Over de NAVO gesproken, naast Georgië wil ook (een deel van) Oekraïne graag lid worden van dit militaire bondgenootschap. Deze week nog kwam president Viktor Yushenko met de volgende verklaring: "I would like to take this opportunity to call on all Ukraine's European partners to assist our plans to join the Membership Action Plan of the North Atlantic Alliance" (Interfax). Een moedige uitspraak voor iemand die het vergif van de Russische geheime dienst nog door zijn aderen heeft stromen, want wie een dergelijke stap onderneemt kan rekenen op de toorn van het Kremlin. Hoe toevallig trof bovengetekende blogger vorige week in een Belgisch café in Kiev deze placemat aan. Een stripverhaal van een Belgisch Manneken Pis met de manhaftigheid van de Hollandse Hansje Brinker. In een NAVO truck brengt dit knulletje Belgische bieren naar Oekraïnse soldaten en vervolgens redt hij niet alleen de soldaten van de dorst maar ook het bos van de vlammen door jawel... een beginnende bosbrand uit te plassen.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
Tijdens een EU-top in Lissabon in 2000 werd besloten om binnen tien jaar tijd (2010) van Europa de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie ter wereld te maken. Het is nog maar de vraag wat daar, ruim zeven jaar later, al van terecht is gekomen? Toch is er vandaag een succesje te melden. De Europese Unie streeft tegenwoordig de Verenigde Staten voorbij in het faciliteren van studieplaatsen voor Chinese studenten. Last year 120,000 Chinese students studied in EU countries, a record number; and more Chinese students study in Europe than any other destination in the world, said Jan Figel, the European Commissioner for Education, Training and Youth. (ChinaDaily). Iedereen die op de hoogte is van de inzet en capaciteiten van de gemiddelde Chinese student weet dat dit een enorme productiviteitsimpuls is voor de Europese kenniseconomie. Terwijl Westerse studenten de universiteit vooral zien als paringsgronden en een vluchtheuvel voor het uitstellen van volwassenheid studeren Chinese studenten in het buitenland zich het leplazarus. Niet gehinderd door enig sociaal leven en berustend in het feit dat leren soms “auw doet” werken ze zich door kilometers studiemateriaal heen. De algemene klacht dat Chinese studenten niet creatief zouden kunnen denken en slechts alles naäpen is van tijdelijke aard. Dit werd 25 jaar geleden de Japanners immers ook al verweten en wat blijkt: ook creatief denken kun je leren.
De Britse krant de Guardian heeft beslag weten te leggen op een intern adviesrapport dat vandaag aan de Premier van het Verenigd Koninkrijk, Gordon Brown (zie foto), wordt aangeboden. Daarin zou de Britse staatssecretaris voor het zakenleven, John Hutton, hebben geschreven dat Engeland samen met Polen ervoor moet zorgen dat de EU-doelstelling voor duurzame energie van 20% tegen 2020 afgezwakt wordt. “Britain should work with Poland and other governments sceptical about climate change to “help persuade” German chancellor Angela Merkel and others to set lower renewable targets, before binding commitments are framed in December.”
De onderliggende redenen uit het rapport vat de Guardian samen als: 1) De duurzame doelstellingen ondermijnen de handel CO2, 2) het kost teveel geld voor het Verenigd Koninkrijk en 3) het helpt niet om de druk op te voeren op het bouwen van nieuwe kerncentrales.
De eerste reacties zijn al te vinden op internet. De Fransman Jerome á Paris, die bij de bank Dexxia werkt om o.a. investeringen in offshore wind-energie van de grond te trekken, schrijft dat het stompzinninge, kortzichtige en simpelweg foutieve argumenten zijn. Per argument gaat hij er in meer detail op in op het weblog The Oildrum Europe: “Wind, the technology that offers the best prospects for large scale energy generation at reasonable cost at this point in time, still requires some subsidies to be profitable in the current environment. In the short term, it is already cheaper than power generated from gas-fired plants (the break-even is around 6-8c/kWh/4-5p/kWh, or $50/bl of oil), but as its cost is essentially constant over a very long time (mainly the repayment of the initial capital investment), investing in wind today requires that prices for oil and gas be above such levels constantly for the next 15 years, which is not yet a bet that investors and their bankers are willing to make (we’re getting there, though). So a basic level of support is indeed still required – but it can be reduced over time, provided that it is made in a way that never compromises the viability of the support scheme (Spain has done this very well). “
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Zeshonderd nieuwe leden van de extreem-rechtse Hongaarse Garde werden gisteren in het openbaar ingezworen op een plein in Boedapest. De Magyar Gárda wil met trainingen mentale en fysieke weerbaarheid kweken voor de verdediging van Hongarije. Deze nieuwe beweging staat bekend om haar felle anti-Roma standpunten, maar ook joodse organisaties maken zich ernstig zorgen over deze recente ontwikkelingen in Midden-Europa. Political analysts say the guard’s target is probably not Jews, but Hungary’s substantial Roma (gypsy) population, numbering around 600,000 of the country’s 10 million people. (Reuters)
Naar de visie van de Italiaanse regering moet bloggen zo goed als verboden worden. De raad van ministers van Italië jaagde er op 12 oktober een wet door waardoor elk Italiaans weblog: 1) geregistreerd moet worden, 2) belasting moet betalen, 3) moet beschikken over een publisher, 4) een professionele journalist in dienst moet hebben. Als de wet door het parlement wordt goedgekeurd zal 99% van de weblogs van Italië gesloten moeten worden, schrijft de Italiaanse komiek Beppe Grillo op zijn eigen weblog.
Het plan der waanzin is afkomstig van Ricardo Franco Levi, de rechterhand van Romano Prodi. “Ricardo Franco Levi, sottosegretario alla Presidenza del Consiglio e padre della riforma, sdrammatizza: “Lo spirito del nostro progetto non è certo questo. Non abbiamo interesse a toccare i siti amatoriali o i blog personali, non sarebbe praticabile”.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Hier hebben we lang op moeten wachten.
Aldus Donald Tusk, leider van het winnende Burgerplatform (PO) in Polen gisteravond. De voorlopige uitslag geeft weer een nieuwe winnaar. Polen heeft sinds de eerste vrije verkiezingen in 1991 waarbij maar liefst 100 partijen deelnamen, al de nodige wisselingen gehad. Zullen de nieuwe verhoudingen meer rust brengen?