by 2050. If Long’s findings prove correct, even CO2 fertilisation will not prevent the world’s crop yields from declining by 10% to 15%. (NewScientist)

Voordat iedereen gelijk de gebaande loopgraven van de klimaatsdiscussie betrekt: over het feit (waarneming) dat de afgelopen decennia zowel temperatuur en als CO2-gehalte zijn gestegen zijn we het eens, toch? [dank aan: Pelayo]

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Mededeling

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Mossel inspireert houtindustrie, sojaboon helpt mee

, door

Een nieuwe lijmstof die is afgekeken van mosselen kan misschien het kankerverwekkende formaldehyde in triplex vervangen. Professor Kaichang Li van het College of Forestry in Oregon kwam op het idee toen hij zich afvroeg hoe mosselen op de rotsen het voor elkaar kregen dag-in-dag-uit de beukende golven te weerstaan. De mossel houdt zich vast met draden (foto) van een ongewoon soort proteïne met een hoog gehalte aan een phenolic hydroxyl groep en aminozuren dat het zelfs onder water stevig en kleverig blijft.

Door proteïne uit sojabonen te mengen met aminozuren ontstaat een vergelijkbare lijmstof die ook waterresistent is. Deze stof is een goed alternatief voor het schadelijke formaldehyde als lijmstof in tri- of multiplex, het is namelijk goedkoper, schoner en sterker! De uitvinding kan tevens een uitkomst zijn voor de overgesubsidieerde (op sterven na dood zijnde) amerikaanse sojasector.

This is an important step in creating formaldehyde free homes at reason able cost, while increasing demand for soybeans and helping farmers. (Treehugger) [ extralinks: EurekAlert en SoyDaily]

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Milieu-technische problemen

, door

Bijgaand een foto van mijn tuin enige jaren geleden. Zoals je kan zien is beplanting redelijk overmatig aanwezig, dit is voor mij echter nooit een bezwaar geweest. Op de vijver, welke 8 bij 3 groot is en 1 meter diep, drijven op de foto de planten krabbescheer en kikkerbeet.

Echter plotseling vorig jaar werd mijn vijver overwoekerd door de Grote Waternavel. Dat dit ernstig is daar was ik vorig jaar al achter, maar het plantje, afkomstig uit, je raad het al, Amerika, blijkt in Nederland en la Belgique voor grote overlast te zorgen. Het bezit van deze plant is in Belgie en Nederland zelfs verboden!

Afgelopen januari zag ik mijn kans en besloot de deken van Grote Waternavel uit mijn vijver te verwijderen; ik denk dat ik wel 2 kuub Grote Waternavel heb verwijderd. Maar er is misschien toch iets misgegaan, want afgelopen mooie zomerdagen kwamen er opeens allemaal groene luchtbelletjes op mijn vijver drijven. En het water werd groen. Niet gif-groen maar een bescheiden groenig tintje. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.

Volgens sommige experts moet je dan “helemaal overnieuw beginnen”. Ja ik ben daar gek. Waar laat ik om te beginnen 24 kubieke meter groen water ? Het water is nu weer helder maar het is ook weer kouder. Het wachten is nu wat de race gaat winnen; de groene alg (groeit al bij watertemperatuur van 8 graden celsius) of de zuurstofplanten (groeien bij 15 graden celsius) die hopelijk ondanks de Grote Waternavel hijacking nog steeds aanwezig zijn. Zie de foto.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Mededeling

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Vorige Volgende