Loekie, auteur op Sargasso

Foto: marie-ll (cc)

Verzuim onder Statenleden hoog

22 januari 2015 , 13:00 , door Loekie

COLUMN - Ruim 1.200 keer kwamen Statenleden de afgelopen vier jaar niet opdagen bij de verplichte 427 vergaderingen van de Provinciale Staten. Dat is slecht nieuws zo vlak voor de verkiezingen op 18 maart 2015. Verkiezingen die het toch al niet moeten hebben van hun geweldige opkomst, al was het opkomstpercentage van bijna 56 procent in 2011 flink hoger dan bij de verkiezingen in 2007 en 2003.

De provincies Noord-Holland en Limburg spanden de kroon. In Limburg kwam 9 procent van de leden niet opdagen en in Noord-Holland 8.7 procent. Dit betekent dat er tijdens vergaderingen gemiddeld vier tot vijf leden afwezig waren.

Vooral Statenleden die via de PVV-lijst zijn binnengekomen en zich later hebben afgesplitst lieten het nogal eens afweten. Zo verzuimde Hero Brinkman al tien keer. De Noord-Hollandse Monica Nunes gaat zelfs als spookstatenlid door het leven. Van haar is al ruime tijd niets meer vernomen.

Binnen de huidige regelgeving is er niks te beginnen tegen chronisch afwezige Statenleden. Ze strijken vier jaar lang elke maand zonder problemen hun vergoeding van € 1.093 op zonder er iets voor terug te hoeven doen. En dat voor volksvertegenwoordigers die anderen de graag de maat nemen. Volksverlakkerij is het. Hoog tijd dus dat de regelgeving wordt aangepast.

Foto: Dennis Skley (cc)

Grootmoefti Egypte waarschuwt Charlie Hebdo voor nieuwe golf van haat

15 januari 2015 , 19:00 , door Loekie

COLUMN - Hoewel de Egyptische grootmoefti Shawqy Ibrahim Abdul Kareem Allam de aanslag op Charlie Hebdo een terroristische daad noemde, kan hij nog steeds niet lachen om de humor van het Franse tijdschrift. Zijn toorn treft vooral het nieuwe nummer van het satirische blad met op de voorkant een huilende Profeet met een bordje ‘Je suis Charlie’ in zijn handen en daarboven de tekst ‘Alles is vergeven.’

Het nummer komt uit in een oplage van vijf miljoen in plaats van de gebruikelijke zestigduizend exemplaren, onder meer in het Arabisch, Turks, Spaans en Engels. Charlie Hebdo smeedt het ijzer als het heet is. Kassa! En een dikke vinger in de richting van alle islamitische criticasters en andere bange mensen, die blijven volharden in de gedachte dat islam en humor niet samen zouden kunnen gaan. Lef kan de makers van Charlie Hebdo in ieder geval niet ontzegd worden.

Volgens de Egyptische wetsgeleerde zal de cartoon een nieuwe golf van haat in de westerse en Franse samenleving veroorzaken en dat komt de dialoog tussen beschavingen niet ten goede. Dat is ook best moeilijk als de ene beschaving met twee benen in het nu staat en de andere spiritueel gezien in de donkere Middeleeuwen. De kans dat islam en de westerse democratieën ooit nog op een lijn zullen komen schat ik laag in. Als het maken van sneeuwpoppen al gevoelig ligt, hoe moet het dan met serieuze vraagstukken als abortus, het homohuwelijk, vrijheid van godsdienst, Israël en de definitie van humor?

Foto: Melinda Shelton (cc)

Saoedische geestelijke verbiedt sneeuwpop

14 januari 2015 , 07:00 , door Loekie

COLUMN - Nu is Saoedi-Arabië al niet een land waar veel vrijheid te genieten valt. De strenge regels van islam verbieden eigenlijk alle vormen van plezier die je maar kunt bedenken. Vooral als je vrouw of homo bent is het leven in de islamitische oliestaat geen pretje. Maar ook de gewone man komt er soms bekaaid vanaf.

Onlangs verhoogde Sheikh Mohammed Saleh al-Munajjid de feestvreugde nog maar eens door een verbod op sneeuwpoppen in te stellen. Aanleiding hiervoor was een argeloze vraag van een vader op een religieuze website of hij samen met zijn kinderen sneeuwpoppen mocht maken, gezien de hevige sneeuwval in het noorden van het land. Op zich bijzonder dat iemand zich dat afvraagt. Maar niet in Saoedi-Arabië zo blijkt.

Natuurlijk mogen sneeuwpoppen niet. Het idee alleen al. Blasfemie. Het afbeelden van mensen is in de Saoedische variant van de islam ten strengste verboden. En aangezien een sneeuwpop menselijke trekjes heeft is een verbod dan ook volstrekt logisch. Omdat Sheikh Mohammed geen spelbreker wilde zijn, gaf hij de vader een aantal suggesties mee van dingen die hij wel zou mogen bouwen. Zoals bomen, schepen, fruit en gebouwen. Ook mooi. Genoeg keuze dus.

Vreemd genoeg is het verbod op sneeuwpoppen nergens in de Koran terug te vinden. Het hele woord sneeuwpop kom er niet eens in voor. In de Koran staat eigenlijk alleen dat een afbeelding niet als afgod mag dienen. Maar gelukkig beschikken de moslims over nog veel meer boeken, de zogenaamde Ahadith, die de handelingen van de Profeet tot in detail beschrijven. Daaruit blijkt dat de Profeet fel gekant was tegen het afbeelden van zowel mens als dier. Ja, die Sheikh Mohammed is echt niet gek.

Foto: Chriszwolle (cc)

Veilig Verkeer Rusland: dwergen en transgenders voortaan alleen nog maar met openbaar vervoer

12 januari 2015 , 07:00 , door Loekie

COLUMN - Het is slecht gesteld met de verkeersveiligheid in Rusland. In een poging om het aantal verkeersdoden en –ongevallen op de Russische wegen drastisch te verminderen heeft de regering onlangs een verordening aangenomen, die het verstrekken van een rijbewijs aan bepaalde groepen burgers bemoeilijkt.

Zo is blindheid voortaan een reden om iemand een rijbewijs te weigeren. Een verstandig besluit. Vindt ook Alexandr Kotov van de Russische Bond van Beroepschauffeurs. “We have too many deaths on the road, and I believe toughening medical requirements for applicants is fully justified.” Blijkbaar mochten blinden tot voor kort nog gewoon de weg op. Rare jongens die Russen.

Naast medische gronden kan ook een persoonlijkheidsstoornis een weigeringsgrond zijn. Exhibitionisten, gokverslaafden, voyeurs, kleptomanen, masochisten, dwergen, travestieten en transseksuelen kunnen hun auto alvast op de Russische variant van Marktplaats of Autotrack zetten. Zij mogen voorlopig alleen nog met het openbaar vervoer. Totdat ze ook daar de boel onveilig maken.

Mensenrechtenorganisaties zien het als een nieuw teken van onderdrukking van seksuele minderheden in Rusland. Shawn Gaylord van Human Rights First spreekt zelfs van een belachelijke maatregel. Ook de Vereniging van Russische advocaten voor de Mensenrechten spreekt van discriminatie en is van plan de verordening aan te vechten. Sommige persoonlijkheidsstoornissen hebben namelijk geen enkele invloed op het vermogen van een persoon om veilig een auto te besturen.

Foto: Keno Photography - Kenan Šabanović (cc)

Je ne suis pas Charlie

10 januari 2015 , 14:00 , door Loekie

COLUMN - Het is nauwelijks meer te bevatten. De enorme explosie van islamitisch geweld in de afgelopen dagen. Ik vermoed dat dit niet alleen meer het werk is van een handjevol losgeslagen moslimterroristen. Het is groter. Veel groter dan wij allemaal denken. Wellicht dat het aantal terroristen verhoudingsgewijs in het niet valt bij de 1.6 miljard moslims op aarde, maar een handjevol is toch echt een understatement. Met maar een handjevol soldaten was het IS nooit gelukt om aanzienlijke delen van Irak en Syrië te veroveren en was Boko Haram nooit in staat geweest om op grote schaal te moorden en te plunderen.

Ook de gedode aanslagplegers en gijzelnemers in Parijs werkten niet alleen vermoed ik. Zij moeten zijn geholpen. Bij het financieren en aanschaffen van de Kalasjnikovs bijvoorbeeld en het verschaffen van onderdak en informatie. De drie moordenaars zijn zogezegd het topje van de ijsberg. Hun vrienden, bekenden, religieuze raadsmannen, strijdmakkers en medegelovigen stonden erbij en keken ernaar. En gooiden misschien zelfs nog wat olie op het vuur voor een beter resultaat. Het eindigde zoals het eigenlijk alleen maar kon eindigen. Met de dood. De daders hadden niks meer te verliezen, behalve hun leven. En laat dat nu precies zijn waar ze op uit waren. Een eervolle dood als martelaar.

Foto: stratman² (2 many pix!) (cc)

2014: rampjaar voor de luchtvaart

2 januari 2015 , 11:00 , door Loekie

COLUMN - 2014 was een slecht jaar voor de vliegtuigbranche. Niet qua aantal reizigers. Dat nam alleen maar toe. De komende twintig jaar verwacht de internationale luchtvaartorganisatie IATA zelfs een verdubbeling van het aantal passagiers. Van 3.3 miljard in 2014 naar 7.3 miljard in 2034. Dat wordt dringen geblazen daarboven. Maar wel qua aantal slachtoffers. Dit jaar staat de teller op 694 doden wereldwijd, bijna drie keer zoveel als vorig jaar. De 162 slachtoffers van vlucht QZ8501 van AirAsia zijn hierin meegenomen, de slachtoffers van rampvlucht MH17 niet. Het Aviation Safety Network houdt alleen echte ongelukken bij en geen aanslagen.

Toch is de kans dat het misgaat uiterst klein. Er verongelukten dit jaar ‘maar’ eenentwintig vliegtuigen, acht minder dan vorig jaar. Hiermee is vliegen een van de meest veilige manieren van vervoer. Zo niet de veiligste. En dat met honderdduizend landingen per dag, waarbij van alles mis kan gaan. Ook als passagier heeft u invloed op uw overlevingskansen tijdens een vliegtuigongeluk. U kunt voordat u boekt eerst even op airlineratings.com kijken hoe het met de veiligheid van de maatschappij is gesteld waarmee u vliegt. SriLankan Airlines? Een aanrader. De volle zeven sterren. Nepal Airlines? Beter van niet, tenzij u levensmoe bent.

Foto: katie chao and ben muessig (cc)

Burgemeester en politie New York op voet van oorlog

29 december 2014 , 11:00 , door Loekie

COLUMN - Wellicht dat de agenten van de New York Police Department eerst eens bij zichzelf te rade kunnen gaan voordat zij hun hoogste baas, burgemeester Bill de Blasio, publiekelijk de rug toekeren. Tijdens een begrafenis nog wel, van een van de twee agenten die werd geliquideerd als vergelding voor het doden van zwarte burgers door blanke politiemannen. De boze agenten huurden zelfs een reclamevliegtuigje in dat drie uur lang boven New York rondvloog met de tekst ‘De Blasio, Our Backs Have Turned to You’. En dat over de rug van een dode collega. Niet erg chique.

De agenten en de politievakbonden verwijten De Blasio dat hij bloed aan zijn handen heeft, omdat hij zich in het debat over politiegeweld tegen minderheden niet achter zijn agenten heeft geschaard. En dat is not done in politiekringen, waar de rijen gesloten dienen te blijven en de vuile was binnen. De politie heeft de schijn tegen gezien de lange reeks incidenten die aan de liquidatie vooraf ging. Best amusant dus die beschuldiging van bloed aan de handen, als het niet zo verdomde misplaatst was.

Wat ook niet echt helpt is dat De Blasio en zijn vrouw hun zoon adviseren om vooral niks uit zijn binnenzak te halen bij een eventuele arrestatie. Bang als zij zijn voor de slechte reputatie van New York’s finest. Goedbedoeld ouderlijk advies met helaas een kern van waarheid, maar olie op het vuur van de toch al zo aangebrande agenten. Die geen vertrouwen meer hebben in hun bevelhebber en willen dat hij opstapt. Aan de andere kant interpreteren de actievoerders elke oproep van de burgervader tot kalmte en het opschorten van de protesten als een schandelijke poging om de vrijheid van meningsuiting te beknotten. Met onwillige honden is het kwaad hazen vangen. De dagen van De Blasio lijken geteld.

Foto: Roel Wijnants (cc)

Het vaderschap is meer dan een dag per week voor de kinderen zorgen

27 december 2014 , 14:00 , door Loekie

COLUMN - Al jaren probeer ik collega’s en vrienden uit te leggen dat de woensdag niet mijn papadag is, maar dat ik gewoon vrij ben. Papadag impliceert dat ik de overige dagen niet voor mijn kinderen zou zorgen, terwijl ik in mijn taakopvatting als vader juist uitga van 24 uur per dag, zeven dagen per week. Gelukkig hoef ik als vader niet altijd veel te doen. Af en toe een spelletje spelen, een pannenkoek bakken of een pleister plakken. Het ouderschap is toch vooral een kwestie van aanwezig zijn. Dat is voor veel Nederlandse mannen al moeilijk genoeg. De eigen carrière gaat vaak voor.

Opvallend is dat vooral vrouwen mijn vrije dag als papadag bestempelen. Bang als zij zijn dat vaders zich straks echt meer met de opvoeding gaan bemoeien en zich dus op het domein van de moeders begeven. Maar als mannen hun rol in de opvoeding willen pakken dan lopen ze keihard aan tegen wat Renske Keizer, bijzonder hoogleraar pedagogiek en de Universiteit van Amsterdam, de sterke Nederlandse moederschapsideologie noemt. Vrouwen zorgen nu eenmaal beter voor kinderen dan mannen is de heersende gedachte. Daar kan geen kinderopvang of vader tegenop. Een fulltime werkende moeder staat in Nederland gelijk aan slecht moederschap. Dat zit nu eenmaal in onze cultuur ingebakken.

Foto: Mo Riza (cc)

Wijdbeens zitten taboe in metro New York

23 december 2014 , 07:00 , door Loekie

COLUMN - Manspreading heet het. De schaamteloze gewoonte van mannen om wijdbeens op een bankje in de metro van New York te gaan zitten en zo wel twee tot drie plekken tegelijk bezet te houden. Het is veel vrouwelijke passagiers een doorn in het oog. Vooral omdat de metro drukker is dan ooit. Dit jaar maakten 6.1 miljoen reizigers gebruik van het ondergrondse vervoersysteem. Tien jaar geleden waren dat er nog een miljoen minder. Een zitplek is dus behoorlijk schaars aan het worden. Helemaal tijdens de spits.

De Metropolitan Transportation Authority (MTA) is dan ook een advertentiecampagne begonnen om deze asociale vorm van zitten tegen te gaan. Door middel van opvoedkundige en grappig bedoelde posters met teksten als ‘Dude… Stop the Spread, Please. It’s a space issue.’ probeert de MTA de breeduit zittende metromannen te bewegen meer rekening te houden met hun medepassagiers. Veel mannen hebben het zelf niet eens in de gaten en zijn best bereid enigszins in te schikken als het druk is. Volgens de echte metromacho’s is er wel degelijk een redenom zo ver met de knieën uit elkaar te zitten. Vanwege hun enorme ballen en leuter natuurlijk. Stelletje snoevers.

Sommige vrouwelijke metroreizigers zijn er zo zat van dat zij de manspreaders fotograferen en op het internet zetten. Ook volgens de regels der etiquette is het wijdbeens zitten not done. In het boek ‘Essential Manners for Men’ van de achterkleinzoon van etiquette-goeroe Emily Post, is de enige acceptabele zitwijze voor mannen: met de benen parallel naast elkaar. En dus niet in een V-vorm. Dat u het even weet als u weer eens met het openbaar vervoer reist. Er is echter een eenvoudige oplossing voor het probleem, die ook de reizende metromacho zal aanspreken. Een echte man die zit niet, die staat. Voor ons Nederlanders geen enkel probleem. Iedereen die dagelijks met NS tijdens de spits in de Randstad rijdt weet wel waarom. Zitten is een luxe. Laat staan wijdbeens zitten.

Foto: splityarn (cc)

Ibuprofen, dé weg naar een eeuwig leven

22 december 2014 , 07:00 , door Loekie

COLUMN - 2-(4-isobutylfenyl) propionzuur oftewel Ibuprofen is een magisch stofje. Een wondermiddel zelfs als we de Amerikaanse wetenschappers van de Texas A&M-universiteit moeten geloven. Ibuprofen werkt niet alleen koortsverlagend, pijnstillend, ontstekingsremmend en preventief tegen ziektes als Alzheimer en Parkinson, maar het is wellicht de sleutel tot een eeuwig leven .

De onderzoekers gaven wormen, vliegen en gistcellen de afgelopen drie jaar een dagelijkse dosis Ibuprofen die vergelijkbaar is met de dosis die mensen zouden slikken. En wat bleek? De wormen en vliegen leefden wel 10 procent langer, vaak ook nog in zeer goede gezondheid. De gistcellen deden het nog beter en verlengden hun leven met wel 17 procent, dat is twaalf mensjaren langer.

Als bijna vijftigjarige klinkt mij dat als muziek in de oren. Veelbelovend. Dat vindt hoogleraar celbiologie Ellen Nollen van het UMC Groningen nou ook. ‘Kennelijk zit er iets in wat op een andere manier in de cel ingrijpt dan andere levensverlengende methoden. Dit is erg de moeite waard om verder te onderzoeken.’ Waar is het wachten op?

Volgens Nollen moeten we nu niet ineens massaal aan de Ibuprofen om langer jong en gezond te blijven. Er kleven best nog wel een paar nadelen aan het middel. Het zou hartaanvallen, maagklachten of in uitzonderlijke gevallen maagbloedingen kunnen veroorzaken. Maar dat mag de pret niet drukken wat mij betreft. Daar vindt de medische wereld op termijn ook wel wat op. Haar waarschuwing is dan ook aan dovemansoren gericht. Af en toe een beetje maagzuur of bloed ophoesten heb ik graag over voor een paar gezonde levensjaren meer. Voor maar €1,39 koopt u twintig tabletten, dat is nog geen 25 euro per jaar. Wie had gedacht dat het eeuwige leven zo goedkoop zou zijn?

Foto: Marco Nedermeijer (cc)

Rechter verbiedt vuurwerkverbod Hilversum

20 december 2014 , 14:00 , door Loekie

OPINIE - Burgemeester Pieter Broertjes is al jaren een warm pleitbezorger van een vuurwerkvrij Hilversum. Vooral ingegeven door de enorme schade en de vele ongelukken die het afsteken van vuurwerk elk jaar weer oplevert. Het Rijk scherpte deze zomer de regels al aan naar aanleiding van problemen met vuurwerk in verschillende grote steden rondom de jaarwisseling 2013-2014.

Zo is de verkoopperiode van vuurwerk met een dag ingekort, mag vuurwerk alleen nog op Oudejaarsavond tussen 18.00 en 02.00 uur worden afgestoken en kunnen gemeenten in bepaalde wijken of straten vuurwerk verbieden. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) maakte er nog een fraaie modelverordening bij, zodat gemeenten die dat wilden direct aan de slag konden met het afkondigen van een dergelijk verbod.

En zo geschiedde. In Hilversum althans, waar het college van burgemeester en wethouders een groot deel van het centrum tot vuurwerkvrije zone bestempelde. Dit tot groot ongenoegen van een aantal vuurwerkhandelaren met winkels aan de rand van de vuurwerkvrije zone, die hierdoor een groot deel van hun omzet vreesde te verliezen. De rechter moest er aan te pas komen en die stelde de handelaren in het gelijk.

De gemeente heeft een procedurefout gemaakt. Niet het college, maar de burgemeester had als exclusief verantwoordelijke voor de openbare orde in de mediastad een dergelijk besluit moeten nemen. Ai, daar heeft een jurist bij de gemeente of de VNG zitten slapen. Die gaat geen fijne feestdagen tegemoet. Burgemeester Broertjes kan alleen nog door het opleggen van een noodverordening het gebruik van vuurwerk aan banden leggen. Maar hij kiest eieren voor zijn geld en doet volgend jaar een nieuwe poging. Dan gaat het vast wel lukken.

Foto: Diego Rodríguez (cc)

Tekenfilms schadelijk voor tere kinderziel

19 december 2014 , 11:00 , door Loekie

OPINIE - Uw kinderen met de Kerst gezellig naar een tekenfilm als Bambi of The Lion King laten kijken? Britse en Canadese wetenschappers raden het u ten zeerste af. Tekenfilms zijn een poel van verderf en bevatten vaak meer moord en doodslag dan een thriller of griezelfilm voor volwassenen.

Neem nou het aaibare clownsvisje Nemo uit Finding Nemo. Na een lieflijk begin verdwijnt zijn moeder in de nietsontziende scherpgetande bek van een barracuda. Traumatisch en minstens net zo heftig als de beroemde douchescène uit Psycho schrijven de onderzoekers in het British Medical Journal.

Voor het onderzoek werden 45 beroemde tekenfilms bekeken, van Sneeuwwitje uit 1937 tot Frozen uit 2013. En vergeleken met kaskrakers voor volwassenen uit hetzelfde jaar. Wat bleek? In de tekenfilms haalden de hoofdfiguren veel vaker het einde niet. Dit gold vooral voor de (stief)ouders van de hoofdrolspeler, die vijf keer zo vaak als in een gewone film door geweld om het leven kwamen. Verpletterd door een rotsblok of afgeknald als een ordinair stuk wild. Veel te gewelddadig voor de tere kinderziel.

Voordat u nu uw hele Disney-verzameling de deur uit flikkert, besef dat er ook wetenschappers zijn die het tegendeel beweren. Zo vinden Jack Zipes, gepensioneerd hoogleraar Duits, en gedragswetenschapper Irene Hubner dat ouders hun kinderen best wel wat minder mogen pamperen en dom houden. Een eng sprookje op zijn tijd kan helemaal geen kwaad. Sterker nog, een beetje griezelen is vaak spannend, leuk en leerzaam.