Drones zijn hot. Voor een betaalbaar prijsje schaf je in de speelgoedwinkel al een vliegend gevalletje aan. Was de drone eerst vooral in het nieuws als middel waarmee de overheid je kan bespioneren of zelfs doden, nu lijkt de drone een ingeburgerd machientje, waarmee het vliegen alleen al menigeen dikke pret verschaft. De ingebruikneming van bijna alle nieuwe technologie heeft, bijna altijd, positieve en negatieve kanten. Drones kunnen een uitkomst zijn als hulpmiddel om op moeilijk bereikbare plekken reparaties uit te voeren. Maar ze kunnen ook dodelijke wapens vervoeren of een gevaar zijn omdat ze door onbekwame piloten worden bestuurd. Met drones kan de overheid de laatste minieme plekjes privacy vernietigen. Drones kunnen ook een uitbreiding zijn van het creatieve gereedschap van beeldend kunstenaars, toneelmakers, choreografen, filmers en fotografen. Het kabinet wil de wettelijke mogelijkheden voor beroepsmatig gebruik van drones verruimen. Vanaf 1 juli zouden politie en brandweer meer bevoegdheden moeten krijgen. Reken er maar niet op dat dit geldt voor kunstenaars of bedrijven die met drones pizza’s bezorgen of koeriersdiensten leveren. In Amerika zijn regels in voorbereiding om commercieel gebruik van drones aan banden te leggen. De drone is inmiddels goed in het bewustzijn van kunstenaars doorgedrongen. Enerzijds een groep kunstenaars die vooral focussed op het wangebruik van deze technologie door overheden. Anderzijds de kunstenaars die het als een fraai onderdeel van hun werk zien.
I see them every day and we are scared of them […] A lot of the kids in this area wake up from sleeping because of nightmares from them and some now have mental problems. They turned our area into hell and continuous horror, day and night, we even dream of them in our sleep.
Aldus de dertienjarige Mohammed Tuaiman een paar maanden voordat hij, net als zijn vader en oudere broer in 2011, werd gedood door een drone-aanval in Jemen.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Computers nemen de besturing van bewapende drones over en dus ook de keuze tussen leven of dood. Onderzoekers Lambèr Royakkers en Rinie van Est pleiten voor een debat.
Militaire bewapende drones die de VS inzetten in de oorlog in Afghanistan worden centraal bediend vanuit het controlecentrum in Nevada duizenden kilometers verderop. Verschillende landen werken echter aan het steeds autonomer maken van drones. De Amerikaanse luchtmacht investeert daar miljarden in en verwacht dat rond 2050 de eerste autonome bewapende militaire vliegtuigen zullen rondvliegen.
Inmiddels ontstaat er een internationaal debat om de ontwikkeling van robots te voorkomen die zelf besluiten om te doden. In 2013 riep de Mensenrechtenraad van de VN op tot een discussie over een moratorium op ‘killer robots’. Afgelopen november vertelde ook minister Hennis van defensie dat ze niet zit te wachten op dergelijke machines. Volgens het internationaal humanitaire oorlogsrecht dient namelijk altijd een mens verantwoordelijk gehouden te kunnen worden voor beslissingen over leven en dood. Ook de Amerikaanse defensie vindt dat bij het besluiten over het inzetten van geweld menselijke oordeelsvorming in voldoende mate aanwezig moet zijn. Bij een mogelijk toekomstige autonome bewapende drone is dat duidelijk niet het geval.
Het is echter de vraag of in de huidige praktijk van op afstand bestuurde drones nog aan de voorwaarde van een menselijke beslissing over het doden van een medemens wordt voldaan. Een voormalig drone-piloot vertelde namelijk op de onthullingswebsite The Intercept dat bijna negentig procent van de besluiten om over te gaan tot drone-aanvallen wordt gebaseerd op informatie uit elektronische communicatie, zogenaamde signal intelligence. Dit kan volgens hem leiden tot ‘erg schimmige’ situaties. Via geolocalisering stelt de geheime dienst NSA bijvoorbeeld vast waar de sim-kaart van de telefoon van het beoogde doelwit zich bevindt. Aangezien de inlichtingendiensten ter plaatse dergelijke informatie zelden verifiëren, voert de drone-operator in zo’n geval de raketaanval uit, in de hoop dat de telefoon in handen is van het doelwit en niet is afgegeven aan een onschuldig persoon.
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.
In plaats van ons over te geven aan oeverloze beschouwingen of de inzet van drones wel of niet strijdig is met het internationale recht, wordt het nu echt tijd om keuzes te maken. De strijders van de cultuur des doods worden gehard in trainingskampen waar zij worden onderwezen in moderne terreurtechnieken.
Europese regeringen, die gehouden zijn om de veiligheid van hun burgers zoveel mogelijk te waarborgen, zullen echt bereid moeten zijn om samen met de Amerikanen die kampen te bestoken.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
ANALYSE - Dit stuk van John Oliver is alweer een paar weken oud. Maar daarmee niet minder relevant. Hij maakt scherp duidelijk dat het onderwerp nauwelijks in het nieuws is, maar dat er steeds meer inzet van drones is en dat er steeds meer, vaak onschuldige, mensen sterven. Zo vaak dat de jeugd in landen zoals Pakistan angstig worden als de lucht blauw is, want dan is de kans op een drone aanval het grootst.
The executive branch has the right to kill anyone, anywhere on the world, anytime, for secret reasons based on secret evidence in a secret proces undertaken by unidentified officials
Amerikaanse drones maken regelmatig burgerslachtoffers, onder meer in Pakistan. Ondanks alle claims van ‘chirurgische precisie. Maar dat zie je pas als je zelf op de plek van een aanval gaat kijken:
At the Pearl Continental Hotel, in Peshawar, a concrete tower enveloped by flowering gardens, the management has adopted security precautions that have become common in Pakistan’s upscale hospitality industry: razor wire, vehicle barricades, and police crouching in bunkers, fingering machine guns. In June, on a hot weekday morning, Noor Behram arrived at the gate carrying a white plastic shopping bag full of photographs. He had a four-inch black beard and wore a blue shalwar kameez and a flat Chitrali hat. He met me in the lobby. We sat down, and Behram spilled his photos onto a table. Some of the prints were curled and faded. For the past seven years, he said, he has driven around North Waziristan on a small red Honda motorcycle, visiting the sites of American drone missile strikes as soon after an attack as possible.
Behram is a journalist from North Waziristan, in northwestern Pakistan, and also works as a private investigator. He has been documenting the drone attacks for the Foundation for Fundamental Rights, a Pakistani nonprofit that is seeking redress for civilian casualties. In the beginning, he said, he had no training and only a cheap camera. I picked up a photo that showed Behram outdoors, in a mountainous area, holding up a shredded piece of women’s underwear. He said it was taken during his first investigation, in June, 2007, after an aerial attack on a training camp. American and Pakistani newspapers reported at the time that drone missiles had killed Al Qaeda-linked militants. There were women nearby as well. Although he was unable to photograph the victims’ bodies, he said, “I found charred, torn women’s clothing—that was the evidence.”
Since then, he went on, he has photographed about a hundred other sites in North Waziristan, creating a partial record of the dead, the wounded, and their detritus. Many of the faces before us were young. Behram said he learned from conversations with editors and other journalists that if a drone missile killed an innocent adult male civilian, such as a vegetable vender or a fruit seller, the victim’s long hair and beard would be enough to stereotype him as a militant. So he decided to focus on children.
John Oliver over de regelmaat waarmee de Amerikaanse regering drones inzet om ’terroristen’ uit te schakelen:
Drone strikes will be as much a characteristic of the Obama presidency as Obamacare and or receiving racist email forwards from distant relatives.
Maar vaak weet de Amerikaanse regering niet eens precies wie wordt aangevallen.
Het Amerikaanse publiek stelt echter nauwelijks vragen:
Drone strikes are one of those things it is really convenient not to think about that much.
Aldus Oliver.
Maar dat ligt uiteraard anders voor de mensen in Pakistan, Jemen en Somalië. Zij denken er constant aan. En dat beïnvloedt uiteraard de manier waarop ze tegen de VS (en diens bondgenoten) aankijken.
Het ergste van alles? Die vragen zouden wel gesteld moeten worden:
Right now we have the executive branch making a claim that it has the right to kill anyone, anywhere on earth, at any time, for secret reasons based on secret evidence in a secret process, undertaken by unidentified officials.
Zo legt een voormalige adviseur van het Amerikaanse ministerie van defensie uit.
En dat is bepaald geen geruststellende gedachte.
h/t Krekel
Als zou blijken dat een buitenlandse partner aantoonbaar illegale targeted killings uitvoert, waarvoor ook Nederlandse informatie wordt gebruikt, zal dit leiden tot het opnieuw beoordelen van de vraag of dergelijke inlichtingen met die partner worden gedeeld.
Minister Jeanine Hennis-Plasschaert van Defensie reageert op aantijgingen dat Nederlandse inlichtingen zijn gebruikt voor targeted killings met behulp van Amerikaanse drones.
Ofwel: geen bewijs, geen zaak.
Ach, het is beter dan mensen bespioneren of “terroristen” uitschakelen. Maar of dit nou het ultieme doel is van drones? De mini-helikopters maken er wel een feestje van in ieder geval.
De 7 eeuwen van de infanterist zijn over. De toekomst is aan gewapende drones. En die zullen in handen zijn van de top 1%. Lekker is dat.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
