Genetisch gemodificeerde eencelligen redden de wereld van Siberisch methaan?

Nieuws | De permafrost van Siberië ontdooit en er bestaat het risico dat miljarden tonnen van het broeikasgas methaan daarbij zullen vrijkomen, dit nieuws bracht de NewScientist deze week. Het opdooien van de Siberische permafrost is een combinatie van: natuurlijke cycli in het arctische klimaat, de algemene opwarming van de atmosfeer en een versnellend effect doordat reeds vrijgekomen donkere bodem meer warmte absorbeert. Ook pech voor Siberische huizen zonder fundering. Probleem | De schattingen over de hoeveelheid methaan lopen sterk uiteen en het is ook belangrijk te weten hoe snel al het gas vrijkomt, zal dat binnen enkele jaren, decennia of een eeuw zijn? Een feit is wel dat methaan 'n 21 keer sterker broeikasgas is dan CO2. Daar staat dan weer tegenover dat het ook veel sneller afbreekt. Onder normale omstandigheden is methaan (CH4) in de atmosfeer binnen acht tot tien jaar afgebroken in CO2+H2O. Maar als de methaanconcentraties extreem hoog zijn, zoals in Siberië dan kan deze afbraak langer duren. Oplossing | Wat de afbraak van methaan echter kan versnellen zijn (methanotrophic) bacteriën. Vooralsnog zijn deze niet bestand tegen de (nog steeds te) lage temperaturen in Siberië maar met genetische modificatie zou dit wellicht verholpen kunnen worden. De bacteriën zouden dan uitgezet kunnen worden in talloze smeltwaterpoeltjes alwaar ze zich onbekommerd kunnen voorplanten en van daaruit heel Siberië veroveren. Dit is het idee van wetenschappelijk weblogger Cascio op WorldChanging die zijn gedachten na het lezen van het NewScientist artikel hardop optikt in het postje: Terraforming: the question of methane (WorldChanging)

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Google Earth doet het erom

, door

Update: het AD en Clingendael praatjesmaker Dick Leurdijk ruiken een komkommerrel en luiden op een doodstil Binnenhof de noodklok over Google Earth. Het ministerie reageert als vanouds weer een beetje dommig: “Wij kennen het programma niet, maar luchtfoto’s kun je ook op andere manier krijgen” (Nu.nl). (een paar duizend ambtenaren en supersnel internet… en dan zeggen dat je Google Earth niet kent… damn??!)

Deze week kwam in het nieuws dat het hoofd van het Australisch Atoomagentschap bezwaar maakte tegen het feit dat een satellietbeeld van een kleine kerncentrale nabij Sydney in hoge resolutie te zien was in het programma Google Earth. Hij eiste dat het beeld onmiddelijk gecensureerd werd (Ogle Earth). Gisteravond ben ik even virtueel naar Australië gevlogen en constateerde ik echter dat de centrale nog scherp te zien was.

Afgezien van het feit dat er al veel satellietbeelden van kerncentrales online staan is het de vraag natuurlijk of het zoveel uitmaakt dat eventuele kwaadwillenden een dergelijke foto kunnen inzien? Professionele terroristen hebben toch wel toegang tot scherpe satellietbeelden en amateur-terroristen kunnen sowieso niet zoveel schade aanrichten aan een kerncentrale, als ze al met een keukentrapje onder de arm langs de beveiliging komen…?

Iran- klik voor groter beeld NoordKorea- klik voor groter beeldMaar het Amerikaanse Google Earth provoceert wel degelijk met het selectief aanbieden van hoge resolutie beelden van gevoelige gebieden. Zo was het mij al opgevallen dat de Iraanse kerncentrale in Bushehr speciaal is ‘uitgelicht’ met twee gedetaileerde blokjes. Maar ook een stukje Noord-Koreaans grensgebied wordt speciaal in hoge resolutie aangeleverd. Zo ontdekte ik dat er achter een heuvel net uit het zicht van de Zuid-Koreanen een Noord-Koreaanse legerbasis (..of legbatterij?) ligt. Wat ik met deze kennis moet weet ik niet, maar spannend vind ik het wel…

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

Mededeling

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Landmarkje raden

, door

Een lekker komkommerspelletje voor Sargassiaanse geofreaks: Met dank aan Googlemaps kunt u raden op welke plek een “landmark” op de kaart staat. “Texas” is niet moeilijk, maar probeert u ook eens om “Old Faithfull” te lokaliseren. Plekken buiten de VS of GB zijn extra lastig, omdat er dan alleen gezocht kan worden op satellietbeelden.
U kunt ook zelf landmarks toevoegen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Grote hoeveelheden palingen zwermen rondom nieuwe onderzeese vulkaan

, door

ja wat denk je zelf wat dit is ...??? Oceanografen hebben een nieuwe onderzeese vulkaan ontdekt zo’n 400 km ten zuidwesten van Hawaii. De Nafanua bestond 4 jaar geleden nog niet, maar is nu al zo’n 300 meter hoog, staat in een oudere vulkaan en groeit per dag met 20 cm richting het zeeoppervlak. Wat voor de werkeloze Volendammers onder u wellicht interessant is, is het feit dat het rondom de vulkaan wemelt van de palingen. Dus haal op die neus, trossen los en zet koers naar Hawaii !

De Nafanua blijkt grotendeels bedekt met een geelachtige blubber.. ..Deze micro-organismen dienen op hun beurt weer als voedsel voor grotere dieren. Het meest opvallend was echter de extreem hoge concentratie aan palingen (van ca. 30 cm lang). Vanwege hun voorkomen spreken de onderzoekers van ‘Eel City’ (Kennislink).

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Britten slaan kernafval op aan zee

, door

Kernenergie vereist een stabiele maatschappij, kijk maar eens naar de vervallen kerncentrales in de voormalige Sovjet-Unie die niet alleen een gevaar voor de volksgezondheid vormen maar ook een mondiaal veiligheidsrisico zijn. De opslag van kernafval vereist echter ook nog eens een stabiele omgeving.

lekker dicht bij het strand? In Amerika wil men kernafval opslaan in Yucca Mountain. Over de geologische stabiliteit van deze berg valt te twisten, maar het is in ieder geval een véél veiligere plek dan de lokatie die Groot- Brittannië heeft uitgekozen voor haar kernafval. Het radioactieve afval zal worden opgeslagen in een laagvlakte op 500 meter van de zee. Gezien de zeespiegelstijging voorspelt het britse Environment Agency dat deze plek binnen 5 eeuwen zal worden overspoeld en het radioactieve afval dan waarschijnlijk vrijkomt.

That would cause the 1 million cubic metres of low-level radioactive waste currently stored at Drigg on the Cumbrian coast to leak, the government watchdog warns. The agency adds that such an event would increase the risk of local people contracting cancers by at least 100 times. (NewScientist)

Overigens zijn de Britten niet de enigen die nucleaire activiteiten dichtbij de zee ontplooien. Ook Taiwan, India en Japan hebben opslagruimtes voor radioactief afval binnen bereik van de zoute golven, aldus de NewScientist.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Foto des Tages – B15A botst dan toch eindelijk

, door

De op het internet meest besproken botsing van de afgelopen maanden heeft dan toch eindelijk plaatsgevonden. Voor de kust van Antarctica heeft de B-15A ijsberg een stuk van de Drygalski ijstong afgebroken. Zie hier de satellietfoto’s, de botsing werd al eerder verwacht maar dat eindigde in een anti-climax.

Beroepsmatig moet ik deze botsing uitermate opwindend vinden. Maar eigenlijk zie ik liever Johan Vlemmix bij Ter Land ter Zee en in de Lucht te pletter slaan.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

India op de kast met “racistische wereldkaart”

, door

wat is India toch klein...? Iedere zichzelf respecterende supermacht wil dat zijn land er op de wereldkaart goed op staat. Nu India zich steeds meer als (economische) supermacht begint te manifesteren wordt het voor de Indiërs dus hoog tijd om wat kartografische misstanden aan te kaarten. Op de nog steeds veel gebruikte Mercator-projectie uit 1569 van de Vlaamse kartograaf Gerardus Mercator (voor intimi: Gerard Kremer) beslaat het Noordelijk Halfrond 2/3 van het gehele kaartblad. Hierdoor zijn bijvoorbeeld Skandinavië en Groenland onevenredig groot, terwijl Afrika en India er bekaait afkomen. India is op deze kaart een onbeduidend klompje in vergelijking met Europa, Rusland en de Noord-Amerika.

De Indiase Financial Express bracht afgelopen zaterdag een vlammend betoog ter verwerping van de Euro-centrische en tevens racistische Mercator-projectie. Deze zou zijn ontwikkeld voor de Europese handelsreizigers om vanuit Europa de wereld te onderwerpen. Een betere projectie zou de Peter’s projectie zijn. Maar volgens het kaartenweblog The Map Room doet deze weer geen recht aan de noordelijke landen en zij adviseert daarom de Robinson projectie.

A map that helped European navigators and conquerors, rather than one that would promote equality, should have been officially discarded, except for navigational purposes. It is about time India made an official world map of its own and marked the rest with the warning: “Beware of distorted sizes.” (FinancialExpress)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Microsoft’s antwoord op Google Maps

, door

een 45° view Een maand geleden verbaasde Google de wereld met Google Maps: een interactieve atlas met satellietfoto’s (helaas alleen nog van de VS). Deze week presenteerde Bill Gates op een conferentie MSN Virtual Earth. Op het eerste gezicht heeft het dezelfde mogelijkheden als Google Maps maar het spectaculaire pluspunt zijn luchtfoto’s genomen onder een hoek van 45°. Tevens is het ook mogelijk om thematische overlays te maken, te denken valt aan: het wegennet, weerkaarten en de Gouden Gids.

For example: Say you are buying a house and want to look at the traffic and weather patterns around that house for the past year. In addition, you want to find nearby dry cleaners and restaurants. MSN Virtual Earth would let you view that information on one map, layering each piece of information you request and giving links and more details about those items. (John Battelle’s Search Blog)

Microsoft heeft een deal gemaakt met het bedrijf Pictometry die de 45° beelden aanlevert. Het voordeel van deze beelden ligt in de grotere herkenbaardheid: “I can see the logo; I know who owns the plane; or store or building for that matter. If you could see the storefront signs or logos in the first image, that would offer value that I may be even willing to pay for”. (DirectionsMagazine)

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Mededeling

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Zeespiegelreconstructie onthult instabiliteit klimaat

, door

meer dan eb en vloeed alleenEen reconstructie van de schommelingen in het zeespiegelniveau heeft aangetoond dat het klimaat op aarde ook tussen ijstijden sterk kan fluctueren. Voorheen werd aangenomen dat in de perioden tussen ijstijden het klimaat relatief stabiel was. Maar een studie naar oude koraalafzettingen geeft aan dat ook tijdens deze perioden binnen enkele duizenden jaren de zeespiegel 30 meter kon stijgen of dalen. Voer voor broeikas-ontkenners en werk voor Rijkswaterstaat:

“The real punchline is that sea level changes more frequently than has been previously thought,” says Thompson. What’s more, sea-level change can help to explain the overall climate system. This means that global climate is more variable than has been thought (Nature)

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Google Sightseeing

, door

Google bracht deze week satellietfoto’s van de VS online. Wie bij Google Maps rechtsboven op ‘satellite’ klikt ziet dat de kaart wordt vervangen door een satellietfoto. Onze belgische collega Luc van Braekel (lvb.net) legt het allemaal haarfijn uit. Maar wie even vlug de foto’s bekijkt ziet dat er heel veel is afgeschermd. Waarschijnlijk militaire doelen die daardoor alleen nog maar interessanter worden… (Samir A. zit inmiddels op het puntje van z’n stoel).

klik voor volledig beeldZo vroeg iemand zich af wat die zwart (gekleurde) langwerpige objecten even buiten zijn woonplaats Tucson zouden kunnen zijn? Ik houd het vooralsnog op basins waar de amerikanen de Grote Waternavel kweken om Europa mee te overwoekeren…

Merkwaardige en fraaie vondsten uit de Google Maps worden verzameld op het kakelverse Google Sightseeing weblog. Nationale monumenten, wonderen der natuur en de speeltuin van Michael Jackson: allemaal te zien vanuit de ruimte.

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Vorige Volgende