Ottomanen en Europeanen

De kloosterbibliotheken van middeleeuws Europa telden hooguit enkele honderden boeken. De overgrote meerderheid kwam niet boven de duizend. Tegelijkertijd lagen er in de bibliotheken van Cordoba, Cairo, Bagdad en Nishapur tienduizenden boeken. Het is een bekende vergelijking, al is ze niet helemaal eerlijk, want hoe machtig sommige abdijen ook waren, geen ervan had de middelen van een compleet kalifaat. Ik zou ook niet goed weten hoe Rome en Constantinopel, waar vele kleine en middelgrote bibliotheken samen één grote verzameling bezaten, passen in de vergelijking. De conclusie is echter wel eerlijk: zo rond het jaar 1000 lagen de grootste intellectuele centra van de mensheid in de islamitische wereld. Niemand stelt de intellectuele voorsprong van de toenmalige moslims ter discussie. Ze hadden toegang tot oude Indische, Perzische, oosters-christelijke, Grieks-Romeinse en Arabische tradities; ze haalden er het beste uit naar voren; ze combineerden het; ze breidden het uit. De bloei was niet alleen cultureel, maar ook politiek. Zeker, westerse barbaren waren aan het einde van de elfde eeuw de keizer in Constantinopel te hulp geschoten en hadden in de Levant eigen staatjes gesticht, maar deze kruisvaarders waren binnen een eeuw uit Jeruzalem verdreven. De Mongoolse invallen waren schadelijker geweest, maar ook deze barbaren waren uiteindelijk geassimileerd. In de Late Middeleeuwen breidden de legers van de islam het gebied weer uit: de Ottomanen maakten van de Zwarte Zee een islamitische binnenzee en rukten op tot Wenen.

Door: Foto: Abhi Sharma (cc)
Waan van de dag

‘Poetins macht is over piek heen’

, door

Trouw:

Volgens dé opiniepeiler van Rusland is de steun voor de patriottistische president nog altijd groot, maar verliest Poetin aan vertrouwen. ‘Vooral in steden. De sancties worden voelbaar.’

Het artikel bevat meer interessants:

De anti-Oekraïense propagandacampagne heeft de situatie in Rusland radicaal veranderd. Want het doel van die propaganda was niet zozeer het in diskrediet brengen van de processen in Oekraïne, maar vooral van pro-westerse, liberale sentimenten in Rusland zelf. En het reanimeren van imperiale, nationalistische ideeën in Rusland.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Een leven voor geen leven?

, door

COLUMN - Het is onbegrijpelijk dat iemand die een leven heeft, een leven neemt.

Welke verklaring voor de aanslagen in Parijs ook geldig moge zijn, één vraag is er nog niet mee beantwoord. Hadden die jongens wel een leven?

Hadden zij geen familie en vrienden die om hen gaven? Gaven zij niet om hun familie en vrienden? Het is verschrikkelijk als er plotseling iemand die voor jou van betekenis is, uit je leven wordt weggerukt. Zo zal het ongetwijfeld ook verschrikkelijk zijn als je er achter komt dat iemand die voor jou van betekenis is, een moordenaar blijkt te zijn.

Van betekenis zijn is niet zo groot. Het is geven om je dierbaren, collegiaal zijn op je werk, een handje helpen daar waar nodig, ouwehoeren aan de borreltafel, gewoon die dingen die een dagelijks leven al druk genoeg maken.

Je bent ook van betekenis omdat de mensen om je heen ook om jou geven, collegiaal zijn je helpen als het kan en met je ouwehoeren over wat dan ook. Wij zijn eigenlijk ieders dagelijks leven. En als dat abrupt wordt afgebroken, staat je wereldje even op zijn  kop. Iemand van betekenis is verloren gegaan voor de betekenis voor een ander.

Quote du Jour

Quote du jour | Last refuge

, door

Patriotism is the last refuge of a scoundrel.

Zo schreef de Engelse schrijver Samuel Johnson (1709-1784) ooit.

De blijvende relevantie van deze uitspraak wordt heel aardig geïllustreerd door dit nieuwsbericht uit Trouw:

[…] McDonald’s [komt] met een opmerkelijke nieuwe campagne. In de reclame is geen hamburger of kroket te zien, maar een reeks McDonald’s borden langs Amerikaanse wegen. Onder die borden hangen teksten als ‘We remember 9/11’ en ‘Boston strong’, verwijzingen naar nationale rampen.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Waan van de dag

De cover-up van Ivo Opstelten

, door

Gisteren publiceerde RTL al het nieuws dat criminelen op grote schaal kentekenplaten kopiëren. Onderzoeksjournalist Sieb Sietsma van RTL Nieuws doet uit de doeken hoe het ministerie van Veiligheid en Justitie het vrijgeven van info zoveel mogelijk tegenwerkt.

Een voorbeeld van hoe de WOB misbruikt wordt. Door de overheid wel te verstaan. Plasterk, maak je even een aantekening?

En al dat geld dat in al die ANPR camera’s is gaan zitten, was dus voor niets. Reden voor opstappen Opstelten.

Waan van de dag

TTIP kost banen

, door

Maar de grote Amerikaanse jongens worden er tenminste wel beter van.

Evaluated with the United Nations model, TTIP appears to favor economic dis-integration, rather than integration, in Europe.

Aldus de Italiaanse econoom Jeronim Capaldo. Hij onderzocht alle voorspellingen die over het TTIP in eerdere studies zijn gedaan en die bleken allemaal op een volgens hem inadequaat model (het Computable General Equilibrium model) te zijn gebaseerd. Gebaseerd op het United Nations Global Policy Model blijkt dat TTIP ten koste van velen gaat, vooral arbeiders en economieën in Europa.

Closing Time | A Irmandade das Estrelas

, door

Carlos Nuñez is een icoon van de muziek uit Galicia. De muziek uit dit noordwestelijke puntje van Spanje is een mengeling van Keltische en Spaanse invloeden, met nog een vleugje Latijns-Amerika erbij.

Nuñez heeft deze muziek met veel succes weer onder de aandacht weten te brengen nadat deze steeds verder in vergetelheid dreigde weg te zakken. Kenmerkend zijn de gaita (Galicische doedelzak) en de vele fluitjes waarop Nuñez een meester is (o.a. ocarina, de fluit waar hij in het filmpje het eerst op speelt).

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Vorige Volgende