De Vieze Mannen

De zaterdagcolumn van Felix Rottenberg uit de papieren editie van het Parool verschijnt iedere zondag op Sargasso.

Het AOW-oorlogje gaat na de zomervakantie gewoon weer door. De komende weken volgt nog een aantal oprispingen, waarna Wouter Bos de splinters kan opvegen en kan afreizen naar een zuidelijk oord, voor eens en voor altijd ervan doordrongen dat opiniepeilingen alleen maar ongeluk brengen.

Willem Drees, de eerste sociaaldemocratische premier, had daar na de oorlog geen last van. Als een meningsverschil toen uit de hand liep, gooide hij een briefje in de bus van de fractievoorzitter. Er werd niet gebeld, er waren geen politieke talkshows, Kamerleden waren nog onverzekerd en kregen alleen presentiegeld. Er was één telefoon in het hele Kamergebouw. Onder deze omstandigheden hebben Drees en zijn ministers eind jaren veertig en vijftig respectievelijk de AOW en de arbeidsongeschiktheidsverzekeringen in een indrukwekkend tempo ingevoerd.

Toen de economische recessie in de jaren zeventig doorzette, werd duidelijk dat de voorzieningen van Drees onbetaalbaar zouden worden. Toen al werden hervormingen aangekondigd. Het kabinet Den Uyl verlaagde de WAO met vijf procent en pensioendeskundigen waarschuwden voor een generatiestrijd over de AOW, vanaf het moment dat de staat zou moeten bijspringen voor de financiering ervan.

De zaterdagcolumn van Felix Rottenberg uit de papieren editie van het Parool verschijnt iedere zondag (of de dag daarna) op Sargasso.

Alexander Pechtold of Lousewies van der Laan? Een maand geleden leek het erop dat Pechtold zijn concurrente zou kloppen. Maar mijn intuïtie hapert nu. Opnieuw de mannen geconsulteerd die het kunnen weten, de debatroutiniers Martijn de Greve – dé campagnesouffleur van Lodewijk
Asscher – en Pieter Hilhorst. Zij leiden – net als een maand geleden bij de VVD – de debatten bij de partijleidersstrijd van D66. Hilhorst is overtuigd van de overwinning van Pechtold. De vorige keer negeerde hij de waarschuwingen van zijn beeldschone Pallas Athene, want hij wist het zeker, zijn intuïtie zat goed: Verdonk zou Rutte verslaan. Martijn de Greve voorspelt dat Van der Laan gaat winnen. Hij gaat gelijk krijgen, zegt mijn intuïtie aarzelend. Is het eigenlijk belangrijk wie de dienst gaat uitmaken bij D66? Niet echt, omdat D66 al maanden een rommelpartij is. Het leiden van een kwetsbare partij komt vier jaar te vroeg, zowel voor Pechtold als Van der Laan.

Ze zijn aan het oefenen, testen ideetjes en zoeken naarstig naar een koers. Retorisch is Pechtold sterker. Hij is een zalenman, speelt met vragen uit de zaal, neemt ongegeneerd wat maniertjes van Wiegel over, is een beetje houterig en op het eerste gezicht arrogant. Maar Pechtold kan, als hij wil, goed luisteren en reageert slim op de kritiek op zijn optreden.

Vanaf heden zal Felix Rottenberg zijn zaterdag-column die in het papieren Parool verschijnt iedere zondag op Sargasso publiceren. Deze column was niet eerder volledig op het internet te lezen. In verband met de introductie van Rottenberg op Sargasso verschijnt zijn laatste column per uitzondering voor één keer doordeweeks. Daarna kunt u zijn columns iedere zondag hier lezen op Sargasso. De Sargasso redactie heet Felix van harte welkom.

Het filiaal van Albert Heijn in de Rijnstraat doet zaterdag rond het middaguur aan het reclamespotje denken dat de firma Heijn momenteel via de Ster vertoont. We zien daarin een pittige moeder met haar jonge dochters op het parkeerterrein in ferme pas naar een AH toelopen. Ze vertelt dat ze vroeger álle boodschappen bij AH deed, maar dat daar de klad in is gekomen. Ondertussen lopen ze een verlaten AH binnen. Dan barst gejuich los en komen de vakkenvullers en kassières tevoorschijn en wordt weer een prijsverlaging aangekondigd. Ik boycot Albert Heijn al zeven jaar. Af en toe wandel ik naar binnen voor een korte inspectie, om te kijken of de paniek al op de werkvloer heeft toegeslagen. De klanten in de Rijnstraat weten inmiddels ook dat de Turkse winkel zeventig meter verderop veel beter is. Het is daar zaterdag veel drukker dan bij AH. De groentenhal is een lust voor het oog, verse kruiden per bosje, de helft goedkoper dan het plukje verdord gras dat AH in de aanbieding heeft. In de slagerij verkoopt slager Hassan malse biefstuk van de haas die twintig procent goedkoper is dan bij AH.