Vandaag is er weer een van de vele spoeddebatten, dit keer over de gratis schoolboeken, die dit jaar gratis zouden worden. Het project verloopt vertraging op vanwege de Europese aanbestedingsregels. In plaats van schoolboeken krijgen ouders nu in december 308 euro belastingvrij, wat ze kunnen besteden aan de boeken van hun kind(eren).
Ik heb flinke moeite hierin niet een vorm van verkapte staatssteun aan de boekindustrie te zien. Een staatssteun die me niet nodig lijkt. Want het resultaat zal zijn dat iedereen nu elk jaar nieuwe boeken gaat kopen, waar vroeger tweedehandsjes nog prima een paar jaar meekonden. En hoe voorkom je dat de boekverkopers pakketten gaan vormen die zoveel mogelijk van die 308 euro opsouperen, en liefst nog wat meer? Ik zie de koppen over een jaar al: ‘Gratis schoolboeken duurder dan verwacht’.
In alle opzichten wordt de vrije markt hier uitgeschakeld, iets waar we niet op zitten te wachten denk ik. Het gevolg zal zijn dat we straks met een boekenberg van nog prima bruikbare boeken zitten, die onverkoopbaar zijn, en prijzen die zullen stijgen, want de overheid betaalt toch wel.
Waarom niet, als het toch niet anders kan, elke school een budget geven waar de boeken naar eigen inzicht van gekocht kunnen worden, waarbij de school ze in bruikleen aan de leerlingen geeft? Bij beschadiging betaalt de leerling de schade. Dit bevordert hergebruik en is, lijkt me, een stuk goedkoper dan het alternatief dat straks ingevoerd gaat worden.
