Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Kan Kazachstan serieus genomen worden?
Mag Kazachstan in 2009 voorzitter van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OSCE) worden? De OSCE kent een roulerend voorzitterschap: dit jaar is het Spanje, volgend jaar Finland en Kazachstan ambieert al een tijd lang het voorzitterschap van 2009. Maar twee jaar geleden concludeerde de OSCE nog dat de Kazachstaanse verkiezingen waarbij meer dan 90% van de stemmen naar de zittende president Nazarbayev gingen ernstig gemanipuleerd waren?
Kan een land dat vandaag nog door de OSCE werd bekritiseerd om haar restrictieve internetbeleid wel voorzitter worden van diezelfde OSCE? Duitsland vindt van wel en hoopt op de aanleg van een gaspijpleiding naar Europa door de Kaspische Zee die Rusland omzeilt. Groot-Brittannië en de Verenigde Staten vinden van niet. De tijd dringt: One solution would be to say that Kazakhstan can be chair in 2011—but only if it first meets some elementary democratic criteria. But it may be too late for such a deal. Anything short of the chairmanship in 2009 will be seen as a severe snub. (Economist). Een afwijzing van het voorzitterschap zou een belediging zijn die in Kazachstaanse ogen wordt toegevoegd aan het rijtje van Borat’s smaadcampagne en het Tourcomplot tegen Vinokoerov. Europa is dan zeker al haar invloed in deze regio kwijt, China en Rusland kunnen ongestoord hun gang gaan. Blogger James van het Kazachstan-blog kazakhstan.neweurasia.net waarschuwt voor al te grote Europese hypocrisie en meegaandheid, maar ziet in een Kazachstaans voorzitterschap toch ook kansen voor democratisering. Having a Central Asian country chair the OSCE would have been a wonderful step forward for all involved, but compromise has to come on both sides.
De auto die de wereld veranderde
Niet uw wereld, of de mijne. Die is al veranderd toen de T-Ford in massaproductie werd gebracht in 1908. Nee, de wereld van de Indiase middenklasse staat volgend jaar op stelten. Dan brengt de indiase automobielgigant Tata Motors, de langverwachte Rs. 100,000 uit. Een kleine gezinsauto voor 4 á 5 personen die voor tientallen zo niet honderden miljoenen indiërs in de betaalbare prijscategorie ligt. Zij is bij een verkoopprijs van 2300 euro dan ook de goedkoopste auto ter wereld. Dat is meer dan de helft goedkoper dan de huidige “goedkoopste” auto. De droom van multimiljardair Ratan Tata, om iedere indiër van een auto te voorzien, komt steeds sneller in zicht. Ook Suzuki en Nissan Renault vinden dat India recht heeft op goedkoper autovervoer en hebben in navolging van Tata “de goedkoopste” auto ter wereld als visioen.
Nu rijden er nog maar 10 miljoen auto’s op de Indiase weg. Maar met een verkoopaantal van 1.1 miljoen per jaar welke volgens conservatieve industriële rapportages zal stijgen naar 2 miljoen in 2012 gloren er mooie vieze smogwolken van rijkdom aan de horizon. Reuters meldt dat het een nachtmerrie is dat de Indiërs rijker worden zonder “westers” milieubeleid. Nu al zouden de emissies in de steden op kritieke niveaus zijn beland. De smog zal losbarsten in een regen van longkanker. Daarnaast kunnen de wegen de nieuwe auto’s niet aan, ons fileprobleem is er niets bij. In New Delhi komen er jaarlijks nieuwe 200,000 auto’s bij. Logisch ook, er valt niks aan te doen volgens de regering. “This is a democracy. We can’t stop people buying cars” aldus P.K. Nanda, directeur van het onderzoeksinstituut van de regering wat zich bezighoudt met wegenbouw.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Foto des Tages – Iraanse kijkwijzer
Een Iraans meisje kijkt toe bij de ophanging van Majid Kavousifar en Hossein Kavousifar. Deze twee mannen hadden een rechter vermoord die politieke dissidenten had vastgezet. Twee aangrijpende foto’s.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Foto des Tages – Timing
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.