EU-onderzoek: “Aspartaam is veilig”

Het (beruchte) kunstmatige zoetmiddel aspartaam dat in allerlei light-producten als suikervervanger wordt verwerkt zou volgens een Europees onderzoeksrapport niet kankerverwekkend zijn. De Europese Voedselautoriteit EFSA bekeek een Italiaans onderzoek waarin proeven op zo'n 1800 ratten zijn uitgevoerd en waar men geen aanwijzingen vond dat aspartaam het risico op kanker verhoogde. On the basis of the evidence, there is no reason to revise the previously established Accepted Daily Intake (BBC). Dit staat lijnrecht op wat wordt aangenomen door een brede maatschappelijke beweging (aspartamekills.com, broodje aspartaam) die deze zoetstof linkt aan hersentumoren en lymfklierkanker. In dit onderzoek kregen de ratten echter wel degelijk kanker. Maar dat kan volgens de onderzoekers niet in verband worden gebracht met de hoeveelheid aspartaam die ze toegedient kregen. Aspartaam is volgens het EFSA volmaakt veilig wanneer minder gebruikt wordt dan 40 milligram per dag per kilogram lichaamsgewicht tijdens de hele levensduur. Voor kinderen van vier tot acht jaar komt dat neer op maximaal 1,7 liter light-frisdrank per dag, of zeven glazen. Voor oudere kinderen op twee tot drie liter, goed voor 8 tot 13 glazen, voor volwassen op ruim vier liter en dat staat gelijk met 17 glazen (vilt.be). Het Britse Committee On Carcinogenicity (COC) twijfelt aan de betrouwbaarheid van dit Europese onderzoek, er zijn o.a. twijfels over de gezondheidstoestand van de proefdieren en het onderzoek zou niet volgens de huidige kwaliteitsstandaards zijn verlopen (BBC). De discussie over aspartaam lijkt voorlopig nog niet over te zijn.

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Quote du Jour

Quote du Jour – Task Force Energietransitie

, door

De Quote du Jour van vandaag moet nog komen, want pas vanmiddag in het Haagse perscentrum Nieuwspoort zal de Task Force Energietransitie (TFE) haar rapport “Meer met energie” aanbieden aan minister Brinkhorst (Economische Zaken) en staatssecretaris van Geel (VROM). Deze taskforce bestaat uit 200 deskundigen uit het bedrijfsleven, de wetenschap en de overheid. Zij hebben zich beraad op de Nederlandse energievoorziening voor de komende 50 jaar. Het oordeel van o.a. Rein Willems van Shell, ex-astronaut Wubbo Ockels en hoogleraar Geopolitiek en Energiemanagement Coby van der Linden is klip & klaar en unaniem: De Nederlandse samenleving moet snel overschakelen op andere energiebronnen. Fossiele brandstoffen als olie raken op en vervuilen het milieu, dus moet er flink geïnvesteerd worden in duurzame energie, bijvoorbeeld via wind en zonnestralen. (Trouw)

Doe het veilig met NordVPN

Mededeling

Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Dan toch wel onze schuld?

, door

Net zoals met onderzoeken betreffende de (on)gezondheid van een aantal glazen bier of wijn per dag verschijnen er om de zoveel tijd nieuwe onderzoeken betreffende klimaatverandering. Nu is het een onderzoek namens de regering van de Verenigde Staten dat zegt dat wij toch echt klimaatverandering aan het veroorzaken zijn.

Tot nu toe kon niet verklaard worden dat de gemeten temperatuur op het aardoppervlak stijgt, maar schijnbaar niet in de troposfeer. Volgens het nieuwe onderzoek dat gedaan is op basis van bestaande gegevens stijgt de temperatuur in de troposfeer wel.

Hoe kan dat, want dezelfde data werd door tegenstanders aangegrepen om te beweren dat er geen menselijke oorzaak is? Ah, dan komt de aap uit de mouw:

Globally, the report concludes, tropospheric temperatures have risen by 0.10 and 0.20C per decade since 1979, when satellite data became generally available. The wide gap between the two figures means, says the report, that “…it is not clear whether the troposphere has warmed more or less than the surface”.

Aha, we weten het dus eigenlijk niet en moeten voortaan beter gaan meten. Intussen hebben mensen die zeggen dat we maar beter al het mogelijke moeten doen om klimaatverandering door menselijke oorzaken te beperken gewoon gelijk. Wel opmerkelijk is dat het onderzoek uitgevoerd is namens een bepaald niet als milieu-vriendelijk bekend staand land, en de conclusies best wel anders hadden kunnen uitvallen (namelijk: “we hoeven ons geen zorgen te maken, er is geen bewijs voor klimaatverandering”). Benieuwd wat de regering Bush hiermee gaat doen…

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het belang van evolutie

, door

Science benoemde vorig jaar de vooruitgang in de evolutiebiologie tot doorbraak van het jaar, waarbij evolutie ruimtemissies zoals Cassini-Huygens en klimaatverandering achter zich liet. De extra aandacht van Science voor evolutie is geen overbodige luxe in de V.S. Een enquête door CBS News onder 899 Amerikanen wees uit dat 53% denkt dat de mens een kleine 10.000 jaar geleden is geschapen door God. President Bush heeft zich vóór Intelligent Design uitgesproken, en zijn nieuwe persofficier, Tony Snow, is ronduit creationist.

De evolutieleer is echter meer dan een elegante verklaring voor het ontstaan van soorten. R. Nesse e.a. hebben een kort maar krachtig pleidooi gehouden, waarin ze de relevantie van evolutie aantonen voor de medische wetenschap. Nesse stelt dat o.a. het onderwijzen van de evolutietheorie duidelijk zal maken “that both the human body and its pathogens are not perfectly designed machines but evolving biological systems shaped by selection under the constraints of tradeoffs that produce specific compromises and vulnerabilities”.

Er zijn veel voorbeelden waar een evolutionaire benadering van ziekte(verwekkers) interessante resultaten heeft opgeleverd. Recent bleek dat het mogelijk is om het verloop van een tumor te voorspellen door de cellen in tumoren als populaties met verschillende diversiteit te zien. Wanneer de diversiteit in tumorcellen groot was, bleek de kans op kwaadaardige ontwikkeling van de tumor snel toe te nemen. De hoge diversiteit in kankercellen verklaart volgens de onderzoekers mogelijk waarom therapieën soms niet aan slaan; er is vaak een kleine groep cellen resistent.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

FAO: biobrandstoffen rukken op

, door

met een palm in je pijp...De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) verwacht dat over 15 à 20 jaar biobrandstoffen een kwart van de mondiale brandstofmarkt zullen bestrijken: ‘Hoge olieprijzen luiden bloeitijd van biobrandstof in’ (IPS). Persoonlijk verwacht ik dat dat percentage nog wel eens hoger kan uitvallen zeker als je individuele landen bekijkt. Arme landen zullen bij een gestaag stijgende olieprijs gedwongen zijn om snel op alternatieven over te gaan. Biobrandstof is qua technologische transitie dan het gemakkelijkst, je hoeft immers het machine- en wagenpark niet aan te passen. Overschakelen op waterstof vergt veel drastischere aanpassingen.

De drastische veranderingen bij biobrandstoffen zitten hem echter in het landgebruik. Waar gaan we al die miljoenen hectare koolzaad, zonnebloemen en suikerriet verbouwen? Wie een waardevolle bron van cijfers en kaarten over biomassa wil aanboren klikt nu op ‘lees verder’.

De meningen over de wenselijkheid en haalbaarheid van deze ontwikkeling zijn sterk verdeeld. Dr. André Faaij van het Copernicus Instituut en Prof. dr. Turkenburg van de Universiteit Utrecht zien kansen voor een duurzame ontwikkeling. Er zou voldoende marginale en braakliggende landbouwgrond wereldwijd voorhanden zijn om in de behoefte aan energie uit biomassa (let op: dit is breder dan biobrandstof alleen) te voorzien (kaartje). Modelberekeningen die rekening houden met waardevolle natuurgebieden en ruimte voor de voedselvoorziening zouden dit aangeven. Het Milieu en Natuurplanbureau daarentegen berekenen (met een ander model) dat bij een forse uitbreiding van het areaal biomassateelt de biodiversiteit er altijd op achteruit zal gaan.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Oorlog onvermijdelijk

, door

AtoomexplosieZwervend over verschillende netwerken, virtueel en sociaal, kom je af en toe bijzondere zaken tegen. Zo zat ik ineens in een samenvatting van een onderzoek naar complexe internationale systemen en chaos.
In de inleiding werd mijn aandacht getrokken door het volgende stukje:

“The war dynamics of Great Powers can be illustrated by a power law. As a result of a driving force, the international system is constantly being pushed toward this critical point. The security dilemma is a booster of this driving force. Tension and frustration build up in the international system as a result of various system thresholds, and are periodically discharged through wars.”

Dat leg ik uit als dat oorlogen een onvermijdelijk gegeven zijn inherent aan hoe de internationale machten samen op deze aardkloot functioneren.
Dus het stuk maar eens verder lezen.

Nu moet ik eerlijk zeggen dat mijn kennis van complexe systemen, de chaostheorie en de wiskunde de laatste tijd wat roestig is. Dus delen van de onderbouwing kon ik niet helemaal vatten.
Maar ik lees in het hele stuk wel dat hoe landen/naties/machten ook acteren, voor het bereiken van een nieuw evenwichtspunt er oorlogen nodig zijn. Tenminste voor de periode van 1495 tot 1945. Maar de trend is zo duidelijk dat je volgens mij geen illusie hoeft te koesteren over het heden of de nabije toekomst. Hoe hard we ook ons best doen, de spanning zal zich in het systeem opbouwen en ergens moeten ontladen. Niet zo’n fijne gedachte. Maar eerlijk gezegd moet ik wel toegeven dat het erg aansluit bij dat zeurende stemmetje in mijn achterhoofd. Het is alsof er een grote piramide van blokjes gebouwd wordt met een heel wankel evenwicht dat ergens in elkaar zakt. Dat ergens kan volgend jaar zijn, maar ook nog 25 jaar op zich laten wachten.
Heel benieuwd of er onder de reaguurders nog mensen zijn die dit stuk goed kunnen doorgronden en op waarde kunnen schatten. Het lijkt me namelijk best wel schokkend als inderdaad is aangetoond dat hoe je het ook probeert er altijd weer oorlog nodig is. En zeker als je nu kijkt naar de situatie rondom Iran en het niet uitsluiten van het gebruik van kernwapens door de VS. Welke cascade zal dat tot gevolg kunnen hebben?

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Vorige Volgende