Terwijl iedereen nog bezig is het het huidige stukje kredietcrisis, vooral veroorzaakt door beroerde hypotheken en allerlei daarop gebaseerde producten, kan het geen kwaad om alvast vooruit te kijken naar de volgende crisis. Opdat vooral niet de illusie ontstaat dat straks na de "bailout" alles weer rustig wordt. De huidige kredietcrisis komt met name voort uit het verlenen van hypotheken aan mensen die het eigenlijk niet terug kunnen betalen (sub-prime) Maar een groot deel van diezelfde groep mensen houdt het hoofd boven water door te kopen middels credit cards. Geen geld op de bank? Geen probleem, gewoon op de pof leven. Zelfs levensmiddelen worden betaald met kleine stukjes plastic. Om nog maar niet te spreken van het gebruik ervan om hypotheken af te lossen. Door de gewoontes en het gemak waarmee de kaartjes te verkrijgen zijn is er inmiddels zo'n $970 miljard aan openstaande schuld op die kaartjes. (En nog eens $1,6 biljoen aan gewone leningen overigens.) Het is voorspelbaar wat er gaat gebeuren als het straks economisch wat minder gaat. Juist de groepen die de meeste schulden hebben, zullen hun banen verliezen en niet aan de verplichtingen kunnen voldoen. Het mag dan zo zijn dat er niet net zoveel afgeleide producten op deze schulden zitten (hoewel niemand dat precies weet, net als bij de vorige kredietcrisis), er zal toch weer stevig afgeschreven moeten worden door de bedrijven. En juist door die bedrijven die het nu toch al zwaar hebben. En hoewel er een aantal mensen in de politiek in de VS zien dat hier een probleem kan ontstaan, wordt wetgeving ter inperking vooralsnog geblokkeerd door het Witte Huis. Het is immers niet in het belang van de bedrijven. Tot het te laat is en ze een "parachute" vragen van de overheid natuurlijk. Maar laten we met deze crisis nog even een half jaartje wachten. Dan kan iedereen weer verbaasd zijn. Wie had dit nou zien aankomen?
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
Het eerste bericht laat de indruk achter dat er toch mogelijk weer een crisis aan zit te komen. Het tweede bericht geeft echter aan dat er wel eens iets anders zou kunnen spelen.
Nu is er wel degelijk een heuse dreiging van een creditcardcrisis. Maar dan vanuit de VS en niet het VK. En wel beschouwd is Egg op twee manieren bezig een aparte crisis aan te wakkeren. Enerzijds door de praten over een crisis en mensen onzeker te maken, anderzijds door juist de mensen die verstandig met geld omgaan te blokkeren. En dat zijn nou net de mensen die waarschijnlijk nog wel iets uit te geven hebben straks.
Maar goed, eigen centen eerst.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.
De wereld vóór God – Filosofie van de oudheid, geschreven door Kees Alders, op Sargasso beter bekend als Klokwerk, biedt een levendig en compleet overzicht van de filosofie van de oudheid, de filosofen van vóór het christendom. Geschikt voor de reeds gevorderde filosoof, maar ook zeker voor de ‘absolute beginner’.
In deze levendige en buitengewoon toegankelijke introductie in de filosofie ligt de nadruk op Griekse en Romeinse denkers. Bekende filosofen als Plato en Cicero passeren de revue, maar ook meer onbekende namen als Aristippos en Carneades komen uitgebreid aan bod.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.