Feel Good Friday: Positief nieuws voor mensen die het verdienen. Dit is Dendrobates azureus, de azuurblauwe pijlgifkikker uit Suriname. Dendrobates azureus wordt net als zijn ieder ander amfibie bedreigd door Batrachochytrium dendrobatidis: een dodelijke schimmel die geholpen door de klimaatverandering pandemische uitbraken vertoont (ScienceDaily). Er is al een internationaal reddingsplan opgezet: Amphibian Ark om de amfibieën te redden. Hoog nodig want volgens het Global Amphibian Assessment staat een derde van de amfibiesoorten op uitsterven, mede door die verrekte schimmel die overigens door onderzoek aan een zwangerschapstest in de jaren '30 van de vorige eeuw uitbrak. Maar nu het Feel Good News: Nieuw-Zeelandse onderzoekers hebben een kuur voor zieke kikkers gevonden. Terwijl tot nu toe bijna alle kikkers die de schimmel kregen overleden en in Midden-Amerika zodoende al hele kikkerloze gebieden ontstonden is er nu eindelijk een medicijn. Een bad waarin de stof chloramphenicol is opgelost, verlost zelfs kikkers die op sterven na dood zijn van hun infectie (Noorderlicht). Er is nog een lange weg te gaan want zoals het Wildlife Extra Magazine terecht opmerkt: de meeste kikkers leven niet in gevangenschap waar ze netjes in een medicinaal badje gestopt kunnen worden. Maar voor de bedreigde amfibiëen gloort er licht aan het eind van de paddentunnel.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
In de New York Times van gisteren een hartverwarmend voorbeeld van wetenschappelijke zelfkastijding voor een hoger doel: het tegengaan van het pseudowetenschappelijke geëmmer van creationisten. Homer Jacobson, een scheikundige aan Brooklyn College, heeft een paper teruggetrokken dat hij oorspronkelijk publiceerde in 1955. Het paper getiteld Information, Reproduction and the Origin of Life in de American Scientist behandelde de chemische samenstelling van de aarde miljarden jaren geleden. In het paper uitte Jacobson twijfels of de voor leven benodigde aminozuren wel op natuurlijke wijze gevormd konden worden.
Het paper werd indertijd weinig gelezen en geciteerd en professor Jacobson was het alweer een beetje vergeten totdat hij zichzelf Googlede en ontdekte dat creationistische sites als darwinismrefuted.com en Evolution-facts.org zijn paper gebruikten om de evolutietheorie te ondermijnen. De scheikundige was hier allesbehalve blij mee en bij herlezing van zijn paper bleek dat zijn aannames en gevolgtrekkingen niet klopten. Jacobson deed dus wat in de wetenschap het enige juiste is (maar te weinig wordt gedaan) hij trok zijn paper terug. In de begeleidende brief schrijft hij: ?I am deeply embarrassed to have been the originator of such misstatements.?
Op deze manier deelt Jacobson een dubbele klap uit aan de creationisten. Niet alleen ontneemt hij ze een argument voor hun onzin, hij laat ook zien dat de wetenschap intrinsiek in staat is zichzelf te corrigeren en door middel van het maken en leren van fouten steeds dichterbij de beschrijving van de werkelijkheid te komen. Dit duidelijk in groot contrast tot religie.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Het Britse leger heeft afgelopen week een onzichtbare tank getest. Door middel van het projecteren van achtergrondbeelden werd de tank ‘onzichtbaar’ (artikel met infograph). Nu werkt het nog allemaal redelijk omslachtig met camera’s en projectors rondom de tank, maar in de toekomst zou het trucje moeten werken zónder alle apparatuur er omheen, aldus Professor Sir John Pendry van het Imperial College London.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.