Waarom staan er op aarde nog planten en bomen terwijl miljoenen dieren en insecten het voorzien hebben op de sappige groene bladeren? Twee verschillende theorieën strijden al jaren over de verklaring van dit fenomeen. De eerste is de 'Groenewereld-hypothese' uit 1960 die zegt dat roofdieren ervoor zorgen dat ecosystemen niet overbegraasd worden. Een tweede theorie is dat planten door stekels en giftige sappen zich verdedigen tegen vraatzuchtige vegetariërs. Mijn inziens kunnen deze theorieën gewoon naast elkaar bestaan, plus het feit dat er op aarde jaarlijks gewoon ook ontzettend veel biomassa groeit, te veel om op te vreten zelfs? Maar als de ruimte beperkt is, zoals op kleine eilandjes en roofdieren ontbreken dan kan het gebeuren dat de planteneters een ravage aanrichten en de wereld er een stuk minder groen uitziet. Zo bleek uit een studie in Venezuela naar recent ontstane eilandjes in een stuwmeer. We could see that there were huge differences between the little islands that didn’t have any predators on them, and larger islands that did have predators. The take-home message is clear: the presence of a viable carnivore guild is fundamental to maintaining biodiversity (Duke University)
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Een grote haai op afstand besturen in zijn tocht door de oceanen. Of met één druk op de knop alle zalmen terug dirigeren naar de viskwekerij. Het klinkt als science fiction maar het Pentagon en de universiteit van Boston leggen momenteel de fundamenten voor deze techniek. Door middel van het implanteren van elektroden in de hersenen van een vis kunnen bepaalde functies in de hersenen worden geactiveerd. Vissen navigeren o.a. op elektrische velden en geursporen in het water en door deze waarnemingen met een geïmplanteerde chip te manipuleren kan de vis worden bestuurd. As the dogfish swims about, the researchers beam a radio signal from a laptop to an antenna attached to the fish at one end and sticking up out of the water at the other. The electrodes then stimulate either the right or left of the olfactory centre, the area of the brain dedicated to smell. The fish flicks round to the corresponding side in response to the signal, as if it has caught a whiff of an interesting smell: the stronger the signal, the more sharply it turns. (NewScientist) In de discussie over genetische manipulatie valt wel eens de term “playing God”. Dit gaat mijn inziens zelfs een stapje verder. Want het besturen van een mensenhaai, dat kunstje heeft onze Onze Lieve Heer nog niet vertoond…
“De regio waar wij in zitten is gericht op verbindingen met belangrijke economische centra. Zo’n regio is een concentratie van economische activiteit. En die activiteiten moet je verbinden met mensen. Die mensen brengen een stuk kennis en die leren, dat is dus ook het succes van de regio’s die ik bestudeerd heb. Als je kijkt naar Dubai, Singapore, Texas en Shanghai: die hebben kracht door hun verbindingen” (politiek-digitaal.nl) , aldus Schiphol-voorzitter Gerlach Cerfontaine die dit pleidooi voor de luchtvaart al een paar jaar op deze manier uitdraagt. Meer dan de helft van alle vluchten in de wereld zijn overigens zakelijke vluchten.
Het is natuurlijk wel vervelend dat die luchtvaart zo ontzettend veel CO2 uitbraakt en dat met de stijgende olieprijzen ook deze sector niet zal ontkomen aan de economische gevolgen van peak oil. Kerosine komt immers uit aardolie. De universiteit van North Dakota (UNDnews) zegt nu echter een alternatief te hebben gevonden voor kerosine: biojet fuel uit soja en ander oliehoudende gewassen. De amerikaanse luchtmacht staat in de startblokken om het te gaan testen. The real question will be whether farms could keep up with the demand for biofuel feedstock along with the increased food needs of a world heading towards 9 billion people, especially if biofuels take on a leading role as a green car fuel, too. (WorldChanging) Het dilemma voor de toekomst zal dus zijn hoeveel miljoenen hectare land in Brazilië en Afrika dienstbaar moet worden aan het realiseren van de o.a. door Cerfontaine uitgedragen ‘kennis-verbindingsdroom’ van een paar rijke economische centra in de wereld?
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.
Terwijl wij in Nederland inmiddels aan het terugkomen zijn op de drastische privatiseringen van de afgelopen 10 jaar is men in Maleisische regeringskringen nog steeds enthousiast over dit neo-liberale concept. Het nieuwste idee is het privatiseren van de rivieren. Bedrijven mogen een concessie kopen van 30 jaar om vervolgens zand te winnen uit de rivier. Actiegroepen zijn echter bezorgd dat de bedrijven nog meer winst willen maken met de rivier door er bijvoorbeeld drinkwater uit te onttrekken. Veel Maleisiërs voelen nattigheid. Het initiatief volgt op de privatisering van de waterdistributie van Selangor en Kuala Lumpur in januari 2005. Dertig jaar lang is het aan de privé-onderneming Syabas hoe het drinkwaternet daar verder wordt uitgebouwd en hoeveel water kost. Tegen die privatisering was veel protest. Water is meer dan koopwaar, argumenteren de tegenstanders. De overheid mag de controle over het levensvocht niet uit handen geven. (IPS) Zouden geprivatiseerde rivieren ook te laat aankomen bij zee? Of opeens minder water voor meer geld gaan leveren?
Gelukkig worden er nog échte ontdekkingen gedaan op onze planeet, ontdekkingen die zo uit een avontuurlijk stripboek lijken te komen, Kuifje in Guyana…
Cueva del Fantasma is een grot in de jungle van het Guyana Shield in Venezuela, de grot is zo groot dat je er met een helicopter in kan vliegen (zie die stipjes op de foto). In de grot, die eigenlijk een ingestorte kloof is, vonden onderzoekers een nieuwe soort pijlgifkikker. Een snel bewegend geel-oranje beestje dat zich ophoudt rondom de kreekjes en poeltjes bij de grot. Explorers Discover Huge Cave and New Poison Frogs (LiveScience)
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
CO2 + H2O ==> H2CO3 .:::. De stijging van van de CO2-concentratie in de atmosfeer versterkt niet alleen het broeikaseffect, het maakt ook nog eens de oceanen zuurder. 
Professor Christopher Langdon heeft gisteren op de Geophysical Union 2006 te Honolulu (6 uur vliegen van LA) gewezen op de mogelijke gevolgen van de toename van atmosferische CO2 op de koraalriffen. Volgens hem hebben sommige koralen in de 20ste eeuw wellicht geprofiteerd van de 0,6 ºC temperatuurstijging, maar is dit teniet gedaan door de lagere pH van het zeewater. Te warm water is echter ook niet goed voor koralen dan treedt de beruchte bleaching op. Gecombineerd met een hogere zuurgraad zal dit leiden tot een stop van de koraalgroei en vervolgens kalven de riffen af door erosie, aldus Langdon. Results from controlled laboratory experiments suggest that a doubling in atmospheric carbon dioxide could drive production of carbonate on many reefs below what is needed to replace skeletal damage from natural erosive forces. (MiamiRosenstielSchool) Ken Caldeira van het Carnegie Institution’s Department of Global Ecology ging in Honolulu nog een stapje verder. Zijn computermodel voorspelt dat de oceanen binnenkort zuurder zullen zijn dan tijdens het uitsterven van de dinosauriërs. Hij vond ook duidelijke overeenkomsten tussen de huidige trend en die uit paleodata van 65 miljoen jaar geleden, toen een heel groot deel van het oceaanleven uitstierf. This drop in ocean pH would be especially damaging to marine animals such as corals that use calcium carbonate to make their shells. Under normal conditions the ocean is supersaturated with this mineral, making it easy for such creatures to grow. However, a more acidic ocean would more easily dissolve calcium carbonate, putting these species at particular risk. (EurekAlert)
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.