De Amerikaanse RIAA eist 1,65 biljoen dollar van de Russische mp3 webwinkel AllofMP3. De RIAA komt aan dit belachelijk hoge bedrag omdat zij de, voor de Amerikaanse wet, maximale schadevergoeding van $150.000 dollar per nummer vraagt. Gezien het feit dat AllofMP3 al 11 miljoen mp3?s verkocht heeft tikt dit lekker aan. Het enige probleem is echter dat AllofMP3 binnen de Russische grenzen werkt en ook geld afdraagt aan het Russische equivalent van de RIAA genaamd ROMS. De RIAA erkent echter deze organisatie niet en heeft dus een rechtszaak gestart in New York. Het lijkt mij onzinnig om in Amerika een bedrijf aan te klagen dat in een ander land werkt en daar geen wetten overtreed, maar je weet maar nooit. Nog even ter illustratie van de belachelijke hoogte van deze aanklacht: het bnp van rusland was in 2005 $755.437.000.000
Afgelopen jaar had de overheid een begrotingsoverschot van 3 miljard. Aangezien we nog geen nieuw kabinet hebben is het nog niet duidelijk wat daarmee gaat gebeuren.
Laten wij eens een handje helpen: wat moet er gebeuren met die miljarden?
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
De vooraanstaande tech-consultants van Gartner hebben in hun nieuwste rapport bevestigd wat techwatchers al een tijdje voorspellen: Windows Vista zal de laatste incarnatie van Windows zijn zoals wij die kennen. Met de opkomst van andere grote spelers (Google anyone?), web services en de voortdurende neiging naar meer modulariteit is de tijd van grote, alomvattende besturingssystemen over. De mensen van Gartner denken echter wel dat de vrienden van Microsoft een grote speler zullen blijven.
Een andere voorspelling van Gartner is dat de Blog-hype ook snel over zal zijn. Ergens in 2007 zal het toppunt van 100 Miljoen (!!) bloggers bereikt worden, waarna het aantal zal inzakken.
Waarschijnlijk was ik te druk met consumeren, maar vandaag kwam ik erachter dat ik World Overshoot Day heb gemist. Die viel dit jaar namelijk op maandag 9 oktober. World Overshoot Day is de dag in het jaar dat de wereldbevolking de hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen heeft opgesoepeerd die de ecosystemen op aarde in één jaar kunnen vernieuwen: bossen en visgronden die zich moeten herstellen, afvalstoffen die moeten worden geabsorbeerd. In een ideale wereld bestaat er geen World Overshoot Day, nog net aanvaardbaar zou een World Overshoot Day op 31 december zijn. Maar een wereld waarin deze dag eerder in het jaar valt die teert in op haar eigen hulpbronnen. World Overshoot Day valt ieder jaar eerder vanwege de toenemende wereldbevolking en het groeiende aantal welvarende consumenten. Humanity’s first Overshoot Day was December 19, 1987. By 1995 it had jumped back a month to 21 November. Today, with Overshoot Day on October 9, humanity’s Ecological Footprint is almost thirty per cent larger than the planet’s biocapacity this year. In other words, it now takes more than one year and three months for the Earth to regenerate what we use in a single year. (Footprintnetwork)
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Jawel, het hield niet op tijdens de troonrede. Nederland staat er gunstig voor! De economie ligt er gunstig bij. En dat allemaal wegens de aantrekkende wereldeconomie maatregelen van het kabinet (stem op ons!). Maar oh ja, u als gewone burger mag daar NIET van profiteren. Ik herhaal, u mag daar NIET van profiteren!
De 2,5% loonsverhoging die de FNV eist is volgens Zalm te hoog. Slecht voor de concurrentiepositie en dus de economie.
Daar hebben we Zalm weer met zijn loonmatigingsmantra. Wat een bullshit. Concurreren kunnen we op dit moment toch niet met de lagelonenlanden, bedrijven die willen outsourcen doen dat sowieso wel. Onze loonkosten liggen al lager dan die in de ons omringende landen, en daar moeten we naar kijken. Niet naar een paar onderbetaalde Indiërs waarvan de lonen zoveel sneller stijgen dat het gat relatief alleen maar kleiner wordt.
Want als de economische groei ons niets of weinig mag opleveren, wie profiteren er dan buitensporig van de hogere winsten?
Juist.
Risicozoekende investeringsvehikels willen graag de vruchten plukken die het resultaat zijn van economische activiteiten waar transparantie en toezicht niet mogelijk of gewenst zijn. In het lingo voor investeerders heet het dan dat de ‘mooiste bloemetjes langs het ravijn te plukken zijn’.
Megawinsten zijn te behalen met mensen- drugs- en wapenhandel, maar vooral in de geldhandel. Beschaafde staten bestrijden de handel in mensenvlees en drugs, en proberen het daarmee verdiende kapitaal in beslag te nemen. In de wapenhandel zijn ruimschoots legale mogelijkheden om megawinsten te maken, maar staten propageren hier een kartel; zo is bijvoorbeeld de beste (anti)raketverdediging voor marineschepen van Nederlandse makelij, dit product wordt door Thales vermarkt. Zwitserland, Israël of Brunei mogen deze ‘goalkeepers’ kopen, maar Zwitsers(etc) kunnen geen controlerend eigenaar van de fabrikant worden.
Megarisico (en dus megawinst) zoekende investeerders kunnen echter altijd op een markt opereren waar toezicht en transparantie onmogelijk zijn: in de toekomst. Een vriendelijk gezicht, een oud ogende firma en pseudo-ingewikkeldheid maken dat je kletskoek duur kunt verkopen. De ‘slachtoffers’ van de aandelenlease-affaires geloofden echt dat die aardige jongens en meisjes aan de telefoon, in de full colour ‘prospectus’ en op de paginagrote advertenties in gerenommeerde tijdschriften hen een buitenkans boden door hen geld te lenen waarmee zij toekomstige winstrechten op aandelen konden financieren. Als een bakker hen geld zou willen lenen zodat zij in de toekomst voortdurend zoete koekjes kunnen eten verklaren zij schaterend niet in sprookjes te geloven, maar als de koekjes aandelen zijn willen ze er desnoods om vechten.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
In het Lissabon-akkoord dat begin 2000 in de Portugese hoofdstad wordt gesloten spreken de Europese regeringsleiders af hoog in te zetten op kennis: “tegen 2010 zou de EU de meeste competitieve en dynamische kenniseconomie van de wereld moeten zijn”. Om dit te bereiken moet in ieder land 3% van het BNP besteed worden aan Research & Development, waarbij 2/3 uit private bronnen moet komen en 1/3 van de overheid.
In 2004 vat Minister van Economische Zaken, Laurens-Jan Brinkhorst, tijdens een toespraak de mening van de Europese Commissie over de Nederlandse voortgang samen. Men is positief over het flexibilisering van de arbeidsmarkt en de oprichting van het Innovatieplatform, maar investering in R&D neemt af en met de ‘ondernemersgeest’ is het slecht gesteld.
Het Innovatie-platform wordt in 2003 opgericht met Minister-President Balkenende als voorzitter, en heeft “als opdracht om voorstellen te ontwikkelen om de innovatiekracht van Nederland te versterken.” Maar dat innovatie-platform mislukt omdat de gevestigde orde er bovenop sprong en men snel wilde scoren. Het zou niet mogelijk zijn de zittende grootmachten innovatief te laten denken. De Tweede Kamer zou zelfs een schaduw-platform hebben ingesteld om het debat te verbreden.
Meer slecht nieuws komt van het CBS, dat het rapport Kennis en Economie 2006 publiceert (samenvatting). Enkele quotes:
De toezegging dat ik twee bijdragen per week aan GeenCommentaar zou leveren heb ik door nieuwe beslommeringen de afgelopen 14 dagen niet gestand kunnen doen. In de komende weken probeer ik mijn GC-productie weer op een aanvaardbaar niveau te krijgen.
Met een drie in de pan recensie zal het rendement van mijn beslag op uw leestijd hoog zijn.
Een vriendin raadde mij een ‘must read’ boek aan toen ik in haar boekhandel op zoek was naar een vakantiebegeleider. Onmachtig charmante mensen iets te weigeren kocht ik het boek ‘Austerlitz’ van W.G. Sebald. Vier pogingen dat boek te lezen lieten mij stranden op bladzijde 15. Het was al de tweede druk, duizenden anderen kwamen er dus wel doorheen, ook kreeg Sebald voor ‘Austerlitz’ postuum de National Book Critics Circle Award. Om toch enige return on my investment te hebben heb ik ‘Austerlitz’ cadeau gegeven aan m’n zus wier oordelen vaak diametraal tegenover de mijne staan. Wie weet bevallen de lettertjes van ‘Austerlitz’ haar wel.
Enige tijd vóór dit leesdebacle las ik in één avond het boek ‘Freakonomics’ door Levitt en Dubner. Levitt is een eigenwijze econoom en Dubner een journalist van de New York Times. Columns en onderzoeksverslagen van Levitt (onder andere onderscheiden tot beste Amerikaanse econoom onder de veertig) zijn door Dubner in het boek weergegeven.
Een paar citaten uit de hoofdstukinleidingen: Hoe ‘deskundigen’, van criminologen tot makelaars tot politicologen de feiten verdraaien. Hoe fraudeurs frauderen en hoe ze te betrappen. De nachtelijke verdwijning van zeven miljoen Amerikaanse kinderen. Waarom is de Ku Klux Klan net zoiets als een stel vastgoedmakelaars. Waarom wonen drugsdealers nog bij hun moeder? Levitt en Dubner beantwoorden deze en andere vragen gevat en verassend.
Een krent uit deze erg lekkere muffin mag u hier genieten, maar haal het boek in de winkel of bibliotheek en geniet!
Waarom begon de criminaliteit in Amerika na 1989 opeens keihard te dalen? De auteurs leggen overtuigend uit dat dit niet kwam door harder straffen, ook niet door innovatieve politietechnieken, niet door veranderingen op de crack- en andere markten, niet door vergrijzing of de sterke economie en ook niet door controle op wapenbezit of meer blauw op straat.
De tienermoeders die de harde misdadigers voortbrengen mochten sinds Roe vs Wade(1973) zelf beslissen dat ze er geen kinderen bij namen waardoor deze extreem kansarme moeders een beetje baas in hun eigen bestaan werden, waar de hele maatschappij vanaf 1990 van begon te profiteren.
En passant leert de lezer economische begrippen als ‘prikkels’ en ‘correlatie’ duiden. De markt vroeg blijkbaar om een snelle vertaling, waarop de uitgever er een driepersoons vertaalteam aan zette en het resultaat is zoals je kunt verwachten: een haastige tekst waarin de vertalers geen tijd hebben kunnen(?) nemen er goed Nederlands van te maken. Jammer.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Junglekapitalisme, noemde minister Joop Wijn sommige vormen van durfkapitalisme. Soms is het heel goed voor een bedrijf om overgenomen te worden door een private equity-firma, maar er zitten ook cowboys tussen. Investeringsmaatschappijen die een bedrijf kopen, het strippen en alle onderdeeltjes los verkopen. Behalve de investeerders zelf wordt niemand daar beter van.
Maar Joop werd teruggefloten door Gerrit. Want zuiver liberalisme mag nog zo mooi zijn, bij de VVD hebben ze er hun eigen draai aan gegeven.
Zoals de Sjekkiesrokende Paupers maar steeds niet van hun radikaal-linkse bagage afkomen, zo telt de VVD nog steeds veel te veel nimby-bobo?s. Flink wat van die bobo?s hebben hun geld natuurlijk in private equity zitten, en kritiek op durfkapitalisten is dan ook ongewenst. Dus slikte Joop Wijn zijn woorden weer in.
Dat is jammer, want een discussie over durfkapitaal is misschien geen slecht idee. Investeerders die de tactiek van de verschroeide firma?s hanteren zijn toch een beetje de tumorcellen van de markt. Agressief, nietsontziend, en zonder aanwijsbaar nut voor de samenleving in het algemeen. Een beetje investeerder zal er immers ook voor zorgen dat er niet al te veel kapitaal verloren gaat aan belastingen.
Kapitalisme is een fantastisch systeem, waar we veel van onze welvaart en groei aan te danken hebben. Maar zoals elk systeem kent het excessen, en het is de taak van de Staat om die tegen te gaan. Gerrit Zalm kiest er echter voor om, vanuit een religieus vertrouwen in het mechanisme van de vrije markt, alle kritiek de kop in te drukken.
Juli 2006. Jeroen Kremers, de Nederlandse bewindvoerder van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), zit in zijn kantoor te werken aan een essay over de onafhankelijkheid van zijn organisatie. Dan gaat de telefoon.
?Met Jeroen.?
?Hé Jeroen, met Gerrit. Ik heb net het voorlopige rapport gelezen over de stand van de Nederlandse economie. Ik wilde je even een compliment geven. Puik werk, hoor.?
?Goh, dank je Gerrit. We hebben??
?Maar ik wil nog wel een paar dingetjes aanstippen. Heb je even??
?Nou??
?We zijn het niet helemaal eens met jullie analyse over de hypotheekrenteaftrek.?
?Dat kan.?
?Dus of je dat even zou willen schrappen.?
Het is even stil.
?Schrappen? Waarom zou ik dat doen??
?Omdat we afschaffing van de hypotheekrente niet zo zien zitten.?
?Ja, maar, wij schrijven onafhankelijke rapporten. Met objectieve analyses, waar jullie dan weer over kunnen debatteren, en zo.?
?Zeker, zeker, dat is precies wat de bedoeling is. Maar dat zou allemaal een stuk makkelijker gaan als in dat rapport wat minder over de hypotheekrente zou staan, en wat meer over, pak hem beet, de verhoging van de pensioenleeftijd.?
?Maar onze conclusie is dat het een goed idee is om de hypotheekrente geleidelijk af te schaffen. En over de pensioengerechtigde leeftijd hebben we niet eens een paragraaf.?
?Oh, mijn stagiair is bijna klaar met die paragraaf. Tien minuten, dan heb je hem op de mail. Als je hem over de paragraaf over de hypotheekrenteaftrek heen plakt, ben je meteen klaar.?
?Ik weet het niet, Gerrit. Is het niet de bedoeling dat wij gewoon opschrijven wat wij vinden, en dat dit soort discussies in de Tweede Kamer worden gevoerd??
?Ja, dat kan ook, maar dat is meer gedoe en het duurt langer. Wij pakken problemen bij de bron aan.?
?En wat als iemand er achter komt dat jij invloed hebt gehad op de inhoud van het rapport??
?Wie dan? Die lui van de SP zeker? Die zetten we gewoon weg als een stelletje linkse zeurpieten, die niet weten hoe zaken geregeld worden in de grotemensenwereld. Dat doen we al jaren zo, en het werkt elke keer weer.?
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Gisteren opende de NRC met het volgende artikel:
http://www.nrc.nl/economie/article383719.ece
Bij gewone bedrijven heet het ‘marketing’ als je op zaken verlies lijdt waardoor je elders grote bedragen hoopt te verdienen. Elke slager geeft kinderen in zijn winkel een plakje worst, en laat niet door een ‘instituut voor het vleeswezen’ of zoiets uitrekenen dat de kosten voor de worstverstrekking de spuigaten uitlopen. Bij (niet de slechtste) restaurants probeert men soms volgens het adagium ‘ze eten me arm maar ze drinken me rijk’ te werken.
Bij banken gelden echter andere regels, elk facet van hun business rekenen ze (terecht) uit tot drie cijfers achter de komma, waarbij ze zoveel mogelijk geld willen laten rondhangen op plaatsen waar het zo veel mogelijk opbrengt.
In de zestiger jaren werd het interessant om veel volume aan klanten te verwerven, zodat iedereen na enige tijd zijn loon niet meer in een zakje kreeg uitbetaald maar netjes op een bank- of girorekening gestort kreeg. De postgiro (van de staat) en de bankgirocentrale concurreerden hard, waardoor ze voor simpele transacties geen kosten in rekening konden brengen zodat ze hard investeerden in automatisering, wat efficiënte en goedkope transacties opleverde. Een grote groep klanten leende, leaste, hypotheekte, spaarde, belegde en verzekerde zich tot groot plezier van de banken. Nu is blijkbaar de tijd aangebroken dat elke dubbeltje dat verdwaald is in een bank verantwoording af moet leggen wanneer het geen kwartje is geworden.
Interessant conclusie in de papieren versie van de Volkskrant: “De centrale leiding [in China] is de greep op de economie kwijt”. De economie gaat weer richting 10 procent groei, onder andere door investeringen in onroerend goed, maar ook fabrieken e.d. door middel van slechte leningen, ondanks de pogingen van die centrale leiding om de boel af te remmen en af te koelen. Ik ben geen econoom, maar ik begrijp dat een economie oververhit kan raken, vandaar die inspanningen. Een belangrijke factor, zo haal ik uit het stuk, is het ook de geografische spreiding, de omvang van het land, die het fysiek onmogelijk maakt om alles te controleren.
Naast de mogelijke gevolgen voor de Chinese economie is die politieke conclusie opmerkelijker wat mij betreft. Is dit het beging van het einde voor het centraal geleide communistische systeem. Beleeft de kapitalistische stroming die jaren geleden werd losgelaten op het land nu zijn apex? Is nu het omslagpunt bereikt waar de krachten van de vrije markt de onderdrukkende centrale politieke machten overvleugeld? Elke regering, ook een democratisch gekozen regering, heeft de illusie dat het een vrije markt kan reguleren. De Chinezen komen er nu ook achter dat dat eigenlijk een illusie is. Het doorslaan van de balans richting vrije markt erodeert het centrale gezag, en burgerlijke en politieke vrijheden zullen weldra worden opgeeist door de burgers zodra het centrale gezag wat orde probeert te herstellen.