Sint Mandela

2013 loopt op zijn eind, en Oud Zeikwijf maakt de balans op. Hoe ik ook mijn best doe om mij al het andere te herinneren, bij het noemen van 2013 verschijnt Mandela in neonlicht op mijn visuele cortex. Weg knus Nederland-Ruslandjaar, over-the-top kroning – pardon, inhuldiging (we mogen geen kroning zeggen uit angst voor lelijke alliteraties, 'de kroning van de Koning') - van onze kersverse Koning, waarbij de kersverse Koningin er bewijs van gaf tenminste twee hoedanigheden van de Nederlander overgenomen te hebben: slechte kledingsmaak, door een jurk te dragen in het lelijkste KLM-blauw dat ze kon vinden; en ongevoeligheid voor waterkou, door uren op een boot te dobberen in de ijskoude noordenwind, slechts gekleed in een flinterdunne japon.

Door: Foto: Domenico (cc)
Waan van de dag

Privacy als politiek instrument, of: het echte privacyprobleem

, door

Dat Evgeny Morozov niet de grootste internet-halleluja-persoon is die ons graag mag wijzen op de risico’s van een samenleving waarin het internet centraal staat, is bekend. Maar zijn analyse over wat de verregaande digitalisering betekent voor privacy en waarom nou echt belangrijk is, is zeer lezenswaardig.

In het kerstnummer van De Groene Amsterdammer staat een vertaling: ‘Het echte privacyprobleem. Onzichtbaar prikkeldaad.’ (online alleen achter betaalmuur).

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Foto: Nicholas Devenish (cc)

Het nieuwe werken

, door

ELDERS - De VS laten alvast zien wat de gevolgen zijn van de combinatie van een hyperflexibele arbeidsmarkt, stijgende inkomensverschillen en een structurele werkloosheid.

Zoals inmiddels genoegzaam bekend, zijn de opbrengsten van de toegenomen productiviteit van Amerikaanse werknemers gedurende de afgelopen veertig jaar vrijwel volledig richting bedrijfswinsten gegaan:

Productivity has increased by 80 percent, but median compensation (that’s wages plus benefits) has risen by just 11 percent during that time. […] Since 2000, even as the economy has grown by 18 percent, the median income of households headed by people under 65 has declined by 12.4 percent.

Een gevolg van deze scheve inkomstenverdeling is dat met name grote Amerikaanse bedrijven gigantische bedragen in kas hebben. Zo bezit Apple maar liefst 147 miljard dollar alleen al aan liquide middelen. Bedrijven weten van gekkigheid niet meer wat ze met dit soort bedragen aan moeten. Investeren in extra productiecapaciteit om nog meer (nieuwe) producten af te kunnen zetten, wordt – vanwege onvoldoende verwachte vraag – vaak niet meer als de moeite waard gezien. Dankzij de decennialange trend van achterblijvende inkomens, is een eveneens achterblijvende consumentenvraag natuurlijk niet meer dan een logisch gevolg.

Niettemin willen bedrijven wel graag rendement behalen op hun liquide reserves. De oplossing? Bedrijven die leningen aan hun eigen werknemers verstrekken. Het Amerikaanse bedrijf Lending Club probeert grote werkgevers, waaronder Google, te interesseren voor deze investeringsvorm. Niet alleen werkgevers zouden hiervan profiteren, maar ook de werknemers. Zij kunnen immers, zonder extra salaris te ontvangen, toch net iets meer uitgeven aan een woning, een auto of zelfs de dagelijkse boodschappen:

Foto: Artis Rams (cc)

Voorspellingen 2014

, door

Vorig jaar waren de voorspellingen een stuk beter dan u van mij gewend was. Maar prestaties uit het verleden bieden geen enkele garantie voor de toekomst. Dat belet me natuurlijk niet om u toch weer nieuwe voorspellingen te presenteren. Voor 2014 uiteraard.

  • We krijgen wereldwijd het warmste jaar sinds de metingen begonnen. Maar de side-effects komen meer in het nieuws.
  • Een landelijke krant geeft het op.
  • Het najaar zal in het teken staan van diverse verkeersinfarcten.
  • We krijgen een sneller oplevende economie waardoor iedereen de lessen van de crisis weer vergeet.
  • Egypte komt in rustig vaarwater en gaat toch weer op weg naar echte democratie.

    • Wat zijn uw voorspellingen voor 2014?

    En hoe scoorden de voorspellingen van vorige jaar dan?
    1. Er overlijdt een bekend politicus in het harnas.
    Of het moet nu nog gebeuren, maar hier klopte dus niets van. Geen punten.

    2. Beatrix geeft het kroontje door aan Willem Alexander.
    Check! 1 heel punt.

    3. De olieprijs bereikt een nieuw record en stopt daar niet.
    Dat liep anders. Een driejaarsrecord was alles wat er in zat. Daarna kwakkelen. Geen punten.

    4. De kerncentrale bij Fukushima geeft nieuwe -grote- problemen.
    Wel veel problemen, denk aan wegspoelen radioactiefwater, maar niet groot. Half puntje.

    Doneer!

    Mededeling

    Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

    In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

    Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

    Mededeling

    Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

    Waan van de dag

    ‘Topmanager meer dan ooit gericht op snelle winst’

    , door

    Uit de Volkskrant:

    Het ‘kwaad van het kwartaalkapitalisme’ is sinds het begin van de crisis eerder erger geworden dan verminderd, constateert McKinsey. Topmanagers trekken zich niets aan van internationale organisaties als de OESO, de G20 en het World Economic Forum, die de afgelopen jaren hebben gepleit voor een meer duurzame vorm van kapitalisme. […]

    Van de ondervraagde managers erkent 63 procent dat de druk is toegenomen om zo hoog mogelijke winsten op de korte termijn te behalen.

    Ruim driekwart (79 procent) van de managers zegt prioriteit te geven aan een zo hoog mogelijke winst in de komende twee jaar of op nog kortere termijn. Bijna de helft van de managers heeft een bedrijfsstrategie voor ten hoogste drie jaar. Driekwart zegt dat eigenlijk een strategie op langere termijn noodzakelijk is. En 86 procent erkent dat een langetermijnstrategie belangrijk zou zijn om het bedrijf te versterken en innovatie te bevorderen.

    Waan van de dag

    Oude videospelletjes nu gratis te downloaden

    , door

    The Internet Archive Console Living Room heeft een archief aangelegd van oude videospelletjes van bijvoorbeeld Atari, ColecoVision en Astrocade. Daarmee kun je nu in je browser spellen als Mario Bros, Asteroids, Dig Dus of Pac Man spelen. Er zit nog geen geluid bij, maar dat wordt de komende toegevoegd, beloven de makers. Ook wordt het archief verder uitgebreid, om ‘een grotendeels ontoegankelijk softwarefenomeen te behouden.’

    Kan dit waar zijn? Over fracking

    , door

    Een home video van iemand die in de gasvelden van North Dakota in de VS werkt postte een paar weken terug dit filmpje. De straal water uit een kraan in zijn badkamer is ontvlambaar. Volgens hem een gevolg van het fracken (boren naar schaliegas) dat in North Dakota op grote schaal gebeurt.

    Kan dit waar zijn, of is het een hoax?

    Waan van de dag

    Obamacare staat grote klimaatwet in de weg

    , door

    Een interessante analyse van Politico over hoe Barack Obama als president moest kiezen voor één grote wet: de affordabel health care act, of de cap and trade bill, die een marktsysteem voor emissies moest instellen.

    Waan van de dag

    CPB: jongeren subsidiëren pensioenen ouderen

    , door

    Hoogleraar openbare financiën en economisch beleid Bas Jacobs viste een CPB-rapport dat vlak voor de kerst werd gepubliceerd uit de vergetelheid.

    Pensioenfondsen gebruiken een deel van het geld dat nu ingelegd wordt, om gepensioneerden het beloofde pensioen uit te kunnen keren. Dat zou geen probleem hoeven zijn, ware het niet dat de vergrijzing maakt dat er steeds minder werkenden komen om hetzelfde voor hen te doen als de huidige generatie jongeren oud is.

    Vorige Volgende