In Memoriam: Alex

We hebben belangrijker nieuws voor laten gaan deze week, maar nu moeten we het toch even melden. Alex is dood. 31 jaar oud is 'ie geworden - jong voor een grijze roodstaart-papegaai. Alex was vermeldenswaardig omdat hij buitengewoon goed kon leren. De vogel kende meer dan honderd woorden, die hij ook echt goed kon gebruiken en niet alleen napapegaaien. Dat bleek zeker toen hij woorden ging verzinnen voor dingen die hij niet eerder had gezien. Hij leek zelfs een concept te hebben van het getal nul; iets waar de Westerse samenleving de hele Middeleeuwen lang niet op kwam. Papegaai Alex heeft de wetenschappelijke inzichten in het leervermogen van dieren in het algemeen en dat van vogels in het bijzonder veranderd. Daarnaast was hij een belangrijke inspiratiebron voor het laatste shitboek van Michael Crichton. Tragisch dat dat zijn laatste wapenfeit moest zijn: volgens zijn oppas was Alex' ontwikkeling nog niet op het hoogtepunt.

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

van Middelkoop mikt op de onderbuik

Vanochtend kwam Eimert van Middelkoop op de radio met de mededeling dat volgens hem de soldaten in Afghanistan meer waardering verdienen. Om even de situatie te schetsen: Hij deed deze uitspraak bij een kranslegging op een Amerikaanse begraafplaats bij het monument voor de Onbekende Soldaat en zijne Excellentie is in de VS om de verlenging van de missie in Uruzgan te bespreken.

Helaas kwam het bij de journalist niet op om te vragen waaruit dan blijkt dat de Nederlandse soldaten te weinig waardering krijgen. The Dutch approach, of hij nu effectief is of niet, wordt volgens mij wel gewaardeerd en jaagt de neutrale bevolking niet tegen “ons” in het harnas. En bij iedere gesneuvelde soldaat gaat er wel een golf van ontzetting door het land. Ik ben in ieder geval van mening dat wij geen “baby moordenaars” en “voordeurintrappers” naar Afghanistan hebben gestuurd en dat die jongens (ja-ja: en meisjes) de missie waar ze op uitgezonden zijn, goed uitvoeren.

En zo komen we op het punt wat ik wil maken: Zover ik kan nagaan zijn de enige in Nederland die soldaten tekort doen, politici. Zij geven politieke steun aan dubieze invasies en sturen er soldaten heen (Irak) en soms worden ze erop uit gestuurd met te weinig mandaat, onderbewapend en geven geen “back-up” als dat nodig is (Srebrenica).

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Overleden, Pavarotti

‘The great tenor, Luciano Pavarotti, died today at 5:00 a.m. at his home in Modena, the city of his birth.’

De tenor Luciano Pavarotti is niet meer, overleden aan de gevolgen van kanker. De Italiaan werd beschouwd als de grootste zanger van zijn generatie. Hij werd 71.

Pavarotti zal zaterdag a.s. worden begraven in Modena, Italië. Ter nagedachtenis nog een filmpje.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Sarko-vrij

Frankrijk lijdt aan een ernstige ziekte. Het is nog niet bekend of het is te genezen, maar verslavend is het in ieder geval wel: Sarkozitis. Vandaar ook dat de Franse media worden opgeroepen om één dag niets te berichten over hun president.

Het is sinds het aantreden van Sarkozy ook wel erg druk geweest. De man was steeds overal op het juiste moment om handen te schudden, vrouwen te zoenen, vrede te stichten en goed te doen. Wie heeft Superman, The A-team of de Terminator nog nodig?

Gisteren in de column van Ephimenco in Trouw bleek dat de Fransen zelfs bij de bosbranden in Griekenland zeiden: bel Sarko. Grapje? Welnee! Cynisme is een humorsoort die de Fransen niet echt kennen. Ze hebben bewondering voor de man die nog zo kort geleden boze gezichten opleverde omdat juist híj als president was gekozen. Terwijl, als je ergens bewondering voor moet hebben is het wel voor het team dat voor zijn publiciteit zorgt.

En dus wordt 30 november een Sarko-vrije dag. Het is maar te hopen dat hij op die dag niets doet wat Echt Belangrijk is. Of net die dag niet onder de tram komt.

Overigens, ik ben er ook wel voor om dagen te introduceren waarop er niets in de Nederlandse media wordt bericht over… ik noem een Jami, een Wilders. Maar ja, dan heb je vast wel weer mensen die het woord demonisering gaan gebruiken. Ach, ik trek zelf wel een dag de stekker uit mijn radio, tv en internet.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De Madeleine-nachtmerrie bijna ten einde?

Madeleine McCannHet zou je maar gebeuren, je kind wordt ontvoerd en is vermist. Radeloos schakelen de ouders alles en iedereen in om haar terug te krijgen. Logisch, zou niet iedereen hetzelfde doen? De hele wereld helpt mee met zoeken, ze wordt diverse malen gesignaleerd, maar het blijkt vals alarm.

Maar na verloop van tijd verschijnen de eerste barstjes in het verhaal en nu lijkt het erop dat de ouders het toch echt zelf gedaan hebben.
Mocht dit zo zijn, dan rest de vraag waarom. Waarom hebben de ouders dit zo lang volgehouden en waarom houden ze het nog steeds vol. Zijn ze verstrikt geraakt in een web van leugens, was het een ongeluk of geloven ze zelf echt in hun onschuld.

Of is het zoals de McCanns beweren, en zoekt de Portugese politie een zondebok, omdat ze zo de aandacht af kan leiden van het feit dat Portugal geen pedofilie-wetgeving heeft?

Wat denken jullie?

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Iran

´We have more than 3,000 centrifuges operating and every week a new set is installed.´

President Mahmoud Ahmadinejad maakt bekend dat Iran vooruitgang boekt bij het verrijken van uranium. Is de volgende stap een aanval van de Verenigde Staten?

Klik door voor een versimpelde uitleg over wat Iran aan het doen is.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tenenkrommende seksuele voorlichting

Voor wie de uiterst ‘smaakvolle film’ The Girl Next Door heeft gezien, is het bekende kost. Seksuele voorlichting in Amerika is vrij knullig, en op z’n minst tenenkrommend – van ergernis. Een klassiek voorbeeld:

In een tegenreactie hebben enkele jongeren uit Woodstock, New York een vodcastsite opgezet: The Midwest Teen Sex Show.

Met leuk in elkaar gezette filmpjes proberen ze op spottende wijze ? maar met serieuze ondertoon ? een discussie over tienerseks op gang te krijgen. Geen overbodige luxe in een land waarin een groot deel van de conservatieve overheid onthouding als enige optie ziet.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Wegwerpecologie

Als ik afreken bij de Wal-Mart in Arizona draait mijn maag zich volledig om. Kijk, ik ben allesbehalve een milieufreak, ik vraag me vaak af of de zure regen ook door het gat in de ozonlaag is verdwenen. Maar zelfs ik vind mijn winkelkarretje nu echt obsceen. Een hoeveelheid boodschappen die in een Nederlandse supermarkt gemakkelijk in één plastic tas had gekund, was door de inpakdame in maar liefst 16 Wal-Mart tassen verwerkt. Zes-tien. De wijnfles had er in zijn eentje al drie. Als ik haar daarop aanspreek, gniffelt ze een beetje. Gekke mensen, die Europeanen.

In een speciale milieusectie op de corporate site geeft Wal-Mart omzichtig toe dat het een lastig verhaal is: “One of our toughest challenges as a retailer is determining how to continue to create value for our costumers while minimizing our footprint on the environment.” Deze juridische vergadertaal is ook in een Flashmodule omgezet die een heerlijk beeld geeft van een Amerikaans bedrijf die ecologie heel hoog in de schappen heeft liggen.

Maar dat zou opvallend zijn, een culturele anomalie. Want alles, echt alles in de Verenigde Staten is wegwerp. Je krijgt al snel nachtmerries van miljoenen Mac Donalds-doosjes en Wal-Mart-tasjes, miljarden Starbucks-bekers en triljarden felgekleurde verpakkingen met zoete rommel. Alles dat je consumeert zit in een plastic hoesje in een plastic doosje in een enorme plastic zak. De gemiddelde Amerikaan heeft de ‘footprint’ van een Tyrannosaurus Rex. Je vraagt je zelf af waar je het als Nederlander voor doet: braaf je tuinafval scheiden terwijl aan de andere kant van de wereld de gemiddelde Amerikaan als een ecologisch terrorist een oceaan van plastic creëert. Sukkels zij we. Waarom maken wij er ook niet gewoon een zootje van? Kan ons het ook schelen!

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Halsema en Afghanistan

PvdA- en CDA-Kamerleden trekken in grote lijnen dezelfde conclusies: ze vinden dat er behoorlijke vooruitgang wordt geboekt en dat de NAVO in ieder geval moet blijven. Alles wijst op verlenging. De Nederlandse regering heeft de kardinale fout gemaakt door te vroeg te zeggen, dat we zouden blijven. Nu leunen alle NAVO-partners lui achterover. Iedereen voelt de sterke internationale druk op Nederland om te blijven. Bij mij is het omgekeerde gebeurd, ik ben somberder.(…)

Ik heb sterk het gevoel dat er een soort plicht is onder de Kamerleden van de coalitiepartijen tot optimisme. Ze hebben het idee dat ze het niet kunnen maken om weg te gaan en de Afghanen in de steek te laten.

Aldus GroenLinks fractieleider Halsema. Na een werkbezoek met collega-kamerleden aan Afghanistan ziet Halsema verlenging van de missie daar niet zitten. Corruptie, toegenomen papaverteelt, geweld en Afghanen die de vredes/opbouw/vechttroepen zien als een bezettingsmacht: is Nederland het aan de Afghanen verplicht er te blijven, is de aanwezigheid van de Nederlandse troepen zinloos of zijn de troepen zelfs onderdeel van het probleem?

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Diana

“No one has suggested that she was pregnant, which she wasn’t, apart from the Fayeds. No one has suggested that they were engaged, or were going to get married, apart from the Fayeds. No one has suggested any of these things, apart from Mohammed Fayed himself or his people.”

“They all came from either Mohammed Fayed, his lawyers, his PR man or the Fayed camp. So therefore I think it is right to say, he’s the major conspiracy protagonist. I can’t think of any other significant ones at all.”

Martyn Gregory, auteur van een biografie over Diana, Princess of Wales, ontkracht de complottheorie dat ze precies tien jaar geleden slachtoffer was van een moordaanslag.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Vorige Volgende