Eurocraat, auteur op Sargasso

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 6)

29 juli 2008 , 11:35 , door Eurocraat

GeenCommentaar geeft de Belgen geheel ongevraagd advies hoe hun crises op te lossen. Daarom presenteren wij tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Omdat gisteren deel 5 verscheen, heeft de redactie unaniem besloten vandaag over te gaan op deel zes.

6. Schaf defensie af.

Het Nederlandse leger mag vrij treurig zijn, de Belgische strijdkrachten zijn meer een klucht. De voornaamste bezigheid van het Belgische leger lijkt het aankopen van tweedehands Nederlands materieel te zijn (tip: we hebben ook kogels in de aanbieding!). Leuk voor de Hollanders, een stuk minder leuk voor de belastingbetaler. Dat niemand de Belgische defensie serieus neemt, zelfs de politici niet, blijkt wel uit het feit dat er voortdurend volstrekt incompetente ministers op worden gezet (De Crem). In die omstandigheden en gezien de ernst van de Belgische begrotingsproblemen (zie 4 en 5) is een radicale stap genoodzaakt. Mocht in één keer opheffen te pijnlijk zijn, dan kan begonnen worden met de Belgische marine. Waarom een land met een zeer beperkte kustlijn, dat ook nog eens ingebed is tussen drie bondgenoten die tot de grootste maritieme machten van Europa horen, een vloot moet hebben is mij volstrekt onduidelijk.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 5)

28 juli 2008 , 11:41 , door Eurocraat

GeenCommentaar geeft de Belgen geheel ongevraagd advies hoe hun crises op te lossen. Daarom presenteren wij tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Na delen 1, 2, 3 en 4 komt niet geheel onverwacht deel vijf.

5. Krijg uw federale begroting op orde.

Ik zou bijna zeggen, alleen in België kan een premier vol trots stellen de begroting (2009-2011) rond te hebben, zonder een woord over de inkomsten te reppen. Geen wonder dat een compromis bereikt kan worden (verlaging belastingen, verhoging pensioenen, afbetaling staatsschuld) als niet hoeft te worden nagedacht hoe dat alles betaald gaat worden, in economisch moeilijke tijden ook nog eens. Verhoging van de pensioenen zit er niet in (zie deel 4), belastingverlaging alleen onder allerlei voorwaarden (zie deel 3). En dan zijn er de stijgende vergrijzingskosten en is er de gigantische staatsschuld. Verder zullen er ook zeer drastische hervormingen moeten worden genomen, wil Belgie voorkomen dat het moet gaan aankloppen bij het IMF of uit de EU geknikkerd wordt wegens het breken van het Europees stabiliteitspact (wat immers alleen grote lidstaten is toegestaan). Een mooie symbolische daad van de kant van de politiek zou zijn om het aantal ministers eens te beperken.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 4)

27 juli 2008 , 12:14 , door Eurocraat

GeenCommentaar geeft de Belgen geheel ongevraagd advies hoe hun crises op te lossen. Daarom presenteren wij tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Gisteren de derde, voorafgegaan door delen één en twee, nu alweer de vierde:

4. Verhoog de pensioensleeftijd en begin pensioenfondsen.

België heeft een pensioencrisis. En geen zogenaamde crisis, zoals in Nederland wordt gebruikt om impopulaire maatregelen te verkopen, maar een echte. Zo’n grote crisis, dat het feitelijk verbijsterend is dat Belgische politici zoveel tijd besteden aan spreken over institutionele hervormingen. Zo’n grote crisis, dat eigenlijk elke politicus elke toespraak zou moeten beginnen met ?Belgie heeft een pensioenscrisis?. Het pensioensstelsel is niet over tien of twintig jaar failliet, maar over vier jaar, in 2012, als de eerste babyboomers met pensioen gaan. De hele Belgische politiek heeft zich wat dat betreft de afgelopen vijftig jaar schandalig onverantwoord gedragen. Daarvoor zal nu een tol moeten worden betaald. Dat Belgen via het brugpensioen nog op hun zestigste kunnen stoppen met werken is volstrekt irreëel, en wat dat betreft is het gevierde generatiepact niet meer dan een hele kleine druppel op een hele grote gloeiende plaat. De pensioenen voor overheidsambtenaren mogen ook wat minder riant, die zijn wel erg veel hoger dan die in de private sector. Het creeëren van pensioenfondsen, zoals in Nederland, zal niets helpen om de huidige crisis te bezweren, maar wel toekomstige, en regeren is nu eenmaal vooruitzien. Ten slotte zouden de Belgen ook wel eens wat meer kinderen mogen krijgen (en dat in zo’n katholiek land!). Aan het werk, dames en heren!

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 3)

26 juli 2008 , 10:46 , door Eurocraat

GeenCommentaar geeft de Belgen geheel ongevraagd advies hoe hun crises op te lossen. Daarom presenteren wij tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Eerder nummers één en twee, vandaag de derde.

3. Verlaag de belastingen op arbeid, verhoog de belasting op vermogen.

Belastingen (Foto: Flickr/absoblogginlutely' s )

Belgische werknemers betalen zo’n beetje de meeste belasting over hun inkomen in Europa. Een Belgische werknemer is al gauw de helft van zijn bruto inkomen kwijt aan belastingen en sociale premies (tegenover zo’n derde in Nederland). De werkgeverskosten zijn ook veel hoger. Dat is vervelend voor werknemers (die inkomen verliezen) en voor werkgevers, omdat werknemers erg duur worden, wat weer veel negatieve gevolgen heeft voor de werkgelegenheid. Op vermogen kent België dan weer relatief weinig belasting (danwel relatief weinig controle), wat de reden is dat vermogende Nederlanders zo massaal de Belgische villadorpen komen ontsieren. Alleen al het gehuil van die Nederlanders die plotseling gedwongen zullen worden serieus bij te dragen aan de samenleving waar ze van profiteren zou genoeg reden moeten zijn voor Vlamingen èn Walen om vierkant achter deze hervorming te staan. Een substantieel deel van de nieuwe inkomsten zal naar de armlastige federale overheid moeten. Overigens zou het Belgie in vrijwel elk opzicht helpen als de belastingen vooral wat simpeler werden gemaakt, zowel voor burgers als voor bedrijven. Maar dat kun je helaas ook over Nederland zeggen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 2)

25 juli 2008 , 14:10 , door Eurocraat

GeenCommentaar geeft de Belgen geheel ongevraagd advies hoe hun crises op te lossen. Daarom presenteren wij tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Gisteren de eerste, nu nummer twee.

2. Benoem de burgemeesters van Kraainem, Linkebeek en Wezembeek-Oppem. Ontsla ze eventueel daarna.

Belgisch burgemeester (Foto: Flickr/Djumbo)

Het niet-benoemen door de Vlaamse overheid van deze burgemeesters van overwegend Franstalige gemeenten, vanwege het tegen de wet in versturen van Franstalige kiesbrieven, is een onacceptabele doorkruising van de democratie. Ja, deze burgemeesters zaten fout. Nee, dat is niet genoeg reden om de wil van de stemmers in de gemeentes zo te doorkruisen. Wat dat betreft is het volkomen terecht dat de Raad van Europa Vlaanderen hiervoor op de vingers tikte. Dat neemt niet weg dat de burgemeesters sancties zouden moeten krijgen voor het feit dat ze de wet hebben gebroken (een heel belachelijke wet misschien, maar toch). In het meest extreme geval zouden ze na hun benoeming hiervoor ontslagen kunnen worden. Het zou de Vlamingen echter sieren als ze als gebaar naar de Franstaligen een iets minder vergaande sanctie zouden bedenken. Anders begint de situatie verdacht veel te herinneren aan het niet-benoemen van de Waal José Happart in de Voerstreek in de jaren ’80, èen van de weinige momenten waarbij het in de taalstrijd werkelijk tot geweld kwam. De situatie in Belgie is al gepolariseerd genoeg zonder dat daar ook nog eens knokploegen aan te pas komen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Marteling

25 juli 2008 , 12:22 , door Eurocraat

Because specific intent is an element of the offense, the absence of specific intent negates the charge of torture.

Volgens het Witte Huis kan een ondervraging geen marteling zijn, wanneer het doel niet specifiek het toebrengen van pijn is. Aangezien het doel van de meeste ondervragingen het krijgen van antwoorden is, doet dat de vraag opwerpen wanneer volgens het Witte Huis er wél sprake van marteling bij ondervragingen zou kunnen zijn.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de dag: Arctische bodemschatten

24 juli 2008 , 14:22 , door Eurocraat

The sum of the mean estimates for each province indicates that 90 billion barrels of oil, 1,669 trillion cubic feet of natural gas, and 44 billion barrels of natural gas liquids may remain to be found in the Arctic, of which approximately 84 percent is expected to occur in offshore areas.

Uit een rapport van de US Geological Survey blijkt dat één vijfde van de olie- en gasvoorraden in de wereld in het arctisch gebied liggen. Het is de eerste serieuze schatting van de bodemschatten in dit gebied.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tien ongevraagde adviezen aan de Belgen (Deel 1)

24 juli 2008 , 10:42 , door Eurocraat

Belgen zien Nederlanders doorgaans als botte, betweterige arrogante lieden die ook nog eens vies eten. Deze waarneming is in grote lijnen correct, en gaat dus ook voor mij op (behalve dat van het vieze eten, want ik woon in België). In mijn hoedanigheid van botte arrogante betweter schroom ik dan ook niet de Belgen geheel ongevraagd advies te geven in hoe hun crises op te lossen. Crises, want België zit niet alleen in een politieke crisis maar ook en vooral in een financieel-economische. Daarom hierbij geheel ongevraagd mijn tien tips om Belgie er weer bovenop te helpen. Mocht een Belgische lezer zich geroepen voelen om evenzeer d`n Hollander de les te lezen over hoe het beter moet, dan willen wij daar hier zeker ruimte voor maken. Vandaag het eerste advies:

1. Ga over op èèn federale kieskring.

Het is aan buitenlanders altijd een beetje lastig uit te leggen waarom Belgen (buiten Brussel) niet op àlle partijen in België kunnen stemmen, maar alleen die van hun eigen taalgroep. Zoals nu blijkt zijn onderhandelingen tussen de politici uit verschillende taalgroepen, die alleen aan hun eigen achterban verantwoordelijkheid hoeven af te leggen, bijzonder moeizaam. Dat wordt gemakkelijker als alle politici nationaal gekozen worden, maar de kans dat een regering door bijvoorbeeld alleen Vlaamse partijen zou worden gevormd is door de verscheidenheid van politieke families zeer gering. Voor de Vlamingen heeft dit systeem het voordeel dat ze altijd een meerderheid in het parlement zullen hebben. De Walen hebben als voordeel dat er een sterke representatieve federale regering zal zijn. Belangrijkste voordeel: het vermoeiende debat over Brussel-Halle-Vilvoorde kan eindelijk afgesloten worden. De kiesdrempel van 5% mag ook wel weg, want dit sluit de komst van nieuwe partijen, die de verkokerde Belgische politiek best zou kunnen gebruiken, vrijwel uit. Oh ja, en uw Senaat mag ook wel wat eenvoudiger verkozen worden. Vier verschillende senatoren, was de Belgische staatsinrichting nog niet complex genoeg?

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Federale staat

21 juli 2008 , 12:51 , door Eurocraat

Art. 1
België is een federale Staat, samengesteld uit de gemeenschappen en de gewesten.

Art. 2
België omvat drie gemeenschappen : de Vlaamse Gemeenschap, de Franse Gemeenschap en de Duitstalige Gemeenschap.

Art. 3
België omvat drie gewesten : het Vlaamse Gewest, het Waalse Gewest en het Brusselse Gewest.

De eerste drie artikelen uit de Belgische grondwet. Vandaag vieren de Belgen (voor het laatst?) hun onafhankelijkheid. De politieke crisis lijkt echter nog altijd uitzichtloos.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Donner zet coalitie verder onder druk

21 juli 2008 , 10:33 , door Eurocraat

Leek Donner als minister van Justitie nog de vertegenwoordiger van politieke degelijkheid, sinds hij op Sociale Zaken zit is hij de minister van proefballonnetjes geworden. Tekenend hiervoor is het interview dat hij dit weekeinde met de Telegraaf had waarin hij vanuit het niets pleitte voor doorwerken tot het 70ste jaar (alleen voor de huidige generatie jongeren natuurlijk, die arme babyboomers die het al zo moeilijk hebben gehad kunnen we dat niet aandoen..).

Hiermee neemt Donner een nog veel verdergaand standpunt in dan de Commissie-Bakker, die maar tot 67 wilde laten doorwerken. Eveneens trapt hij daarmee tegen het zorgvuldig verkregen politieke compromis. Na de discussie over ontslagrecht en langer doorwerken via de Commissie-Bakker een tijdje op de plank te hebben gelegd, leek er nu een mogelijkheid voor een oplossing. De commissie stelde een aantal korte termijnvoorstellen voor waar de PvdA (en de FNV) positief over waren, en het leek mogelijk dat de PvdA in ruil daarvoor toch zou kunnen instemmen met pijnlijke punten als een verkorting van de WW en doorwerken tot 67.

Dat roept de vraag op wat Donner bezielt om de zaken weer zo op scherp te zetten. Mogelijk wil hij op deze manier de PvdA dwingen zich expliciet uit te spreken voor doorwerken tot 67. Donner weet dat hij een sterke positie heeft. Op grond van de peilingen zouden verkiezingen voor de PvdA rampzalig zijn. Een coalitie zonder het CDA is vrijwel onmogelijk. Met de Paarse partijen electoraal in de touwen (met uitzondering van D66, maar dat staat dan weer geheel achter de voorstellen van Donner) is een herhaling van het horrorscenario voor de christen-democraten van 1994 uigesloten. En een PvdA die met SP of Verdonk gaat regeren lijkt voorlopig volstrekt onmogelijk.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Quote van de Dag: Schijncatastrofes

20 juli 2008 , 13:16 , door Eurocraat

Laat Leterme strompelen naar de volgende verkiezingen en blijf hopen dat je een ander (de Franstaligen, het federaal bestel) daar de schuld van kunt geven. Het grote vacuüm van non-beleid moet intussen weggestopt worden achter schijncatastrofes. In Leterme I heeft de crisis het bestuur vervangen.

In een messcherpe analyse laat De Morgen weer eens zien de beste krant van Vlaanderen te zijn.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Waterschap zoekt vrouw

20 juli 2008 , 11:31 , door Eurocraat

Hoewel de Waterschapsverkiezingen nog maanden weg zijn, is het eerste grote verkiezingsthema van wat toch wel hét evenement van de Nederlandse politiek in 2008 zal zijn bekend: de ondervertegenwoordiging van vrouwen in de Waterschappen.

En ondervertegenwoordiging is er. Slechts zo’n twaalf procent van de Waterschapsleden is vrouw. Daarmee doen de Waterschappen het qua vertegenwoordiging slechter dan -pak hem beet- het bestuur van de Christenunie. En dat is een beetje treurig. Geen wonder dus dat de Nederlandse Vrouwenraad een speciale campagne is begonnen om het aantal vrouwen te vergroten.
Dan is het natuurlijk aan de deelnemende partijen die handschoen op te nemen. En terwijl de gevestigde politiek nog van het julizonnetje geniet hebben de twee nieuwkomers in de waterschapspolitiek er een speerpunt van gemaakt. De Algemene Waterschapspartij claimt alvast maar liefst 35% vrouwelijke kandidaten (.pdf), terwijl grote concurrent Water Natuurlijk nu al beweert de meeste vrouwelijke kandidaten van alle partijen te hebben. Aangezien de lijsten met kandidaten pas in september worden ingediend wellicht wat voorbarige claims, maar de wil lijkt er te zijn.

Wordt 2008 het jaar waarin vrouwen voor het eerst in 800 jaar eindelijk grootschalig doorbreken in de Waterschappen? En, zoals altijd de hoofdvraag bij deze verkiezingen: interesseert dat eigenlijk wel iemand?