Nacht van de VN: Ruud Lubbers

Op 24 oktober aanstaande is er weer een Nacht van de VN. In het kader van de tweeënzestigste verjaardag van de VN zal de avond gevuld zijn met allerlei activiteiten en vooral ook verschillende sprekers. In samenwerking met de organisatie plaatsen we hier een aantal van de columns van/over de sprekers.
Deze column is gemaakt naar aanleiding van het optreden van Ruud Lubbers op Lowlands vorig jaar.

Wat hebben Iggy Pop en Ruud Lubbers gemeen? De twee zestigers zijn graag geziene gasten op festivals. Onvermoeibaar propagandeert Ruud Lubbers daar het belang van de millenniumdoelen. Daarin ziet hij een belangrijke rol voor jongeren.

Les 1: Ieders verantwoordelijkheid
Ruim tweeduizend festivalbezoekers hangen aan zijn lippen. Op het podium geen zanger van een hippe band. Ruud Lubbers geeft college. Gedreven praat hij over armoede, de positie van vluchtelingen, maar ook het Earth Charter. Deze verklaring noemt de oud-premier en voormalig VN-topman één van de pijlers van de millenniumdoelen. ‘Het is de uitkomst van een door honderden organisaties gevoelde behoefte om ongelijkheid en tekorten op de wereld aan te pakken. Op zowel het gebied van het milieu, als van mensenrechten en inkomensverdeling’, verduidelijkt hij. ‘Het bouwt daarbij op de gedachte dat de verantwoordelijkheid daarvoor niet alleen ligt bij regeringen, maar ook bij bedrijven en burgers. En dat past geheel binnen mijn eigen filosofie. Alle initiatieven moeten elkaar aanvullen.’

Les 2: Jongeren maken het verschil
Met name jongeren spelen een belangrijke rol in het behalen van de millenniumdoelen, aldus Ruud Lubbers. ‘Zij gaan makkelijker om met zaken. Jongeren zijn goed in het vinden van praktische oplossingen, die echt zaken in beweging kunnen krijgen. Door lid te worden van een organisatie, maar ook door druk uit te oefenen binnen het bedrijf waar ze na hun studie werkzaam zijn. Zodat een onderneming zich goed gedraagt in ontwikkelingslanden. En wat me opviel op festivals als Lowlands: jongeren geven niet toe aan cynisme dat veel ouderen wel in z’n greep houdt. We moeten weer leren het leven te vieren. Dat vergt een zeker optimisme, wat ik sterker terugzie bij de jeugd.’

Les 3: Millenniumdoelen als hulpmiddel
Er moet nog veel gebeuren om de millenniumdoelen te laten slagen. ‘We zijn halfweg’, reageert Ruud Lubbers. ‘Ik geloof zeker dat het belangrijk is om de gestelde doelen te bereiken.’ Maar het is volgens hem een misvatting om te denken dat de wereld beter is als de cijfers zijn behaald. ‘Het is een handig hulpmiddel. We zien nu een aantal landen waar de economie zich enorm ontwikkelt. Met name in Azië worden op die manier de doelen gehaald. Maar in Afrika bijvoorbeeld staat het er een stuk somberder voor. Daar moeten burgers, bedrijven en bestuurders meer aandacht aan besteden. Het is een gemeenschappelijk avontuur. Ik zie het daarin als mijn taak om jongeren te laten zien dat het ertoe doet om je ergens voor in te spannen.’