Joost

Dat Google haar resultaten in China censureert is al langer bekend. Maar ook in de VS gebeuren er vreemde dingen. Daar wordt Google op het moment namelijk beschuldigd van het benadelen van conservatieve websites.

Wat is het geval. Google News Amerika bevat diverse bronnen, zowel vanuit linkse als rechtse hoek.
De laatste tijd worden daar echter sites van verwijderd. De verwijderde sites zijn rechts te noemen. Ze zijn veelal gefocussed op terrorisme en de radicale Islam. Voor Google reden hen te verwijderen wegens “haatzaaien”.

Ikzelf heb weinig sympathie voor dergelijke sites, ze worden namelijk vooral bevolkt door xenofoben met weinig gevoel voor nuance. Maar wat Google hier doet is gevaarlijk. Een bedrijf zou namelijk niet mogen bepalen wat wel en niet geschikt is voor de zoekenden.
En dat is precies wat Google hier doet. Het bedrijf gaat op de stoel van de overheid zitten en bepaalt wat wel en niet wenselijk is. Daar komt geen democratie aan te pas.
En als bedrijf is google ook gevoelig voor consumentenacties. Ik moet er niet aan denken dat Amerikaans-Christelijke organisaties hun werkterrein van de televisie naar het Internet gaan verleggen en gaan lobbyen voor “nette” zoekresultaten zonder anti-christelijke uitingen.

Daarnaast is het een vorm van broodroof. Verwijdering van Google News betekent voor een site namelijk vaak dat het bezoekersaantal sterk wordt verminderd. In een tijd dat het overgrote deel van de internetters hun sites via Google vinden is dat een zorgwekkende ontwikkeling, zeker ook omdat het Google een machtspositie geeft. Het heeft daarmee niet alleen de macht om te bepalen wat de bezoekers vinden, maar ook wat de gevonden sites publiceren. Een waarschuwing van Google dat het de inhoud van een site niet passend vindt zou in de toekomst wel eens kunnen leiden tot zelfcensuur.