Kapot

Nu is het officieel: de NSA, de Amerikaanse geheime dienst, heeft elke vorm van vertrouwelijke communicatie kapot gemaakt. De nieuwe serie documenten die Edward Snowden vorige week aan The Guardian en The New York Times heeft prijsgegeven, toont aan dat de NSA een kostbaar en al tien jaar lopend project heeft, Bullrun, dat erop is gericht om encryptie te breken of te ontzeilen. Bullrun is, in de ogen van de NSA en haar Britse evenknie GCHQ, een groot succes. (De Britten schepten er intern zelfs enorm over op.) Grote delen van het versleutelde internetverkeer kunnen beide diensten inmiddels met gemak ontcijferen: haast niets is nog veilig voor ze.

Door: Foto: Takeshi Kawai (cc)
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Continuity and change in Germany’s EU policy

, door
However the Germans vote on September 22nd, Berlin’s attitude to the EU is not going to change much. The opposition Social Democrats call for a bit less austerity in Southern Europe but otherwise support most of Chancellor Angela Merkel’s policies. Nonetheless German policy on Europe is evolving – independently of the elections – in some important respects.Germany is making a new effort to revive its damaged relationship with France. It is moving towards accepting a full banking union, including a resolution regime, though not, for now, on terms acceptable to most of its partners. It is recognising – with some regret – that there will not be a significant revision of the EU treaties in the coming years. And it is increasingly critical of the European Commission and the European Parliament.
More relaxed about the eur0
The big strategic decisions on Germany and the EU are taken by politicians like Guido Westerwelle, the foreign minister, and Wolfgang Schäuble, the finance minister, and, above all, Merkel. But the key officials in the Chancellor’s office, the foreign ministry and the finance ministry are hugely influential on EU policy. That is not surprising, given that they – unlike most politicians – understand the technicalities of the EU’s inner workings.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Waan van de dag

Kabinet zegt asielbeleid humaner te maken

, door

NIEUWS - Mark Rutte kondigde in zijn wekelijkse persconferentie aan het asielbeleid humaner te maken. De belangrijkste maatregelen daarvoor:

– Opsluiten van uitgeprocedeerde asielzoekers voortaan via bestuursrecht;
– meer bewegingsvrijheid voor asielzoekers in vreemdelingendetentie;
– gezinnen met minderjarige kinderen niet meer in detentie, alleen gezinslocaties.

De buitenschuldregeling wordt op advies van de Adviescommissie Vreemdelingenzaken (ACVZ) niet uitgebreid.

Maar ook die gezinslocaties schijnen geen pretje te zijn.

Politiek Kwartier | Weg met de vaste pensioenleeftijd

, door

COLUMN - Waarin Klokwerk stelt dat het beter zou zijn om de vaste pensioenleeftijd helemaal af te schaffen.

Met het pensioenakkoord heeft het kabinet een makkelijke manier van bezuinigen gevonden. Het percentage dat u belastingvrij voor uw pensioen mag wegzetten gaat omlaag. Dit betekent drie miljard meer aan belastingopbrengsten.

Politiek gezien is het een vrij slimme bezuiniging, want op korte termijn heeft niemand er last van. En de meeste mensen kijken nu eenmaal niet zo ver vooruit.

Maar het is ook een gemiste kans. Het pensioenakkoord is een beetje schuiven met leeftijden en bedragen en procentjes, terwijl de inhoudelijke discussie over de logica en rechtvaardigheid van het pensioenstelsel angstvallig wordt vermeden.

Het pensioen en de AOW zijn ooit ingesteld omdat de meeste mensen na hun 65e niet veel meer konden. Wanneer iemand fysiek zwaar werk verricht, is de kans groot dat hij dat op hoge leeftijd niet volhoudt.

Sinds de invoering van AOW en pensioenen is werk over het algemeen echter fysiek minder zwaar geworden. Ook de gemiddelde werkweek is in lengte afgenomen. Mede daardoor is de levensverwachting met tien jaar toegenomen.

Mooi, maar daarmee kloppen de uitgangspunten van het pensioenstelsel niet meer. Het wordt veel duurder. En dat terwijl de meeste mensen op hun 65e eigenlijk nog prima in staat zouden zijn hun werk nog even door te zetten.

Foto: CorporatieNL (cc)

Alliantie dwingt huurder tot zwijgen

, door

NIEUWS - Woningcorporatie de Alliantie dwingt een huurder in Amsterdam tot zwijgen op straffe van uitzetting. 

Wat doe je als je van je woningcorporatie een brief (pdf) krijgt waarin je gesommeerd wordt voor een ‘ordegesprek’ – naar aanleiding van ‘beledigende teksten op uw weblog’? Het overkwam blogger Oud Zeikwijf (pseudoniem), een huurder van de Alliantie in Amsterdam. Op haar eigen weblog en op een aantal andere sites, waaronder Sargasso, blogde ze over een huisbezoek van twee medewerkers van de Alliantie. De medewerkers werden gekarakteriseerd als ‘Chihuahua’ en ‘Monalisa’.

Toen ze niet inging op de uitnodiging voor het gesprek, volgde een tweede brief (1,2; pdf). Daarin stond wat het doel van het gesprek was geweest: ‘Het was onze bedoeling de zaak te bespreken en zowel u als onze medewerkers de gelegenheid te geven om zich daarover uit te laten.’ De eerste brief maakte geen melding van die bedoeling. Verderop in de tweede brief valt te lezen dat ‘bij herhaling van dergelijk handelen’ (waarmee de corporatie doelt op het online negatief uitlaten over Alliantie of haar medewerkers) een ontbindingsprocedure gestart zal worden. De huurder moet dan uit het huis, waar ze al meer dan twintig jaar woont, vertrekken.

Goed huurder

De Alliantie claimt in de tweede brief dat de huurder in strijd handelt met de verplichtingen van een goed huurder. Wat die verplichtingen als goed huurder precies zijn, staat vermeld in de algemene voorwaarden (pdf). Daarin wordt niet vermeld dat schrijven over de Alliantie of haar medewerkers, of dat nou on- of offline is, in strijd is met de verplichtingen van een goed huurder. Evenmin staat er in de voorwaarden dat een huurder verplicht is in te gaan op een uitnodiging voor een ordegesprek. ‘Maar dat “goed huurder” is een heel open begrip,’ zegt Patrick Worp, huurrechtadvocaat in Amsterdam. ‘Uiteindelijk zal de rechter bepalen of daaraan voldaan is.’ Maar Worp denkt niet dat het zover zal komen. ‘Het lijkt me dat hier iemand persoonlijk gegriefd is. De inhoud van het online verschenen weblog is weinig schokkend, lijkt me,’ zegt hij. ‘Afhankelijk van wat je schrijft, kan een huurovereenkomst worden
ontbonden, maar dat gebeurt niet zomaar. Daarvoor krijg je dan nog een laatste waarschuwing, maar ik zie dat hier echt niet gebeuren,’ zegt Worp.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Sexy Syrië-expert blijkt academisch fraudeur

, door

Denktanks zijn inmiddels een vast onderdeel van het politieke landschap in de VS. Tussen alle lobbygroepen vormen denktanks de ideologische stoottroepen, die opiniemakers en beleidsbepalers moeten overtuigen of de intellectuele munitie verschaffen om een beslissing door te voeren.

Onderzoekers van denktanks stellen rapporten samen, organiseren bijeenkomsten voor journalisten en beleidsmakers, schrijven opinie-artikelen, verschijnen als ‘deskundigen’ op TV en voor senaatscommissies, en verdienen zo hun geld als mondstuk voor de belangengroepen die hen betalen. Mooi voorbeeld daarvan is deze dame van het Hudson Institute, die door senator Al Franken intellectueel geheel uitgekleed wordt als de propagandapapegaai die ze is.

Een fraai inkijkje in de verstrengeling van de Amerikaanse politiek met dit soort denktanks en de belangengroepen daarachter werd de afgelopen weken gegeven in de beleidsvorming en ideeënvorming over eventueel militair ingrijpen in Syrië.

Kort nadat Assad met een dosis chemische wapens op meerdere pauperwijken van Damascus Obama’s rode lijn overschreed, zodat het Witte Huis zich genoodzaakt zag de tanden bloot te leggen, verschenen er in de Wall Street Journal en op Fox News commentaren van Syrië-analist Elizabeth O’Bagy.

In die commentaren spreekt O’Bagy de consensus onder inlichtingenexperts en journalisten tegen dat het voornaamste aandeel van het verzet tegen Assad inmiddels gevoerd wordt door jihadisten. Verder betoogde ze dat er prima zaken valt te doen met het Vrije Syrische Leger, dat het meeste deel van de gevechten op zich neemt en bovendien uit gematigde, pro-Westerse moslims bestaat.

De kunst van het camoufleren

, door

Octopussen en inktvissen zijn het beste in camouflage in het hele dierenrijk, zoals in dit filmpje te zien is. Dat komt doordat ze niet alleen de kleur van hun huid kunnen veranderen, maar ook de textuur. Het camoufleren doen ze op basis van zicht, niet tast. Dat is des te meer bijzonder als je je bedenkt dat deze diersoorten kleurenblind zijn…

In vierenhalve minuut leer je van alles over de camouflage-eigenschappen van octopussen en inktvissen. Gewoon, omdat het interessant is.

Oceaanstromen op Van Gogh-achtige wijze in beeld gebracht

, door

Niet bepaald nieuw, maar voor wie ‘m nog niet gezien heeft zeker het kijken waard. Een visualisatie van oceaanstromen over de hele wereld van juni 2005 tot december 2007. Geen voice-over of iets, slechts een simpele animatie die haast hypnotiserend werkt. Het lijkt haast een soort modern Vincent van Gogh-schilderij, als die filmpjes maakte en bij de NASA werkte.

 

Waan van de dag

Doodstraf voor verkrachters India

, door

NIEUWS - ‘In het verleden zijn vrijwel alleen terroristen in India ter dood veroordeeld. Ze kregen bovendien meestal gratie. Dit voorjaar werd de wet aangescherpt, waardoor de aanklager in deze zaak ook de doodstraf kon eisen,’ bericht de NOS.

Steun ons!

Mededeling

De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.

Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.

Doe het veilig met NordVPN

Mededeling

Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.

Vorige Volgende