De geheime relatie van de premier van Albanië

De Albanese premier Edi Rama heeft een corrupte FBI-agent gebruikt om zijn tegenstanders zwart te maken. De FBI is ernstig in verlegenheid gebracht door het proces tegen  Charles McGonigal, een inmiddels gepensioneerde hoge functionaris van de dienst, wegens omkoping en geheim gehouden buitenlandse relaties. Terwijl hij nog bij de FBI werkte, ontwikkelde hij een vriendschappelijke relatie met de premier van Albanië en bezorgde hij hem mogelijk belastende informatie over de verkiezingscampagne van zijn tegenstanders van de Democratische Partij. Rama betaalde hem daarvoor via een Amerikaanse relatie $225,000. McGonigal maakte op kosten van de Albanese regering diverse reisjes naar Albanië. Na zijn pensionering in 2018 werkte McGonigal voor een gesanctioneerde Russische oligarch, Oleg Deripaska, ooit gezien als een lid van de binnenste cirkel van president Vladimir V. Poetin. McGonigal moest hem helpen onder de sancties uit te komen. De malversaties van McGonigal kwamen aan het licht na onthullingen van zijn voormalige minnares Allison Guerreiro. Zijn FBI-collega's waren geschokt en vreesden behalve voor de reputatie van hun dienst ook voor het lekken van geheimen naar de vijand. Parlement bestookt De Russische connectie van de FBI-agent is opmerkelijk omdat hij de Albanese premier eerder heeft geholpen aan informatie die moest bewijzen dat zijn politieke tegenstanders Russische steun zouden hebben gekregen. En hij zou Rama hebben gewaarschuwd de Russen geen licentie te geven om voor de kust naar olie te boren. Terwijl het in de VS vooral over die Russische connectie gaat is Albanië in rep en roer omdat Rama zich weigert te verantwoorden voor het parlement over zijn relatie met de corrupte Amerikaanse agent. Aanhangers van de centrumrechtse Democratische Partij van voormalig president en premier Sali Berisha, en de linkse Vrijheidspartij van voormalig president Ilir Meta hielden maandag een protest buiten het parlement, het tweede protest sinds zaterdag. Ze riepen de premier op om af te treden met beschuldigingen van corruptie en wanbeheer van de economische crisis. Ze verwijten de regering ook verantwoordelijk te zijn voor het gebrek aan economische perspectieven dat geleid heeft tot de massale emigratie van Albanese jongeren, naar men zegt zo'n 700.000 in de afgelopen tien jaar. De parlementszitting verliep buitengewoon onrustig door rookbommen van de demonstranten, het uitschakelen van de electriciteit en pogingen van de oppositie om het spreken van regeringsgetrouwe parlementsleden onmogelijk te maken. Uiteindelijk heeft de voorzitter de zitting geschorst. De demonstranten kondigden nieuwe acties aan later deze week.  Verdeelde oppositie Premier Rama hoeft de oppositie niet echt te vrezen, want hij heeft de meerderheid in het parlement en de Democratische Partij is hopeloos verdeeld. Ex-president Berisha, de oude leider van de DP, werd in 2021 door de nieuwe fractievoorzitter Lulzim Basha uit de fractie gezet. Dat had te maken met het feit dat hij geen toegang meer kreeg tot de VS en het Verenigd Koninkrijk nadat hij was beschuldigd van "betrokkenheid bij aanzienlijke corruptie" en banden met georganiseerde misdaadgroepen en criminelen die een "risico vormen voor de openbare veiligheid in Albanië". Berisha vocht zich echter terug in de partij met een grote schare aanhangers. Het conflict is nog steeds niet definitief opgelost, maar de Democratische Partij is in het parlement inmiddels verdeeld in drie facties. Georganiseerde misdaad De reputatie van Albanië als een land waar corruptie en misdaad welig tieren is er nog afgezien van bovenbeschreven schandaal niet beter op geworden sinds de ontdekking van een groot aantal illegale bewakingscamera's in de openbare ruimte die beheerd worden door criminelen. Eind januari werden 39 illegale camera's gevonden in Korca en Pogradec, illegaal geplaatst door georganiseerde criminele groepen om informatie te verkrijgen en politiebewegingen te volgen. De politie deed een onderzoek in verschillende steden. In totaal zouden al 154 illegale camera's zijn ontdekt. De meeste steden die op deze manier worden gecontroleerd, staan bekend om hun hoge mate van georganiseerde misdaad, met bendes die verantwoordelijk zijn voor een reeks moorden in openbare ruimtes, vaak gerelateerd aan drugshandel en -productie.

Tor wordt gefinancierd door Amerikaanse geheime diensten

Journalist Yasha Levine heeft op basis van correspondentie tussen verschillende geheime diensten (o.a.: CIA, FBI & NSA) van de VS en het Tor-project vast kunnen stellen dat Tor hoofdzakelijk wordt gefinancierd door deze geheime diensten. Daarnaast vind/vond er ook veelvuldig inhoudelijke afstemming plaats over o.a. kwetsbaarheden die (nog) niet publiek waren gemaakt.

Most shockingly, the FOIA documents put under question Tor’s pledge that it would never put in any backdoors that gave the government secret privileged access to Tor’s network under question.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Foto: CNN Tonight with Don Lemon (via Youtube) copyright ok. Gecheckt 27-09-2022

Wat bezielt de FBI? Over lekkende agenten en nietszeggende emails

ACHTERGROND - Waar is de FBI toch mee bezig? Iets meer dan een week geleden zond FBI-directeur James Comey een brief naar het Amerikaanse parlement met het bericht dat agenten zo’n 650,000 emails gevonden hadden op de gezamenlijke laptop van Anthony Weiner en diens echtgenote Huma Abedin.

Mogelijk zouden die nieuw licht werpen op de vraag of Hillary Clinton staatsgeheimen in gevaar had gebracht. Maar niks van dat alles dus.

Clinton was tot afgelopen zomer voorwerp van onderzoek omdat ze – tegen de beleidsregels in – werkmails op een privé-server ontving. Tienduizenden memo’s en conversaties met overheidsgeheimen versturen via een matig beveiligde server: er zijn er voor minder aangeklaagd. Maar de FBI concludeerde begin juli na maanden onderzoek dat Clinton en haar medewerkers nergens de wet hadden overtreden. Quod licet iovis, non licet bovis, zo leek het.

De Republikeinen waren not amused: daar ging hun stok om Hillary mee te slaan, al hadden zij op dat moment hun eigen problemen met het monster van Trumpenstein, dat zich maar niet laat beteugelen.

Emailstorm in een glas water

Weiner staat op zijn beurt onder verdenking omdat hij vunzige berichtjes en pikante foto’s uitwisselde met een vijftienjarige. Zijn voormalige echtgenote Huma Abedin, Clintons voornaamste assistente, had eerder tegenover de FBI verklaard dat zij niks met Hillary’s private email-server van doen had, en dat ze regelmatig mails naar huis zond om daar uit te printen.

Lezen: Het wereldrijk van het Tweestromenland, door Daan Nijssen

In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.

Lezen: De BVD in de politiek, door Jos van Dijk

Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.

Clinton: “Het was Comey”

Clinton geeft de schuld van de verloren verkiezingen aan Comey, de directeur van de FBI. Volgens haar kon ze zo haar verkiezingscampagne afsluiten.

Ook het bericht dat de FBI niks nieuws had gevonden, twee dagen voor de verkiezingen, was beschadigend, omdat mensen die al wat argwanend tegenover Clinton stonden zo weer herinnerd werden aan de redenen waarom ze dat waren.

FBI bedenkt zich weer over Clinton

Clinton kan gerust ademhalen. De angel is uit een potentiële ‘game changer’ voor haar presidentiële kansen. De vraag is hoeveel schade de oorspronkelijke mededeling al heeft aangericht. Een ding is zeker, FBI-directeur James Comey heeft er een potje van gemaakt. Het was al bijna direct duidelijk dat de nieuw gevonden emails zo goed als zeker geen verandering in de zaak zouden brengen. Dat betekent dat hij zo vlak voor de verkiezingen meer terughoudend had moeten zijn met dit nieuws. Het lijkt erop dat Comey’s carrière voorbij is: beide partijen zien hem nu als een potentieel gevaar.

Terreurplot verijdeld!

In de VS.

Maar Glenn Greenwald heeft zo zijn twijfels:

The Justice Department on Wednesday issued a press release trumpeting its latest success in disrupting a domestic terrorism plot, announcing that “the Joint Terrorism Task Force has arrested a Cincinnati-area man for a plot to attack the U.S. Capitol and kill government officials.” The alleged would-be terrorist is 20-year-old Christopher Cornell […], who is unemployed, lives at home, spends most of his time playing video games in his bedroom, still addresses his mother as “Mommy” and regards his cat as his best friend;

Met deze brief probeerde de FBI MLK tot zelfmoord/opstappen te bewegen

King,

In view of your low grade, abnormal personal behavoir [sic] I will not dignify your name with either a Mr. or a Reverend or a Dr.

Dr. Martin Luther King Jr. heeft veel mensen geïnspireerd met zijn beroemde “I Have a Dream”-toespraak van 28 augustus 1963. Zo inspireerde hij de FBI er bijvoorbeeld mee om hem twee dagen later als “the most dangerous Negro” van de Verenigde Staten te bestempelen en een uitgebreid onderzoek naar hem te starten, dat onder meer het afluisteren van zijn telefoon en het plaatsen van microfoons in zijn hotelkamers omvatte. Wat de FBI hoopte aan te treffen waren banden met communisten, wat ze in plaats daarvan vonden waren bewijzen voor buitenechtelijke affaires – doorgaans niet de meest gunstige reclame voor een dominee en leider die het van zijn moreel gezag moet hebben.

Lezen: Mohammed, door Marcel Hulspas

Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.

Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.

Volgende