Het is een bekende grap: het beste bewijs dat levensvormen in ons heelal intelligent zijn, is dat ze nog geen contact met ons hebben gezocht. Al een jaar of acht geleden, en misschien wel meer, werd het gelijk van de moppentapper voorgerekend. Daarvoor was geen hogere wiskunde nodig; ik heb het al eens eerder uitgelegd.
De crux is dat er alleen al in ons Melkwegstelsel niet minder dan 400.000.000.000 sterren zijn. Als er daarvan slechts één op de tien planeten heeft, en als slechts één op de honderd daarvan voldoet aan de voorwaarden waaronder leven ontstaat, en als op slechts één op de duizend daarvan intelligent leven is ontstaan, moeten er nog altijd zo’n 400.000 plekken zijn die onze radio-astronomen zouden opvallen. Daar wordt al heel lang naar gezocht, op allerlei frequenties, en er is nog steeds niets gevonden. Dit gebrek aan bewijs voor iets wat zeer frequent moet voorkomen, staat bekend als de Fermiparadox.
Er zijn verschillende oplossingen, die óf statistisch onaannemelijk zijn (“de mensheid is de eerste”), óf pure science fiction (“ze zoeken met opzet geen contact met ons”) óf complotdenken (“het bewijs wordt achtergehouden”). Het grote aantal oplossingen bewijst dat we te maken hebben met een vertrouwd probleem zonder veel nieuwswaarde. Daarom stoort het me dat ik er vanmorgen weer opnieuw over moest lezen.
Waarom worden oude kliekjes opgewarmd? Ook om dat te begrijpen, is geen hogere wiskunde nodig. Wanneer je als wetenschapper hetzelfde nieuws immers twee keer naar buiten brengt, kun je ook twee keer vissen naar fondsen. Na acht jaar zijn alle politici vervangen die zich de vorige subsidieaanvraag herinneren. Het helpt daarbij dat niet alle journalisten wetenschapsjournalisten zijn.
Nu kan er wat mij betreft niet genoeg geld naar onderwijs en wetenschap gaan. Deels om negatieve redenen (dan gaat het tenminste niet naar bommen of bonussen), deels om positieve (ik vind elke wetenschappelijke speurtocht interessant). Toch ben ik niet blij met deze vorm van fondsenwerverij. Het probleem is dat het publiek, veelkoppig als het is, collectief wél een goed geheugen heeft en zich minder dan ooit laat foppen. Door dit soort berichtgeving roept de wetenschap haar eigen critici in het leven.
Reacties (29)
Je hoort nou nooit eens iemand zeggen dat die levensvormen wellicht helemaal niet zo intelligent zijn. Misschien zweven er wel planeten vol bierzuipende spacetokkies rond die alles best vinden, zolang ze maar naar Goede Planeten, Slechte Planeten kunnen kijken.
Maar even serieus: waarom zou buitenaards leven intelligenter zijn? Waarom zouden zij een manier moeten hebben om zich in ruimteschepen te verplaatsen? Waarom zouden ze ueberhaupt voertuigen hebben?
Waarmee ik maar wil zeggen dat ons beeld van buitenaadse wezens voor 100% op onszelf is gebaseerd. Gebrek aan fantasie heet dat. Elk willekeurig onbewoond eiland op aarde barst van de “levensvormen” die helemaal geen behoefte hebben om een ander eiland te gaan bekijken.
THEY’RE MADE OUT OF MEAT
“They’re made out of meat.”
“Meat?”
“Meat. They’re made out of meat.”
“Meat?”
“There’s no doubt about it. We picked up several from different parts of the planet, took them aboard our recon vessels, and probed them all the way through. They’re completely….”
vervolg: http://www.terrybisson.com/page6/page6.html
+10
Klassieker.
Mwoehaha… briljant
“That’s ridiculous. How can meat make a machine? You’re asking me to believe in sentient meat.”
Ok Johan, dit is ok.
mooi
Maar als andere samenlevingen net als ons op zoek zijn naar buitenaards leven door te kijken naar afwijkende signalen is het toch niet zo vreemd?
Die worden pas sinds de twintigste eeuw van de aarde alle kanten op gestuurd.
Dus dan moet zo’n beschaving net op dat moment bestaan wanneer het signaal bij hun langs komt, er verder geen object/straling/wat dan ook tussen zitten dat deze signalen tegen houdt. Daarnaast moeten ze binnen maximaal +/- 100 lichtjaar zitten, aangezien de signalen niet verder kunnen zijn gekomen in die tijd.
Wie weet was het wel vol met buitenaardse wezens enkele miljarden jaren geleden, maar is de aarde een soort nakomertje qua intelligent leven en hebben we het kosmische feestje net gemist.
Signalen? Radiogolven, bedoel je misschien, electromagnetische velden?
Hopeloos achterhaald concept: wie gaat er nou naar zijn eigen berichten zitten luisteren, 1000 jaar na aankomst?
Ach, de Beowulf wordt ook nog steeds bestudeerd.
@Jona..bescheidenheid..wij “de mens” weten nog niet zoveel, eigenlijk bijna niks.
M…Hoor ik daar elf?
Je laatste alinea roks!
Zie ook: http://www.volkskrant.nl/vk/nl/3184/opinie/article/detail/3145345/2012/01/31/Wetenschap-mag-ufo-s-niet-negeren.dhtml
:)
Stichting Skepsis als de inquisitie van de wetenschap
Ik zou graag zien dat de reguliere media zich ook eens zouden uitspreken tegen bijvoorbeeld ‘2012 einde van de wereld idioten’.
Ze kijken wel uit ,weet je hoeveel kolommen ze met die onzin kunnen vullen in de komkomertijd?Over het aantal tv-progamma’s nog maar te zwijgen
@Nick..Aha (Karl Bühler grapje) een godsdienstfilosoof..is dat niet een paradox?
Niet meer sinds het Vaticaan heeft toegestaan dat met De schepping ook de Bing Bang kan worden bedoeld.Nu kunnen ze alle kanten op redeneren(voor zover dat al niet gebeurde),dus ook filesoferen
De big bang theorie werd bedacht door een katholieke priester (http://en.wikipedia.org/wiki/Georges_Lemaître)
en werd grappig genoeg eerst juist bekritiseerd omdat het te religieus (want teveel lijkend op scheppingsverhalen) zou zijn.
Ook altijd gedacht dat het Hubble was
Misschien bereikt intelligent leven het stadium waarin het in staat is om zichzelf volledig te vernietigen vrijwel altijd eerder dan het in staat is om verantwoordelijk met die macht om te gaan. Hoe lang duurt het nog voordat iedere intelligente fanaticus met een beetje tijd en geld in staat is om zelf vanuit het niets een virus te bouwen en te verspreiden? Een paar decennia misschien?
kankercellen? Ook hele slimme rakkers. En ‘alien’.
We kunnen nu met veel gedoe afleiden dat d’r elders jupiter-achtige planeten om een andere ster ronddraaien. Aarde-achtige planeten is te hoog gegrepen. Hoe zou je dan electronische communicatie (die ontzettend zwak is) van andere planeten willen oppikken?
misschien is het antwoord op die fermiparadox wel, dat intelligent leven, als het te intelligent wordt, de neiging heeft zichzelf uit te roeien.
Van de 500,000,000 jaar dat de aarde leven kent, is er maar ~100 jaar radio/tv uitzending en maar ~60 jaar ruimtevaart – en als het fout gaat met ons als mensheid vanwege de verworven zelfvernietigingskunde, kan dat zo maar over 50 of 100 of 150 jaar al zover zijn. Laten we het ruim nemen en 500 jaar… dat is dus kans van 1:100,000 voor ieder van de 400,000 ‘plekken’ uit het openingsvoorbeeld. Dan zijn er dus nog maar 4 over met ‘op dit moment intelligent leven, dat zichzelf nog niet heeft uitgeschakeld’.
Het gebrek aan buitenaardse contacten kan wel eens betekenen dat we heel voorzichtig en bewust moeten zijn met onszelf als mensen op onze moeder aarde, en dat zelfs dan het veel waarschijnlijker is dat het met ons als mensheid mis gaat, dan dat we ons intragalactic over andere planeten gaan verspreiden.
(Ja en nu lees ik Satou. Wat Satou zegt dus.)
Here Gode heeft de aarde als eerste geschapen en daar kreeg ie een dikke onvoldoende voor en daar heeft ie het toen bij gelaten. So be it. Andere universa barsten van leven; een polonaise van bonte planeten om gekleurde sterren waar iedereen vrienden is en van planeet naar planeet sjeest om alle feestjes af te gaan. Maar ja. Wij dus niet :( Bummer.
Wie zegt dat op andere planeten inteligentie wordt beperkt door een stoffelijk omhulsel.Zonder die handicap hebben ze helemaal geen zenders nodig om te communiceren.
Ach, wie zegt dat op ónze planeet intelligentie als zodanig is beperkt? ;)
Kijk maar uit Skepsis leest mee,ik hoop niet dat je een wetenschappelijke functie hebt.(die nick daar lachen ze om,hackers genoeg)zie link@6
Volgens mij is er nog wel wat aan te merken op de gegeven “oplossingen” van het gesignaleerde probleem. De kans dat er intelligent leven ontstaat vind ik met 1 op 1000 wel erg positief ingeschat. Kijk alleen maar naar de aarde waar miljoenen soorten op bestaan (bacterien en andere micro-organismes, plantaardig zowel als dierlijk inclusief), de mens is daar slechts één van. Maar dan nog, de mens bestaat al minstens 200.000 jaar. Maar er is pas plm. 100 jaar radio. Dus de kans dat áls er eenmaal intelligent leven is, dit ook met radio gedetecteerd kan worden moet nog met een bepaalde factor (of beter gezegd, met een vooralsnog onbepaalde factor) naar beneden gebracht worden.
Verder kan ik de strekking van het verhaal als geheel (over fondsen) natuurlijk alleen maar onderschrijven.
Misschien ontbreken er nog wel een aantal factoren in de Drake-formule, waardoor het aantal planeten met intelligent leven in onze Melkweg wat naar omlaag moet worden bijgesteld.
Onder andere de atmosferische samenstelling van een planeet, die ervoor zorgt dat de meeste UV-straling wordt tegengehouden, maar specifiek die van rond de 260 nm, in grote hoeveelheden doorlaat, zoals 3.85 miljard jaar geleden op Aarde. Hierdoor hebben, vermoedelijk, in een vroeg stadium van de abiogenese, grote hoeveelheden zelf-replicerende RNA- en DNA-moleculen kunnen gedijen. Uit Wikipedia:
“Cnossen et al. have shown that the amount of ultraviolet (UV) light reaching the Earth’s surface in the Archean could have been up to 31 orders of magnitude larger than it is today at 260 nm where RNA and DNA absorb most strongly. Absorption and dissipation of UV light by these organic molecules at the Archean ocean surface would have increased significantly the temperature of the surface skin layer leading to enhanced evaporation and thus augmenting the primitive water cycle. Since absorption and dissipation of high energy photons is an entropy producing process, Michaelian argues that non-equilbrium abiogenic synthesis of RNA and DNA utilizing UV light would have been thermodynamically favored.”
http://en.wikipedia.org/wiki/Abiogenesis
Er was een sekte waarvan de leider er van overtuigd was dat ze zich eerst van hun vlees moesten ontdoen alvorens meegenomen te worden door een voorbijvliegend ruimteschip.In onderstaand nummer zit een opname met de laatste toespraak van die leider waarna ze collectief zelfmoord pleegden.
En zulke soortgenoten zouden E.T. niet afschrikken?
http://www.youtube.com/watch?v=0-zPWBu–Q4