In de arrestantenbus

Zaterdag maakte ik een gezellig busreisje met wat mensenrechtenactivisten, kritische jongeren en collega-journalisten. Eindbestemming was het politiebureau van de Autofabriekwijk in Nizjni Novgorod, een mooie stad die voor een paar uur in een oorlogszone leek te zijn omgetoverd. Dat zit zo. De militaire eenheid had tijdens een verboden demonstratie over het hoofd gezien dat ik journalist was. Logisch: ik was foto's aan het maken, had een persaccreditatie van het ministerie van buitenlandse zaken bij me, had me aangemeld bij de lokale politie op het Gorkiplein en riep dat ik journalist was. Dus dat busreisje was niet geheel vrijwillig. Na de tralies van de arrestantenwagen en de commando's van de ME was het echter een prettig onderkomen. Ik kon er zelfs stiekem mijn eerste sms'je versturen aan collega Peter d'Hamecourt, die bezorgd had toegezien dat twee bomen van kerels mij tegen een bus smeten, van achteren sloegen, wegsleurden en in de ME-wagen mikten (zie Peters column).

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

In Afrika is het nooit stil

, door

Het begint onderhand een cliché te worden; in Afrika (veelal bezien als één land, niet als continent) zijn alleen maar problemen die ook nog eens vaak te maken hebben met spanningen tussen stammen welke uitmonden in geweld. Ook deze week was het weer raak, want niet alleen riep de kerk op tot geweldadig verzet, ook waren er volop gevechten in Congo, waar de privémilitie van senator Bemba de afgelopen dagen een heuse veldslag heeft geleverd met het regeringsleger van het land. Tot overmaat van ramp ontplofte er gisteren een munitiedepot in een redelijk bevolkt gebied in Mozambique, wat vele tientallen doden en gewonden tot gevolg had. En de oorsprong van de munitie was ook niet verrassend; het was munitie uit de burgeroorlog.

Ondertussen zucht het continent onder het juk van bepaalde Westerse instellingen welke zelfs daar hun bureaucratie ten toon spreiden en geld dat hard nodig is over de balk smijten. Maar zelfs instrumenten welke in eerste instatie goed lijken om de economie van bepaalde landen aan te slingeren blijken louter instrumenten te zijn van grote multinationals om zoveel mogelijk mensen met hun product te laten werken om er later grof geld voor te vangen: “…is het voor Google een perfecte manier om miljoenen nieuwe gebruikers te bereiken en om als eerste de potentie van deze nieuwe markt aan te boren.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Dag van de leerplicht

, door

Vandaag is het de dag van de leerplicht. Sinds 2004 een jaarlijks terugkomend ritueel waar de overheid mooi weer wat belastingcenten aan kan verbrassen. Afgezien van wat halfgare activiteiten de afgelopen jaren pakt men het dit jaar een stuk grootser aan.

Speciaal vandaag worden spijbelaars genadeloos aangepakt door speciale ‘eenheden’ welke rondhangende jongeren op straat aanspreken en desnoods naar school brengen. Een nobel streven uiteraard, ware het niet dat veel scholen tegenwoordig weinig lessen meer geven en het dus haast normaal is dat jongeren tijdens (normaal gesproken) lesuren op straat hangen terwijl ze niet aan het spijbelen zijn.

Om uiteindelijk nog wat extra geld erdoorheen te jassen worden zelfs beloningen uitgedeeld. Jammer alleen dat deze weer moet bestaan uit een of ander optreden; “Er zijn niet alleen controles;ook wordt goed gedrag beloond. Zo kregen kinderen op een Haagse basisschool vanochtend vroeg een optreden van rapper Yes-R.“

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Raakt Hitler Duitse nationaliteit kwijt?

, door

Wordt Adolf posthuum uitgezet?Dat Hitler eigenlijk geen Duitser was weten maar verassend weinig mensen. Hij werd namelijk geboren in Oostenrijk, een land dat zich vrijwillig aansloot bij Duitsland en aan haar zijde meevocht tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog schoot Oostenrijk plots in een slachtofferstuip, en de geallieerden stemden daarin stilzwijgend toe. Het gevolg is duidelijk. Oostenrijk heeft nooit echt in het reine hoeven komen met haar verleden en Nazi-sympathiën zijn nog overal te signaleren. Een aardig voorbeeld daarvan is de documentaire “The End of the Neubacher Project“.

Maar misschien worden binnenkort de Oostenrijkers toch weer wat meer geconfronteerd met hun oorlogsverleden. Isolde Saalman, afgevaardigde van Nedersaksen in het Duitse parlement, diende in het regionale parlement een voorstel in, waarin ze vraagt of Adolf Hitler posthuum het Duitserschap kan worden ontnomen.

Dit lijkt een mooie gelegenheid om de Oostenrijkers te dwingen tot wat zelfreflexie. Maar je kan het ook zien als een poging van Duitsland om de schuldvraag af te schuiven. Als Hitler geen Duitser was, dan is de Tweede Wereldoorlog niet veroorzaakt door een Duitser. En dat komt in een land waar men graag weer wat openlijker nationalistisch wil doen goed uit…

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Mededeling

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Once upon a time in Derry?

, door

Londonderry relletjes (klik voor vergroting)Opgegroeid in het dorp Maurik in de Betuwe, heb ik als kind bar weinig meegemaakt. In Londonderry in Noord-Ierland is dat toch even een ander verhaal. Hier speelt een jonge generatie republikeinen kat-en-muis met de politie. Het is een droevig schouwspel.

Gisteravond ging ik na het schrijven van mijn nieuwsverhaal over de verkiezingen naar de fitnesszaal van het hotel op de vierde verdieping om mijn veel te calorische maaltijd te verbranden. Een uurtje zweten doet me goed, dacht ik. De gymzaal kijkt uit over Derry, in de avond is dat een prachtig gezicht? totdat veertig jongeren hun brandbommen tevoorschijn halen.

Londonderry relletjes (klik voor vergroting)Terwijl ik op de hardloopbaan stond te puffen en uitkeek over de stad, voltrok zich het drama. De eerste melkflessen gevuld met doeken die zijn doordrenkt met brandstof en aangestoken, kwamen richting het hotel vliegen. Alsof het een alledaags ongemak betrof, sloot het hotelpersoneel zwijgend de metalen rolluiken op de begane grond. Toeristen die op straat slenterden, sloegen op de vlucht. Auto?s keerden om en kozen een andere route om de stad te kunnen verlaten.

Binnen korte tijd was de politie gealarmeerd en reed een gepantserde wagen op de groep in. Daarna begon de jacht? politiewagen trekt zich terug, jeugd komt tevoorschijn. Jeugd gooit met stenen en bommen, politiewagen komt weer in dreigende snelheid aanrijden. Dat ging een kleine twintig minuten zo door, tot vijf voertuigen van de PSNI uitrukten en de aanval inzetten.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Mediamagnaat Poetin ondervindt weerstand

, door

Demonstratie RuslandDe Russische bevolking heeft zaterdag voor het eerst op grootschalige manier haar ongenoegen over Poetin laten blijken. In het centrum van St Petersburg riepen 5000 leden uit verschillende oppositiestromingen anti-Poetin leuzen. Ze wisten zelfs door het politiekordon te breken en een drukke boulevard op te lopen. Volgens officiële bronnen zijn 50 mensen opgepakt, de demonstranten claimen echter dat er rond de 200 personen zijn meegenomen. Het grootste gedeelte van arrestanten is inmiddels weer op vrije voeten.

Toevallig heb ik vrijdag een bijeenkomst op de United Nations Correspondence Association over Rusland bijgewoond. Nina Khrusheva, Professor in politicologie op de New School Universiteit en achterkleindochter van Chroetsjov, sprak daar naar aanleiding van Poetin’s speech in Munchen over het risico op een nieuwe Koude Oorlog. Ik wist haar ook wat uitspraken over de persvrijheid in Rusland te ontfrutselen.

Laat ik u eerst even geruststellen, die Koude Oorlog komt er volgens Khrusheva niet. ?Rusland is ondanks haar enorme energievoorraad niet meer sterk genoeg om een serieuze opponent van de VS te zijn. Bovendien is de wereld waarin we leven te gefragmenteerd om twee blokken te vormen?, aldus de professor.

Met de persvrijheid is het in Rusland nog steeds slecht gesteld. ?De overheid heeft in alle mediabedrijven een groot belang, of is soms zelfs eigenaar?, vertelt Khruseva. ?Poetin verdedigt zijn beleid met een verwijt aan de pers dat ze zelf geen verantwoordelijkheid kunnen nemen. Dat is misschien wel waar, maar opkopen is niet de juiste oplossing?, voegt ze toe.

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

Mededeling

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Wordt Verdonk wethouder in Den Haag?

, door

Rita Verdonk is vanaf deze week voor het eerst volledig Tweede Kamerlid. De vraag is of dat haar zal bevallen. Nog weer een andere vraag is of ze daar überhaupt achter zal komen:

1. Een Haags gemeenteraadslid spot namelijk de oud-campagneleider en vertrouweling van Verdonk Kay van der Linde in het Haagse stadhuis.
2. Een nieuwbakken PvdA-kamerlid en oud-wethouder uit Den Haag speculeert over haar vertrek uit de Tweede Kamer naar het wethouderschap.
3. Collegepartij GroenLinks legt onbedoeld Verdonk niets in de weg door een vrouw te vragen als opvolger van de vertrokken wethouder van Verkeer.
4. De mogelijk toekomstige collega-wethouder en oud-campagneleider van Mark Rutte zou best graag de partijleiding van de VVD uit de brand willen helpen met het verwijderen van een lastige fractiegenoot.

Bij elkaar opgeteld: de sterren staan gunstig voor Rita Verdonk om wethouder in Den Haag te worden.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Educatief verantwoorde tsunami?s

, door

Stop rampen met een spelletjeHebt u ooit weleens van de VN-organisatie International Strategy for Disaster Reduction (ISDR) gehoord? Het bestaat, en ze hebben een aantal hele creatieve voorlichters weten te strikken. Om rampen te voorkomen, richten ze zich op kinderen. “Kinderen zijn de toekomstige burgermeesters, architecten, bouwvakkers, leraren en burgers. Als we hen op vroege leeftijd al leren hoe ze de risico’s op grote schade kunnen beperken, weten ze later hoe belangrijk het is om goede huizen, scholen en ziekenhuizen op veilige plekken te bouwen”, aldus Salvano Briceno, directeur van ISDR. Dat is op zich al een vernieuwende gedachte, de uitvoer is nog origineler.

Het creatieve brein van ISDR heeft een online spel ontwikkelt waarin kinderen leren hoe ze door middel van bouwen op de juiste plek met de juiste materialen een ramp in haar omvang kunnen beperken. Toen dit vanochtend aangekondigd werd door de woordvoerder van de Secretaris-Generaal, verwachtte ik er weinig van. Maar na een kijkje genomen te hebben, ben ik aangenaam verrast over hoe goed de uitvoering is. Meestal blijven dergelijke educatieve spelletjes steken bij een filterdun verhaaltje, maar dit spel gaat meer de richting van Simcity in.

Momenteel is het spel alleen op het internet te spelen, maar ISDR werkt aan een DVD-versie. Op die manier kunnen jongeren in gebieden zonder internet ook educatief verantwoorde tsunami’s weerstaan.

Lezen: De wereld vóór God, door Kees Alders

Mededeling

De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.

In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

Mededeling

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Vorige Volgende