DATA - De zomer van 2011 was nat. Maar hij was alleen maar koud voor mensen onder de 30. Immers, deze zomer was nog altijd 0,1 graad warmer dan wat we gewend waren tot 2002. Het is een kwestie van perspectief. We vinden de opwarming nu al zo gewoon dat we zonder met de ogen te knipperen de uitspraak dat de zomer van 2011 0,7 graden kouder is dan normaal accepteren. En uiteraard is dat voor sommigen gelijk weer aanleiding om te roepen dat de opwarming helemaal niet meer plaatsvindt. Maar kijken we naar de recente geschiedenis, dan kunnen we zien dat de gemiddelde zomertemperatuur tot en met 2001 (een 30-jarig gemiddelde) slechts 16,2 graden was.
Een jaar lang time-lapse opnames van de hemel boven het Exploratorium museum in San Francisco. Een mozaiëk van het Blauwe Zwerk en de Grijze Deken. Het beste bekeken op full screen. Daarna mag u zeggen: regent het vaker dan het droog is?
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Deze bijdrage hebben we overgenomen van de weblog van Bas Verbeek, journalist in Zuid-Korea. Deze post wordt mogelijk nog een paar keer aangepast op de actualiteit.
Wereldwijd wordt weerrecord na weerrecord gebroken, Zuid-Korea vormt daarop geen uitzondering. Twee weken terug werd al bericht dat Korea drie keer zijn gemiddelde portie regen had gehad, gistermiddag werd Seoul en omstreken overdekt met pikzwarte wolken om vervolgens onophoudelijk te gaan regenen. In 24 uur tijd is er meer dan 400 millimeter regen gevallen. Omdat Seoul net als vele andere dorpen en steden gebouwd is op en tussen de bergen, zorgen naast overstromingen ook modderstromen voor grote ravage in het land. Het dodental door de modderlawines is opgelopen tot 36 (update 00:00 uur KO tijd).
Onder de dodelijke slachtoffers elf studenten die in hun hotel bij Chuncheon vannacht verrast werden door een modderstroom. De studenten waren op een trip om er vrijwilligerswerk te verrichten. De vrouw van de directeur van groot warenhuisconcern Shinsegae kwam om het leven toen ze haar overstroomde kelder ging checken. Hulpdiensten zijn nog op zoek naar vermisten. Het zoeken wordt bemoeilijkt door aanhoudend slecht weer; weerberichten voorspellen nog dagenlang regen, met kans op extreme buien. Staatsbosbeheer heeft lokale overheden gewaarschuwd om alert te zijn op landverschuivingen. Op Twitter en in de media stromen foto’s van een overstroomd Korea binnen:
De woensdagmiddag is op GeenCommentaar Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.
Vandaag viert men in de Verenigde Staten en Canada een ietwat merkwaardige feestdag: Groundhog Day. Ieder jaar op 2 februari keert de blik van verkleumende Noord-Amerikanen zich naar de holen van bosmarmotten om te zien of de lente zich aan zal dienen of dat de winter nog een paar weken langer zal duren. Volgens de folklore is het moment dat de bosmarmot op deze dag uit zijn hol bepalend: is het op dat moment bewolkt, dan is de winter zo goed als afgelopen; schijnt de zon, dan schrikt de marmot van zijn eigen schaduw en zal hij zich terugtrekken in zijn hol en – helaas helaas – de winter duurt nog zes weken langer.
De bekendste bosmarmot is zonder twijfel Punxsutawney Phil, die je vandaag live kan volgen. Phil figureert ook in de – briljante – film van Harold Ramis, waarin hoofdpersoon Bill Murray op mysterieuze wijze gedoemd is deze ene dag tot in de oneindigheid opnieuw te beleven. Deze WW gaat niet over de (on)mogelijkheid van time-loops, maar over de mythische weersvoorspellende krachten van dieren.
Dat de Bosmarmot niet zo goed voorspelt als gehoopt mag geen verassing zijn. Volgens de groundhog-fans zal het beest 70-90% van de tijd goed voorspellen, maar simpel empirisch onderzoek van Canadezen liet zien dat maar 37% van de voorspellingen correct bleken. Sommigen stellen het gebruik van andere knaagdieren voor, zoals de beverrat in New Orleans, maar er is geen enkele aanwijzing dat hij het beter zal doen.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
[speld]
Na drie weken onderhandelen zijn de ANWB, Rijkswaterstaat, het KNMI en gedoogpartner Meteoconsult tot een akkoord gekomen over de weer- en verkeersvoorspellingen tot en met 4 januari. De onderhandelingspartners zijn blij met de afspraken, en hopen dat die een einde zullen maken aan rivaliteit en onduidelijkheden tussen de instanties.
ANWB-directeur Guido van Woerkom spreekt over een historisch akkoord, dat tot een accuratere vooruitblik zal leiden. “Voorspellingen als ‘hier en daar een bui’ en ‘plaatselijke mist’ zijn door het akkoord niet meer nodig. We hebben knopen doorgehakt. We zeggen nu ‘hier is de bui, daar is de mist, en zo laat de file’.”
In het akkoord, dat morgen online beschikbaar komt, staan enkele opmerkelijke voorspellingen. Opvallend is de keuze voor een langere kerstfile richting Duitsland, die zich vooral rond Nijmegen afspeelt. Ook tot de verbeelding spreekt een urenlange wegafsluiting op 28 december bij het knooppunt Badhoevedorp, ten gevolge van een kettingbotsing. Van Woerkom benadrukt dat het akkoord ten volle gedragen wordt door alle partners. Gedoogpartner Meteoconsult heeft volgens hem daarnaast eigen standpunten die niet door de coalitie worden onderschreven.
De oppositie, met name Flitsservice en Buienrader.nl, noemen het akkoord een ‘misplaatst kwantificatie-circus’ dat van ‘schijnzekerheden aan elkaar hangt’. Volgens een woordvoerder van Flitsservice doet het akkoord “geen enkel recht aan de veranderde verkeerssituaties rond de provinciale wegen, de invloed van verouderd wegdek in Overijssel en de gladheid rond rotondes.” Ook het grote gewicht dat aan meteorologische voorspellingen wordt gehecht is de oppositie een doorn in het oog. De partners erkennen dat het weer zich mogelijk niet houdt aan de gemaakte afspraken, maar wijzen erop dat ‘compromis-afspraken nu eenmaal niet voor extreme omstandigheden bedoeld zijn’.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.