Midterm 2014 | Democraten: duivels dilemma

De Democraten worstelen in de campagne voor de Midterm Elections met een duivels dilemma. Hun einddoel, behoud van de meerderheid in de Senaat, lijkt verder weg dan ooit. Twee weken voor de Midterm Elections staan alle seinen op oranje. De polls op Real Clear Politics geven de Republikeinen een voorsprong van 46-45 bij negen onbesliste races. De glazen bol van Politico geeft de Republikeinen een voorsprong van 49-45 bij vier onbesliste races. Het Election Lab van de Washington Post voorspelt een Republikeinse overwinning met 53 Senaatszetels tegen 47 voor de Democraten. Werk aan de winkel dus. Maatregelen De DSCC, het nationale zenuwcentrum van de Democratische senaatscampagne, kijkt waar iets te winnen valt: battleground states waarin de Democratische kandidaat goede kansen heeft om de Republikeinse tegenstander te verslaan. Dat waren 22 van de 33 staten, maar inmiddels zijn de kansen gekeerd. De Democraten investeren in Louisiana, in Georgia en in South Dakota omdat de peiling daar verbeteren. Ze trokken de stekker uit hun campagne in Kentucky. Senaatskandidaat Alison Lundergan Grimes zat daar de Republikeinse fractieleider Mitch McConnell op de hielen, maar kreeg geen voorsprong in de peilingen.

Door: Foto: copyright ok. Gecheckt 11-02-2022
Foto: copyright ok. Gecheckt 11-02-2022

Midterm 2014 | Doen de Senaatsverkiezingen ertoe?

, door

ANALYSE - De Democraten hopen bij de Senaatsverkiezingen in november hun meerderheid in de Senaat vast te houden. Waarom eigenlijk? Dit klinkt misschien als een domme vraag, maar is het niet. Voor wetgeving maakt een Democratische meerderheid in de Senaat immers niet bijster veel uit, omdat het Huis in Republikeinse handen is en dit straks ook zal blijven. Bovendien, zelfs in de Democratische senaat lukt het de partij van Obama maar moeizaam om links-progressieve ideeën goedgekeurd te krijgen. Het falen van strengere federale wapenwetgeving na de schietpartij in Newtown was deels te danken aan de bezwaren van een tiental Democratische Senatoren uit behoudende staten.

Abortus
In de Senaat wordt echter over meer gestemd dan alleen wetgeving. De belangrijkste reden waarom Democraten de Senaat in handen willen houden, is een mogelijke vacature op het Hooggerechtshof. Momenteel bestaat het hof uit vier conservatieve rechters, vier liberale rechters en een gematigde rechter, die beide kanten op kan. Hoewel dit wankele evenwicht veel meer aandacht krijgt dan het verdient – in de meeste zaken wordt er niet langs deze scheidslijnen gestemd en zijn ze het met elkaar eens – is ze wel van belang voor de rechtszaken die de meeste media-aandacht krijgen en dat zijn de traditionele hot button issues als abortus, homohuwelijk, wapenbezit, Obamacare en campagnedonaties.

Ginsburg
De oudste rechter is een progressief. Justice Ruth Bader Ginsburg is 81 jaar oud, oogt fragiel, maar still going strong. Ze heeft reeds verschillende keren gezegd niet op korte termijn af te treden. Democraten zijn maar wát blij met haar inzet voor bijvoorbeeld vrouwenrechten, maar vrezen tegelijkertijd dat wanneer ze nog langer aanblijft, ze wellicht komt te overlijden als een Republikein het Witte Huis bewoont. Dan kunnen Democraten een linksgeoriënteerd Hof voor de komende tien tot vijftien jaar op hun buik schrijven.

Militarisering van de politie in de VS

, door

ANIMATIE, DATA - In juni publiceerde de New York Times een artikel over de verkoop van overtollig militair materiaal aan politiekorpsen in de VS. De beschikbare data hebben ze ook gevisualiseerd naar type materiaal. Universitair docent Andrew Cooper heeft met dezelfde data inzichtelijk gemaakt hoe de militarisering van de politiekorpsen zich de afgelopen acht jaar heeft ontwikkeld.

Zou het toeval zijn dat er weer een zwarte jongen is doodgeschoten? Het lijkt erop dat de militarisering en agressievere methoden hand in hand gaan. Militarisering zorgt ervoor dat agenten meer en meer een soldatenmentaliteit ontwikkelen en daardoor burgers meer en meer als hun vijanden zien.

Na de ACLU en de pers, beginnen nu ook senatoren hun bedenkingen te ventileren. Het wordt tijd, want de lijst met onschuldige slachtoffers groeit.

Foto: copyright ok. Gecheckt 11-02-2022

Midterm 2014 | De slag om de senaat

, door

ACHTERGROND, MEDEDELING - SenaatsraceOver ongeveer twee weken zullen meer dan tachtig miljoen Amerikanen naar de stembus gaan voor de Midterm Elections. Halverwege de tweede termijn van president Obama kiezen ze 435 afgevaardigden voor het Huis van Afgevaardigden. In 36 van de 50 staten worden nieuwe gouverneurs verkozen. Maar het meest van belang is de slag om de senaat.

Op 4 november 2014 worden er in de VS 33 nieuwe senatoren verkozen: een derde van de honderd zetels wordt om de twee jaar gewisseld. Op dit moment hebben de Democraten de meerderheid met 53 zetels; twee onafhankelijke senatoren stemmen met hen mee. De Republikeinen hebben nu 45 zetels en moeten om de senaat te veroveren dus zes zetels winnen.

Omdat de Republikeinen al een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, kunnen ze met de senaatsmeerderheid een vuist maken tegen Obama. Ze hopen de Democraten in het defensief te dringen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016, en de benoeming van een Democraat in het Hooggerechtshof te voorkomen.

De race om de senaat is spannend: op dit moment zijn er nog tien zetels betwist. De Republikeinen lijken licht in het voordeel. Ze hebben een voorsprong onder de twee miljoen kiezers die al gestemd hebben en de prognoses geven hun een betere kans dan de Democraten. Maar dat kan nog veranderen. De komende twee weken zijn beslissend.

Foto: Post-Atheïst

Post-atheïst | Fappy the Anti-Masturbation Dolphin

, door

COLUMN - Wat mensen tussen de lakens doen, mogen ze zelf uitmaken. Sommigen experimenteren en anderen zijn wat behoudender, maar geen van allen wil dat Vadertje Staat in de slaapkamers meekijkt.

Dat is anders in de Verenigde Staten, waar christelijk rechts regelmatig campagne voert om de seksualiteit te reguleren. Alleen binnen het huwelijk, alleen man en vrouw, en het liefst alleen gericht op voortplanting. Dat leidt eigenlijk elk jaar weer tot de gênante vertoning dat deze dominee moet toegeven een prostituee te hebben bezocht of dat die homohatende senator moet erkennen zelf gay te zijn. Er zijn zoveel absurde berichten geweest, dat ik inmiddels alles geloof uit het land van de onbegrensde mogelijkheden.

Bericht nummer één: de Amerikaanse filmmaker Michael Moore werkt aan een documentaire over een christelijke organisatie die kinderen wil wijzen op de gevaren van masturbatie en daartoe “Fappy the Anti-Masturbation Dolphin” in het leven heeft geroepen. Facebookpagina hier. Motto: “Masturbation is a gateway drug to rape”. Uiteraard liep het project verkeerd: de acteur die zich als dolfijn verkleedde, zou zijn betrapt toen hij de hand aan zichzelf sloeg.

Verschillende serieuze nieuwssites namen het over, waardoor het even duurde eer ik in de gaten had dat het satire was. Het muntje viel bij mij pas toen ik las dat de antimasturbatiedolfijn zou zijn gesponsord door Monsanto.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Foto: Het Parlement in Lissabon - foto van de auteur

Geheime transacties in Portugal

, door

ELDERS - Portugal is altijd een trouwe bondgenoot geweest van de VS. Het NAVO-land is een belangrijk bruggenhoofd voor de Amerikanen in Europa. Ook voor geheime operaties. Een Nederlandse politicus werkte er ooit aan mee.

Portugal is bijna uit de crisis. De minister van Financiën had vorige week goed nieuws voor gepensioneerden. Woensdag riep de OECD de regering nog wel op een groot aantal nieuwe bezuinigingsmaatregelen te nemen, maar premier Coelho wil er vooralsnog niet over praten. In Lissabon stonden intussen bewoners van zes wijken op de stoep van zijn collega van Binnenlandse Zaken om te protesteren tegen het sluiten van veertien politiebureaus.

Het Portugese Parlement is naast alle besognes die voortvloeien uit de eurocrisis nog steeds niet klaar met een onderzoek naar een affaire van meer dan dertig jaar geleden. Op 4 december 1980 verongelukte een vliegtuig met daarin de toenmalige minister-president Francisco de Sa Carneiro, de minister van Defensie Adelino Amaro da Costa en hun beider echtgenoten, op weg naar een verkiezingsbijeenkomst in Oporto. Alle inzittenden kwamen om het leven. Eerdere onderzoeken hebben uitgewezen dat er sprake was van sabotage. Maar de precieze toedracht is enkele jaren geleden opnieuw in onderzoek genomen door een commissie van het parlement, inmiddels de negende. Een van de mensen die nu is gehoord is de journalist Frederico Duarte Carvalho. Hij schreef een boek over de affaire waarin hij een link legt met de Amerikaanse presidentsverkiezingen, gewonnen door Reagan, en wapenleveranties aan Iran in ruil voor vrijlating van door het regime van Khomeiny gegijzelde Amerikanen. Frederico vertelt hier zijn verhaal voor de camera. De grote lijn daarvan staat ook hier en hier.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Sterke stijging terroristische aanslagen wereldwijd

, door

DATA - Barack Obama geeft vandaag speech over zijn buitenlandbeleid. Speerpunt zal een extra impuls zijn voor terrorismebestrijding. En dat ook in andere landen. Het kan dus geen kwaad even de wereldwijde trend opnieuw in kaart te brengen.

Op basis van de nieuwe data van GTD en de nog niet helemaal goedgekeurde annex voor 2013 blijkt dat de afgelopen twee jaar terrorisme wereldwijd een enorme vlucht heeft genomen.
terrorism_world_1970_2013_475

De stevige stijging komt voor een groot deel voor rekening van Afghanistan en Pakistan.
Maar het allergrootste aandeel als individueel land in dit verhaal heeft momenteel Irak. Daarom hier even een aparte grafiek voor dat land.
terrorism_iraq_1970_2013_475

Kunt u raden in welk jaar de Verenigde Staten met haar Coalition of the Willing dat land binnenviel, mede met als excuus het bestrijden van terrorisme?
Het is daarom maar de vraag of de wijze waarom de Amerikanen het terrorisme de laatste jaren bestrijden effectief is. Misschien is niets doen beter?

Hier voor de volledigheid ook nog een overzicht met het aantal dodelijke slachtoffers per jaar.
terrorism_kills_1970_2013_475
Dan kan je gerust stellen dat het in Europa een stuk veiliger is.

De loop der wetten in de VS gevisualiseerd

, door

DATA - Wie schiet welke wetsvoorstellen in, langs welke organen gaan die allemaal en hoeveel worden er uiteindelijk wet in de VS? Dat kan je op de site LegEx allemaal zien en naspelen. Met behulp van een indrukwekkende interactieve visualisatie zijn zowel individuele wetten als de grote stromen te volgen.
Als je een tijdje bezig bent, krijg je wel een sterk gevoel van bezigheidstherapie waarmee de senaat en het congress zich daar onledig houden.

Via

Vorige Volgende