Ik heb haar ooit ontmoet tijdens een zakendineetje. Ze had opvallend werk, maakte voor de helft van de Nederlandse media de weekhoroscopen. En, zo gaf ze volmondig toe, daar kwam maar één voorwerp aan te pas: haar duim. Ze had nog nooit een planeet van dichtbij gezien. De sprookjes waren echter lucratief en de mensen geloven het zo graag. Daar zat em inderdaad de crux: of het nu de voorspellende waarde heeft van een chocolade-ei, dat maakt helemaal niet uit. Dat de persoonlijkheidsanalyse zo scherp is als een laag poldermist, dondert niet. Mensen willen dromen. Een Parijs astroloog zette een advertentie in de krant en het ontving vele brieven. "Alle respondenten ontvingen een computerhoroscoop, en wel allemaal dezelfde. Gauquelin stuurde met deze horoscoop een korte vragenlijst mee, en vroeg om die terug te sturen in de bijgevoegde antwoordenveloppe. De vragen luidden: herkent u zichzelf en uw persoonlijke problemen; wat vinden uw familie en vrienden ervan; klopt het aangegeven jaarritme met uw ervaring wat betreft gunstige en ongunstige perioden. Gauquelin ontving veel antwoorden. Op de eerste, tweede en derde vraag kreeg hij respectievelijk 94%, 90% en 80% bevestigende antwoorden." Het bleek om de horscoop van een van de grootste massamoordenaars in de geschiedenis te gaan, zo schreef Rudolf Smit voor Skepsis.
Zou de wereld er morgen beter/slechter uitzien als er plotseling geen religie bestond?
Vandaag bestaat de Vrijdag Vraag 1 jaar. Bovenstaande vraag was de enige ontvangen suggestie. Probeer het nog een keer voor de volgende week.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Het werd in de videotheekdocumentairehit “What The Bleep Do We Know” ook al even aangesneden, de theorie van de Japanse professor Emoto. Die ontwierp een manier om waterkristallen te fotograferen tijdens het kristallisatieproces en kwam tot een opzienbarende conclusie: water is zeer gevoelig voor woorden, muziek en emoties. Als je je water een tijd lang bewaart in een potje met ‘haat’ op het label, ziet H2O er anders uit als dat je er ‘moeder’ op schrijft. Bach spelen bij het potje laat andere patronen zien dan death metal. Emoto heeft zijn verbazingwekkende holistische theorie vastgelegd in het boek ‘De boodschap van Water‘.
Het is ongelooflijk te zien hoe verstandige en rationele mensen anno 2006 stoppen met het stellen van kritische vragen als dit soort prachtige theorieën voorbij komt zetten. Hele grote sites – zie bijvoorbeeld Niburu.nl als je heel veel tijd kunt spenderen- zijn aan dit soort geloofswetenschap gewijd, webplekken met alleen maar instemmende reacties. Maar wat nu als je je moeder haat? Wat als het ‘haat’ in de ene taal, ‘liefde’ betekent in een andere? Wat als de onderzoeker Bach vreselijk vindt en elke dag vergenoegd naar death metal luistert? En nergens lijkt Emoto de herhaalbaarheid van de proeven belangrijk te vinden. De wetenschappelijke babbelbox staat vandaag op Sargasso.nl en vraagt wanhopig aan de (amateur)wetenschappers: gelooft u er wat van of kunt u er niks mee?
Jawel, er is weer nieuws van het Intelligent Design-front. Nee, het gaat niet om die wetenschappelijke doorbraak waar aanhangers al jaren op wachten. Het gaat om promotiepakketten die op scholen in Groot-Brittannië worden gebruikt. The Guardian bericht dat tientallen scholen gebruik maken van materiaal dat hen is toegezonden door Truth in Science. Deze organisatie maakt zich zorgen omdat de evolutietheorie als onomstreden waarheid zou worden onderwezen. Er zou geen ruimte meer zijn voor een gezond debat over het ontstaan van organismen, over alternatieve theorieën, over Intelligent Design. Bovendien wil Truth in Science dat ID als wetenschappelijk wordt aangemerkt.
En daar wringt de schoen natuurlijk. Want met wetenschap heeft ID niets te maken. Dat aanhangers ervan geen heil zien in de evolutietheorie is verder hun goed recht. Het roept natuurlijk ook een hoop vragen op. Daar is het een theorie voor. En het verklaart ook niet alles. Het haar van Geert Wilders bijvoorbeeld. Complexe materie dus. Maar laat ze met goede argumenten komen of met een deugdelijk alternatief. Niet met propagandistische informatiepakketten over een gemankeerde theorie.
De ware boeven zijn natuurlijk de docenten die er gebruik van maken. Gelukkig speelt een en ander zich vooralsnog ver weg af. En echt heet nieuws is het niet (It is not clear exactly how many schools are using the Truth in Science material, or how it is being used), maar dit soort akkefietjes kan je maar beter met de nodige morele verontwaardiging aankaarten. Voor je het weet is er weer een minister van Onderwijs die zich instemmend over ID uitlaat.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.