In de Verenigde Staten bouwen ze biobrandstoffabrieken tegen de klippen op. Echter wordt er volgens Lester Brown (invloedrijke milieugoeroe) niet goed bijgehouden hoeveel graan deze fabrieken straks gaan verbruiken. Veel fabrieken zijn in de berekening door het ministerie van Landbouw zelfs niet eens geregistreerd. Het Earth Policy Institute heeft onderzocht (data) dat er in de VS sprake is van een grote onderschatting van de graanbehoefte voor biobrandstofproductie. De VS zijn 'swerelds belangrijkste graanexporteur. Als straks de binnenlandse biobrandstofabrieken onvoorzien veel meer graan nodig hebben gaat dit ten koste van de graan-importerende landen. Lester Brown verwacht dan ook dat de graanprijzen in de komende jaren omhoog zullen schieten, met zelfs desastreuze gevolgen voor de voedselzekerheid en stabiliteit in landen als Indonesië, Egypte, Nigeria en Mexico. The U.S. Department of Agriculture (USDA) projects that distilleries will require only 60 million tons of corn from the 2008 harvest. But here at the Earth Policy Institute (EPI), we estimate that distilleries will need 139 million tons—more than twice as much. If the EPI estimate is at all close to the mark, the emerging competition between cars and people for grain will likely drive world grain prices to levels never seen before. The key questions are: How high will grain prices rise? When will the crunch come? And what will be the worldwide effect of rising food prices? (earth-policy.org) Lester Brown is auteur van het extragratis te downloaden boek Plan B 2.0 waarin hij o.a. beschrijft hoe de wederzijdse afhankelijkheid tussen China en de Verenigde Staten op het gebied van graan deze eeuw wel eens behoorlijk spannend kan worden. Lees over graan-biobrandstof in de VS ook de Sargasso klassieker: Maïs helpt John Splinter door de winter.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
De rol van NAVO moet zich uitbreiden naar energievoorzieningszekerheid. Dat werd afgelopen november besproken op een NAVO conferentie in Litouwen. 
Dat NAVO een rol gaat spelen in de energiewereld is vrij zeker, maar hoe die rol eruit moet zien? Volgens de Amerikaanse Senator Richard Luger (republikein) moet NAVO in de toekomst haar verantwoordelijkheid uitbreiden naar het verdedigen van lidstaten waarvan de brandstoflevering onderbroken wordt. Mocht Rusland, Iran of Venezuela dan plotseling de kraan dichtdraaien dan geeft NAVO dat het recht om de orde en stabiliteit in de wereld terug te brengen met militaire macht. Lugar wil hiervoor artikel 5 van de North Atlantic Treaty aanpassen. Tot nog toe worden de suggesties van Lugar met gemengde ogen ontvangen. De gedachte dat olie- en gasproducerende landen gevaarlijke vijanden zijn is zinloze bangmakerij, schreven Wilbur Perlot en Pieter van Os recent in Volkskrant Forum.
Op internationaal blogvlak horen we ook dergelijke geluiden tegen “viscious scaremongering”. Afgelopen dagen gebeurde er tijdens de ‘gascrisis’ tussen Wit-Rusland en Rusland, zoals te verwachten was, niets: het gas bleef rijkelijk stromen alleen wel tegen een iets hogere prijs. Geen sprake van een onderbreking van de toevoer naar Europa door Wit-Rusland waar de Europese media wel op zinspeelden. De problemen liggen dan ook niet in het gebruik van energie als wapen als het gaat om Russisch aardgas. Volgens UBS, de grootste bank van Zwitersland treedt er waarschijnlijk een gascrisis op in de komende tien jaar. Gazprom, het Russische staatsbedrijf, kan namelijk niet voldoende oppompen om aan de binnenlandse en buitenlandse vraag te voldoen. Het probleem? Gebrek aan investeringen om moeilijk bereikbare en dus dure aardgasbronnen aan te boren die de daling in productie van de makkelijk bereikbare en dus goedkope aardgasbronnen moet compenseren. De kwestie Rusland-Aardgas is er dus vooral een van een gebrek van marktfunctie, waardoor niet voldoende investeringen worden losgemaakt.
Nou vooruit dan maar, voor het einde van het jaar nog één keertje zeuren over biobrandstoffen… (omdat u er nu eenmaal wel pap van lust).
Dieselrijders die pure koolzaadolie in hun tank gooien produceren niet alleen een indringende ‘oliebollenwalm’ maar stoten ook nog eens dertig keer zo veel kankerverwekkende stoffen uit dan als ze zouden rijden op biodiesel of minerale diesel. Het Berufsgenossen-schaftliches Forschungsinstitut für Arbeitsmedizin (BGFA) uit Bochum in Duitsland heeft dit ontdekt toen ze onderzoek deed aan de veiligheidseisen voor biobrandstoffen. Das Krebspotenzial dieser Sorte lag sogar um das 30-fache über dem Niveau von Diesel und Biodiesel. “Ein völlig unerwarteter Effekt”, meint Dr. Jürgen Bünger, “ausschlaggebend scheint also nicht die Viskosität von Rapsöl zu sein”. Was nun für das erhöhte Krebspotenzial verantwortlich ist, erarbeiten die Wissenschaftler in einem weiteren Projekt. In diese Arbeit werden Ingenieure, Ärzte und Chemiker eingebunden, um die vermutlich sehr komplexen Zusammenhänge zu klären. Steeds meer transportbedrijven stappen de laatste tijd juist over op het tanken van pure koolzaadolie. Maar ook een toenemend aantal Telegraaf-lezers gooit zijn/haar tank vol met uiteenlopende illegale brandstoffen waarvan de gezondheidsrisico’s klaarblijkelijk nog (grotendeels) onbekend zijn. We might add that several other types of plant oil are being used in their pure form as a transport fuel and for electricity generation in diesel gensets, most notably jatropha oil. As far as we know, there has been no research into the potential cancer risks associated with the use of this fuel (biopact.com).
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Op 8 maart van dit jaar kwam de Europese Commissie met de nieuwe Europese Green Paper on Energy. De aanleiding was voornamelijk het dichtdraaien van de Russische gaskraan vorig winter. In de Green Paper voert het uniformeren van de Europese energiemarkt de boventoon. De Europese elektriciteitsmarkt moet competitief worden met een gelijk speelveld en een geïntegreerd elektriciteitsnet. Na 8 maart volgde een lange open consultatieronde waar 1860 reacties opkwamen (klik voor verslag). Gisteren werd de Green Paper on Energy eindelijk in het Europese parlement besproken. Het Europese parlement heeft de green paper grotendeels goedgekeurd, maar vraagt nog om een aantal aanpassingen van de de Europese Commissie:
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.