Vandaag zijn er verkiezingen in Turkmenistan. Dat wil zeggen, men zal er alles aan doen om een nieuwe Turkmenbashi aan te stellen. Het principe van een ‘fake democracy’ was reeds bekend bij de aandachtige Sargasso-lezer, in Turkmenistan zal men er vandaag de overtreffende trap van kunnen aanschouwen. Turkmenistan is volwaardig lid van de OVSE, de papieren tijger die als enige internationale organisatie een vuist kan maken als het om gefraudeerde verkiezingen gaat. Maar in Turkmenistan ligt haar mandaat net iets gevoeliger. De OVSE komt daar namelijk alleen kijken, niet observeren, laat staan een oordeel vellen… The team is not observing nor monitoring the election as deployment of an election observation mission was not possible because of time constraints. A public report is not foreseen.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
De berichten over biodiesel in Azië lijken de laatste tijd weer toe te nemen. Ditmaal staat de jatropha struik in de belangstelling. Dat is opzich mooi want in tegenstelling tot palmolie hoeft jatropha niet direct te concurreren met voedselgewassen en kan op plekken overleven waar niks anders wil groeien. Deze geharde struik groeit in de subtropen op marginale gronden en produceert giftige maar olierijke zaden. Jatropha is daarom hét biobrandstof gewas voor (arme) warme landen bij uitstek.
In verschillende recente artikelen rollen de getallen voor toekomstige arealen en brandstofproductie over elkaar heen. China: 13 miljoen hectare, India: 60 miljoen hectare, Sri Lanka: 52 duizend hectare, Indonesië: 1,5 miljoen hectare. Zelfs in de presidentiële tuinen in India staat al een jatropha plantage. Bij al die getallen is voorzichtigheid geboden want een korte check van de uitspraak: “ter grootte van Engeland.. ..13 miljoen hectare” roept alleen maar meer vragen op.
Wat wel duidelijk wordt uit deze berichten is dat biobrandstof door de Aziatische landen zeer serieus wordt genomen en dan met name gemotiveerd vanuit nationale energiezekerheid. De Europese Unie zal ook in toenemende mate geïnteresseerd raken in biobrandstof en dan met name gemotiveerd vanuit CO2-reductie. Nu China zelf het goede voorbeeld geeft door de biobrandstof op eigen bodem te gaan produceren zou de EU dit ook ter harte kunnen nemen en allereerst oplossingen binnen haar eigen grenzen zoeken i.p.v. aankloppen bij haar voormalige kolonieën.
Terwijl neoconservatieve haviken ons willen doen geloven dat Iran één grote poel van fundamentalistisch verderf en onrechtvaardigheid is gaat er ook wel eens wat goed. Afgelopen week werd de 19-jarige Nazanin Fatehi na twee jaar gevangenschap vrijgelaten. Nazanin zal niet ter dood worden veroordeeld voor het neersteken van haar verkrachter (IPS).
In maart 2005 probeerden drie mannen Nazanin samen met haar 15 jarige nichtje te verkrachten in een park in Teheran. Nazanin stak met een mes een van haar belagers neer, hij overleed later in het ziekenhuis. De rechter bevond haar schuldig aan moord met voorbedachten rade en veroordeelde haar tot de doodstraf.
Enkele opmerkelijke details van het iraanse rechtssysteem: Als het meisje zich niet had verzet, had ze of moeten trouwen met de dader of kreeg ze 100 zweepslagen voor buitenhuwelijke seks. In Iran is de minimumleeftijd voor de doodstraf 15 jaar voor jongens en 9 jaar voor meisjes. (azady.nl)
Een naamgenote van Nazanin sprong echter in de bres voor het ter dood veroordeelde iraanse meisje. De Canadees-Iraanse Nazanin Afshin-Jam, die in 2003 tweede eindigde in de Miss World-verkiezing, ijverde sinds 2005 voor de vrijlating van Nazanin Fatehi. Er werden meer dan driehonderdduizend handtekeningen opgehaald en er verscheen een documentaire: The Tale of Two Nazanins. Onder zware internationale druk besloten de iraanse rechters het proces te herzien. Met succes: de rechter oordeelde nu dat Nazanin had gehandeld uit zelfverdediging. Op 1 februari jl. vond voor de vrijgesproken Nazanin een emotioneel weerzien (foto’s) met haar familie plaats.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
De Indiase economie draait als een tierelier. En dus wordt er erg veel gebouwd. Leuk, zou je zeggen. Behalve als je bouwvakker bent in Bangalore, de op drie na grootste stad van het land. Dan mag je zeker geen hoogtevrees hebben. Zeker niet op dit soort krakkemikkige bouwstellages. Hoeveel doden zouden hier al gevallen zijn, ten bate van de opkomende welvaart? U zou ze niet willen tellen…
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.