Terwijl iedereen het over de vrieskou in Rusland heeft, lijkt het er even op dat de koude oorlog weer terug is. De Russische geheime dienst heeft een steen ontdekt met daarin zendapparatuur. Vervolgens hebben ze vier Britten betrapt bij die steen. En die zouden ook nog eens geld gegeven hebben aan NGO's. Tsk tsk. Het lijkt een beetje een revival van de Koude Oorlog, maar het is zeer waarschijnlijk een stunt om te onderbouwen dat de door te voeren wet ter beperking van de NGO's gerechtvaardigd is.
De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.
Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.
Oekraïne en de Europese Unie zijn direct bij het begin van het nieuwe jaar met de neuzen op het feit gedrukt dat Rusland in de toekomst steeds belangrijker gaat worden voor de Europese energievoorziening. Terwijl men in de jaren negentig nog dacht dat privatisering van de eigen energiesector en het exporteren van dit economische model naar de voormalige Soviet-Unie een glorieuze toekomst had, blijken de verhoudingen anno 2006 geheel anders te liggen. Rusland heeft met harde hand privatisering van haar eigen energiebedrijven teruggedraaid, in de EU bestaat géén daadkrachtige strategie op internationaal energiebeleid en de afhankelijkheid van energiebronnen buiten de Unie neemt alleen nog maar toe (zie pdf).
Nu straft Poetin Oekraïne voor het geflirt met Europa tijdens de Oranje-revolutie en gunt Poetin-Gazprom het land niet dezelfde voordelige gastarieven als de minder afvallige andere ex-Soviet-republieken maar rekent Gazprom Oekraïne het vijfvoudige. Oekraïne weigert dit vooralsnog te betalen en Gazprom draait resoluut de gaskraan dicht. Maar omdat Oekraïne een doorvoerland is voor Russisch en Turkmeens gas naar de EU zitten nu ook Hongarije, Polen en straks ook Oostenrijk, Duitsland en Frankrijk met een te lage gasdruk, want de Oekraïners zijn genoodzaakt het doorvoergas zelf te gebruiken. Hungary is heavily dependent on Russian gas — 80 percent of the country’s gas needs are supplied from imports and 70 percent comes from Russia (Deutsche Welle). Deze gasrel heeft geen directe gevolgen voor West Europa: In geval van nood kunnen Nederland en Noorwegen de gasproductie verhogen (NOS Journaal). Maar wat als Rusland dit kunstje wat langer volhoudt: een jaar, twee jaar, drie jaar…?
Als in de grondwet geschreven is dat je een seculiere staat bent, moet je keuzes maken.
In de VS is het bijvoorbeeld nu officieel zo dat er geen 10 christelijke geboden in een rechtbank mogen hangen.
Maar hoever ga je daarin. De bevolking van Rusland bestaat nu voor ongeveer 10 procent uit moslims. Rusland is een seculiere staat. Mag je dan in het staatsembleem orthodox christelijke symbolen voeren?
Zijn de kruisen en Sint Georgy aanstootgevend of behoren ze tot de tsaristische traditie en identiteit van het land?
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Polen zou bij een nucleair treffen tussen de NAVO en het Warschau Pact door de Soviets worden opgeofferd en veranderen in een atoomkerkhof. Althans als we een op vrijdag door de Poolse regering geopenbaard militair plan uit 1979 genaamd: Seven Days to the River Rhine mogen geloven. Het plan ging ervan uit dat de NAVO als eerste zou aanvallen. De Soviet-Unie zou daarop een tegenaanval inzetten met atoombommen op steden en havens in Duitsland, Denemarken, Nederland en België. De Soviets wilden hierbij krachtige kernkoppen gebruiken om het gebrek aan precisie van hun raketten te compenseren. De verwachting van de Soviets was dat de NAVO vervolgens uit angst voor een massale opmars van Russische troepen een bres wilde slaan in de transportlijnen en de ingegraven Poolse troepen bij de rivier Vistula met ongeveer 25 kleinere atoombommen zou wegvagen, hierbij zouden direct al 2 miljoen doden vallen. France would have escaped attack, possibly because it is not a member of Nato’s integrated structure. Britain, which has always been at the heart of Nato, would also have been spared, suggesting Moscow wanted to stop at the Rhine to avoid overstretching its forces. (Guardian)
Dit plan is onderdeel van 1700 militaire documenten die de kersverse conservatieve regering van Polen heeft vrijgegeven. Deze regering wil duidelijk afrekenen met het communistische verleden van Polen maar riskeert met deze stunt verslechterde verhoudingen met Moskou.Toch vindt de nieuwe Poolse minister van Defensie: Radowslaw Sikorski deze geschiedenisles te belangrijk om over te slaan. Poland was being asked to participate in an operation that may have resulted in the destruction of Poland,” said Sikorski (IHT)
Vandaag bezoekt Vladimir Poetin ons landje, zogenaamd omdat Tsaar Peter hier ook al eens een week vakantie heeft gehouden. Maar wie leest weet wel beter: Rusland is hofleverancier van olie en gas aan de Europese Unie en Nederland is een politiek strategisch en economisch potent landje binnen die EU. Maar wat wij dringend moeten weten:
..is Vladimir Poetin erger dan George W. Bush ?
Enkele toetsstenen:
– Dol op olie en gas
– Rücksichtlos in de oorlog tegen terreur.
– Dalende persvrijheid in eigen land.
– Debet aan dubieuze verkiezingen.
– Leiders van verpauperde volkeren.
– Sluit mensen op zonder proces.
– Europa-bashen.
– Charmant zo nu en dan.
– Lid van Ministry of Funny Walks.
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Verzin het commentaar zelf maar…
De Russische trawler Elektron die illegaal viste in de Noorse wateren rondom Spitsbergen is inmiddels ontsnapt aan de Noorse marine (Aftenposten.no). Het conflict tussen Noorwegen en Rusland om de Barents Zee duurt echter nog voort. Het gaat in dit conflict niet alleen om visgronden maar ook om olie- en gasvelden (BBC): onze schaarser wordende natuurlijke hulpbronnen.
De kiem van dit conflict stamt uit 1920 toen via het Svalbard-verdrag Spitsbergen aan Noorwegen toekwam. Het unieke van dit verdrag is dat het “on a footing of absolute equality” andere landen ook het recht geeft om op Spitsbergen mijnbouwstoffen en andere natuurlijke hulpbronnen te exploiteren. Later claimde Noorwegen echter wel een exclusive economic zone (EEZ) van 200 nautische mijlen rondom de eilanden ten behoeve van de visvangst. Rusland heeft dit altijd bestreden, zij vindt dat in het toekennen van visgronden ook moet worden gekeken naar de behoefte van een land en niet alleen de geografie. Norway argues that the delimitation must be based upon geographic circumstances without taking into account differences in population size, economic factors, or other unrelated issues. (The Dispute over the Barents Sea)
Wellicht hebben de Noren inclusief Spitsbergen wel onevenredig veel visgronden (EEZ Norway map)? Maar hoeveel extra visgronden heeft het reusachtige Rusland nu nodig voor haar slinkende bevolking van máár 143 miljoen mensen? Een lichtpuntje is wellicht het smeltende poolijs. In de New York Times stond vorige week een artikel over het verdwijnende zeeijs rondom de Noordpool waardoor o.a. nieuwe visgronden ontstaan: As Polar Ice Turns to Water, Dreams of Treasure Abound [sargasso1, sargasso1]
Een 600 pagina tellend rapport van verschillende VN-instellingen concludeert dat de gevolgen van de kernramp bij Tsjernobyl meevielen: slechts 59 doden. Terwijl gevreesd werd voor duizenden doden blijken veel mensen die kanker kregen van de radioactieve straling het te overleven. Echter een veelvoud aan slachtoffers overleed indirect door mentale problemen of simpelweg door de armoede.
About 4000 cases of thyroid cancer, mainly in children and adolescents at the time of the accident, have resulted from the accident’s contamination and at least nine children died of thyroid cancer; however the survival rate among such cancer victims, judging from experience in Belarus, has been almost 99%.
Poverty, “lifestyle” diseases now rampant in the former Soviet Union and mental health problems pose a far greater threat to local communities than does radiation exposure. Chernobyl: the true scale of the accident (WHO) [dank aan BINGO]
De ramp in Tsjernobyl is jarenlang het stokpaardje van anti-kernenergie adepten geweest. Maar hun argumenten zijn grotendeels van tafel geveegd nu uit grondig onderzoek blijkt dat het overgrote deel van de slachtoffers viel door bad governance van het communistische regime en niet door de radioactiviteit. Stelling: kernenergie in een democratisch land vormt geen groot gevaar voor de bevolking.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Wat een prachtige week is het toch weer. Eerst de kleurrijke opening van het grootse Noord-Koreaanse Arirang Festival, waarbij vergeleken de Europese Jongleer Conventie maar magertjes afstak. De onoverzichtelijke individualistische chaos van de slecht gesoigneerde jongleerders symboliseert pontificaal dat Europa allang geen aspiraties meer heeft om op het internationale podium mee te tellen. Maar dat moge ook niets verbazen van een oude zieke vrouw die niet eens in staat is om een grondwet te formuleren. Het schijnt zelfs dat momenteel in een van de Europese hoofdsteden wat zeilbootjes een grote attractie zijn. Om de verwende arbeiders aldaar nog enig spektakel te bieden, wordt het laatste geld uitgegeven aan prachtig Chinees vuurwerk. En dat terwijl de collectieve solidariteit al in zo’n deplorabele staat verkeert dat het huisvuil niet eens meer wordt opgehaald.
Het hoogtepunt is evenwel de glorieuze opening vandaag van de militaire operatie van China en Rusland onder de heroïsche noemer Peace Mission 2005. 10.000 Chinese en Russische troepen geven een demonstratie hoe zij 100.000 terroristen en extremisten van een hypothetische staat zouden uitschakelen, met gemak. Of zoals de uiterst geavanceerde Russische website Kommersant optekent uit de mond van de heldhaftige Generaal Kolonel Moltensky: “The Mission” has “very anti-terrorist and anti-extremist character.”
Nieuws | De permafrost van Siberië ontdooit en er bestaat het risico dat miljarden tonnen van het broeikasgas methaan daarbij zullen vrijkomen, dit nieuws bracht de NewScientist deze week. Het opdooien van de Siberische permafrost is een combinatie van: natuurlijke cycli in het arctische klimaat, de algemene opwarming van de atmosfeer en een versnellend effect doordat reeds vrijgekomen donkere bodem meer warmte absorbeert. Ook pech voor Siberische huizen zonder fundering.
Probleem | De schattingen over de hoeveelheid methaan lopen sterk uiteen en het is ook belangrijk te weten hoe snel al het gas vrijkomt, zal dat binnen enkele jaren, decennia of een eeuw zijn? Een feit is wel dat methaan ’n 21 keer sterker broeikasgas is dan CO2. Daar staat dan weer tegenover dat het ook veel sneller afbreekt. Onder normale omstandigheden is methaan (CH4) in de atmosfeer binnen acht tot tien jaar afgebroken in CO2+H2O. Maar als de methaanconcentraties extreem hoog zijn, zoals in Siberië dan kan deze afbraak langer duren.
Oplossing | Wat de afbraak van methaan echter kan versnellen zijn (methanotrophic) bacteriën. Vooralsnog zijn deze niet bestand tegen de (nog steeds te) lage temperaturen in Siberië maar met genetische modificatie zou dit wellicht verholpen kunnen worden. De bacteriën zouden dan uitgezet kunnen worden in talloze smeltwaterpoeltjes alwaar ze zich onbekommerd kunnen voorplanten en van daaruit heel Siberië veroveren. Dit is het idee van wetenschappelijk weblogger Cascio op WorldChanging die zijn gedachten na het lezen van het NewScientist artikel hardop optikt in het postje: Terraforming: the question of methane (WorldChanging)
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.