De pro-Kremlin partijen hebben de regionale verkiezingen in Rusland afgelopen zondag ruimschoots gewonnen. Eigenlijk mag dat geen nieuws heten. De exacte cijfers laten nog op zich wachten, maar polls en partijleiders spreken boekdelen. Verkiezingen zijn meer een exercitie in corporate society management. De twee winnaars, ‘Verenigd Rusland’ en het nieuwe ‘Een rechtvaardig Rusland’ doen zich voor als twee verschillende politieke organisaties, maar eten uit dezelfde hand. Als derde kwamen de communisten uit de bus, en de niet zo gevaarlijke Liberaal Democratische Partij als vierde. De rest mocht niet meedoen. Hoeveel van deze stembiljetten zouden er in Sint Petersburg ongeldig zijn verklaard? Op dezelfde website kun je met appels het 'Gazzilla-monster' proberen te verslaan. Tot die tijd heeft stemmen weinig zin...
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
Het zal de oplettende dagbladlezer niet zijn ontgaan: volksoproer in Rusland, en dat alles onder leiding van oud-schaker Garry Kasparov. Sargasso brengt u – in samenwerking met Peter Doggers van Chessvibes – een stukje achtergrond. Wie is Garry Kasparov, en wat wil hij?
In december schreef ik eerder over de oppositie in Rusland, een bonte verzameling van alles wat links en rechts tegen Poetin is. De mars in Moskou was bepaald geen succes, en zelfs in Sint-Petersburg – een stad die wel eens eerder een revolutie gezien heeft – had niemand er hoge verwachtingen van. Gelukkig bleek het tegendeel waar. Ruim vijfduizend mensen namen het op tegen de breedgeschouderde macht. Lees hier de verhalen van de gedrukte pers die per trein in ‘Piter’ neerstreek.
Hoe goed was Garry Kasparov eigenlijk als schaker? Het antwoord luidt heel eenduidig: de beste aller tijden. Want daar zijn de experts het wel over eens. Hier een korte biografie, gevolgd door een analyse van een recente speech in New York.
Garry Kimovitsj Kasparov werd op 13 april 1963 geboren in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan. In 1981 werd hij de jongste kampioen van de Sovjet-Unie aller tijden. In 1984 verwierf de jonge Kasparov het recht om wereldkampioen Karpov uit te dagen en in hun tweede onderlinge match wist Kasparov Karpov te verslaan. Zo werd hij in 1985 de jongste wereldkampioen aller tijden.
Twee weken geleden hield de Russische premier Poetin een speech waarmee hij in het Westen nogal opviel. De harde toon tegen de VS deed sommigen denken aan de Koude Oorlog. Terwijl anderen de woorden van Poetin verwelkomden als een hoopvol tegengeluid. Hoewel geen liefhebber van de politiek van de Russische President, breekt Olaf Koens hier een lans voor Poetin. De andere kant wordt belicht door Rembrandt Koppelaar, die ondanks zijn bewondering voor de harde zakelijke politiek van Poetin zijn uithalen naar de Verenigde Staten stevig bekritiseert.
Olaf Koens Rembrandt Koppelaar
Het is een bittere constatering die de huidige unipolaire situatie in de wereld aardig weergeeft. ‘Zij die ons de les lezen zijn zelf slecht in staat van hun fouten te leren’.
De toespraak van Poetin bewijst dat Machtspolitiek bestaat bij de gratie van het naar de hand zetten van feiten.
De Berlijnse Muur is in onze tijd al lang afgebroken en uitgedeeld in souveniers, merkt Poetin terecht op. De tijd die daar op volgt kan voor Rusland worden begrepen als een trauma. De door Westerse demagogen bejubelde toepassing van een liberale economie en de basisprincipes van de democratie, gingen voor Rusland gepaard met een ongekende oligargie. De enorme rijkdommen van dat enorme land verdwenen als sneeuw voor de zon, en nooit eerder waren de verschillen in de samenleving zo groot.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Gurbanguly Berdymukhammedov. 49 jaar oud, tandarts en reeds ‘acting Turkmenbashi’. Meer weten we eigenlijk niet. Zelfs Radio Free Europe kan alleen maar een anonieme tandarts opvoeren. Het simpele feit dat de man, als voormalig minister van Gezondheid, het zolang onder Turkmenbashi heeft volgehouden doet vermoeden dat hij reeds de touwtjes goed in handen heeft. Er gaan geruchten dat hij eigenlijk Turkmenbashi’s bastaardzoon is, en dat Turkmenbashi zelfs vergiftigd zou zijn. Hoe dan ook, Maxime Verhagen kan zijn eerste felicitatietelegram gaan sturen!
Een overweldigende opkomst, achtennegentig komma vijfenzestig procent. Lees dat nog eens. Erg typerend voor valse verkiezingen: hoge opkomstcijfers. De volgende vraag is waarom Berdymukhammedov genoegen neemt met een magere negentig procent. Zou Lukashenko het hem verteld hebben? Die gaf onlangs toe de uitslagen verkiezingen te manipuleren, omdat hij zo geweldig populair is dat ‘het Westen’ dat nooit zou geloven.
Een klein lichtpuntje: Gurbanguly Berdymukhammedov weet wat het internet is, en wil er een hoop van beschikbaar maken. Nu hopen dat het oppositioneel bloggen een hype gaat worden…
Niet eerder sprak Poetin zich zo direct uit over de overheersing van de Verenigde Staten dan afgelopen weekend. De 43ste veiligheids conferentie in München gaf Poetin de mogelijkheid om vrijuit te spreken, want het was immers maar een conferentie. Geen holle diplomatieke woorden maar keiharde uithalen naar de VS, die volgens Poetin hun model van de wereld opdringen als een unipolair model dat nog maar weinig weg heeft van democratie. De daarmee gepaard gaande schendingen van het internationaal recht, de expansie van de NAVO, de uitbreiding van het militaire arsenaal (Star Wars en kernwapenexpansie) en de ongegronde oorlogen die de VS voert zorgen voor een destabilisatie van de wereldorde volgens Poetin. De volledige speech van Poetin is te vinden de website van de conferentie in München. “Today we are witnessing an almost uncontained hyper use of force – military force – in international relations, force that is plunging the world into an abyss of permanent conflicts...Political solutions are becoming impossible…The United States has overstepped its national borders in every way. This is visible in the economic, political, cultural and educational policies it imposes on other nations. Well, who likes this? Who is happy about this?“
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Ramenskoye was ooit eens soort Bijlmermeer in Moskou. Troosteloos en eigenlijk rijp voor de sloop. Het hedendaagse Ramenskoye is echter een vrolijke, bonte, opgeknapte verzameling torenflats. Een mooi staaltje renovatie, waar Balkenende IV nog wat van kan opsteken.