De laatste jaren wordt er enorm veel gesproken over integratie, inburgering, taalachterstanden, achterstandswijken, normen en waarden en wat al niet meer. Ik zie echter weinig initiatieven om de problemen aan te pakken. Ook wat dat betreft stelt onze Minister van Vreemdelingenbeleid en Integratie mij teleur.
Maar nu hoor ik eindelijk eens iets goeds: schakelklassen. In augustus 2005 is een proef gestart met 25 van deze klassen in heel Nederland. (Overigens komt dit uit de koker van het Ministerie van OCW, en dus niet Integratie.)
Schakelklassen zijn klassen voor basisschoolleerlingen die vanwege een grote taalachterstand onder hun eigenlijke niveau presteren. Door gedurende één schooljaar intensief te werken aan het wegwerken van de taalachterstand is het de bedoeling deze kinderen een goede kans te geven om te slagen in het schooltype dat bij hen past. In een schakelklas volgen leerlingen gedurende één schooljaar intensief taalonderwijs of krijgen extra lessen in de vorm van een verlengde schooldag.
De schakelklas is bedoeld voor alle leerlingen met een taalachterstand, niet alleen degenen met een allochtone achtergrond. De pilot van afgelopen jaar is blijkbaar goed verlopen, want vanaf 1 augustus 2006 kunnen alle gemeenten een subsidie van het Rijk krijgen om schakelklassen in te richten. Er wordt ook een systeem opgezet om te meten hoe effectief de klassen zijn door de taalachterstand voor en na de schakelklas te meten.