Dit jaar verkoopt een supermarkt op Groenland voor het eerst bloemkool en brocolli van eigen bodem. De klimaatverandering zet blijkbaar zo goed door dat de bewoners van deze autonome provincie van Denemarken voor hun groenvoer vanaf nu niet meer volledig zijn aangewezen op import. Niet alleen in de landbouw melden Groenlanders veranderingen ook de bosbouw lijkt (weer) op te leven. In 1893 plantte de botanist Rosenvinge vier grove dennen (Pinus sylvestris) in de Groenlandse bosplantage (soort van) Qanasiassat. Na een decennialange 'winterslaap' zijn de bomen nu opeens gaan uitlopen. "They’re growing again!" roepen de locals verrukt uit. Er zijn momenteel 51 boerderijen op Groenland waarvan alle op één na allemaal schapen houden, die ene probeert ook (22) koeien te houden. Kenneth Hoeg, de regionale landbouw adviseur voorziet dat het zuiden van Groenland op den duur vol zal staan met boerenbedrijven en productiebossen. If it gets a little warmer, you could talk about a productive forest with enough wood for log," Mr. Hoeg said. (NYT)
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Over de NAVO gesproken, naast Georgië wil ook (een deel van) Oekraïne graag lid worden van dit militaire bondgenootschap. Deze week nog kwam president Viktor Yushenko met de volgende verklaring: “I would like to take this opportunity to call on all Ukraine’s European partners to assist our plans to join the Membership Action Plan of the North Atlantic Alliance” (Interfax). Een moedige uitspraak voor iemand die het vergif van de Russische geheime dienst nog door zijn aderen heeft stromen, want wie een dergelijke stap onderneemt kan rekenen op de toorn van het Kremlin. Hoe toevallig trof bovengetekende blogger vorige week in een Belgisch café in Kiev deze placemat aan. Een stripverhaal van een Belgisch Manneken Pis met de manhaftigheid van de Hollandse Hansje Brinker. In een NAVO truck brengt dit knulletje Belgische bieren naar Oekraïnse soldaten en vervolgens redt hij niet alleen de soldaten van de dorst maar ook het bos van de vlammen door jawel… een beginnende bosbrand uit te plassen.
Tijdens een EU-top in Lissabon in 2000 werd besloten om binnen tien jaar tijd (2010) van Europa de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie ter wereld te maken. Het is nog maar de vraag wat daar, ruim zeven jaar later, al van terecht is gekomen? Toch is er vandaag een succesje te melden. De Europese Unie streeft tegenwoordig de Verenigde Staten voorbij in het faciliteren van studieplaatsen voor Chinese studenten. Last year 120,000 Chinese students studied in EU countries, a record number; and more Chinese students study in Europe than any other destination in the world, said Jan Figel, the European Commissioner for Education, Training and Youth. (ChinaDaily). Iedereen die op de hoogte is van de inzet en capaciteiten van de gemiddelde Chinese student weet dat dit een enorme productiviteitsimpuls is voor de Europese kenniseconomie. Terwijl Westerse studenten de universiteit vooral zien als paringsgronden en een vluchtheuvel voor het uitstellen van volwassenheid studeren Chinese studenten in het buitenland zich het leplazarus. Niet gehinderd door enig sociaal leven en berustend in het feit dat leren soms “auw doet” werken ze zich door kilometers studiemateriaal heen. De algemene klacht dat Chinese studenten niet creatief zouden kunnen denken en slechts alles naäpen is van tijdelijke aard. Dit werd 25 jaar geleden de Japanners immers ook al verweten en wat blijkt: ook creatief denken kun je leren.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
De Britse krant de Guardian heeft beslag weten te leggen op een intern adviesrapport dat vandaag aan de Premier van het Verenigd Koninkrijk, Gordon Brown (zie foto), wordt aangeboden. Daarin zou de Britse staatssecretaris voor het zakenleven, John Hutton, hebben geschreven dat Engeland samen met Polen ervoor moet zorgen dat de EU-doelstelling voor duurzame energie van 20% tegen 2020 afgezwakt wordt. “Britain should work with Poland and other governments sceptical about climate change to “help persuade” German chancellor Angela Merkel and others to set lower renewable targets, before binding commitments are framed in December.”
De onderliggende redenen uit het rapport vat de Guardian samen als: 1) De duurzame doelstellingen ondermijnen de handel CO2, 2) het kost teveel geld voor het Verenigd Koninkrijk en 3) het helpt niet om de druk op te voeren op het bouwen van nieuwe kerncentrales.
De eerste reacties zijn al te vinden op internet. De Fransman Jerome á Paris, die bij de bank Dexxia werkt om o.a. investeringen in offshore wind-energie van de grond te trekken, schrijft dat het stompzinninge, kortzichtige en simpelweg foutieve argumenten zijn. Per argument gaat hij er in meer detail op in op het weblog The Oildrum Europe: “Wind, the technology that offers the best prospects for large scale energy generation at reasonable cost at this point in time, still requires some subsidies to be profitable in the current environment. In the short term, it is already cheaper than power generated from gas-fired plants (the break-even is around 6-8c/kWh/4-5p/kWh, or $50/bl of oil), but as its cost is essentially constant over a very long time (mainly the repayment of the initial capital investment), investing in wind today requires that prices for oil and gas be above such levels constantly for the next 15 years, which is not yet a bet that investors and their bankers are willing to make (we’re getting there, though). So a basic level of support is indeed still required – but it can be reduced over time, provided that it is made in a way that never compromises the viability of the support scheme (Spain has done this very well). “
Zeshonderd nieuwe leden van de extreem-rechtse Hongaarse Garde werden gisteren in het openbaar ingezworen op een plein in Boedapest. De Magyar Gárda wil met trainingen mentale en fysieke weerbaarheid kweken voor de verdediging van Hongarije. Deze nieuwe beweging staat bekend om haar felle anti-Roma standpunten, maar ook joodse organisaties maken zich ernstig zorgen over deze recente ontwikkelingen in Midden-Europa. Political analysts say the guard’s target is probably not Jews, but Hungary’s substantial Roma (gypsy) population, numbering around 600,000 of the country’s 10 million people. (Reuters)
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.