De Speld

165 Artikelen
Achtergrond: Jay Huang (cc)
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Chriet Titulaer maakt schoon schip bij NASA

Chriet Titulaer heeft de voltallige directie van NASA gesommeerd per direct op te stappen. Reden is volgens Titulaer de ‘slappe bedrijfsvoering, het gebrek aan visie, en het totale disrespect jegens de liefhebbers van de ruimtevaart.’ Titulaer ergert zich mateloos aan de sensatiezucht van de huidige bestuurscultuur. “In december werd er zo’n wetenschapper met de haren bijgesleurd, die dan moest doen alsof er aliens waren gevonden, terwijl ze in werkelijkheid gewoon een vies bakje hadden gebruikt. Dat is zonde. Dat is niet de NASA waar ik me in herken”

“Ik probeer al sinds het ongeluk met de Challenger in te grijpen”, aldus Titulaer. “Ik heb ze van allerlei vormen van feedback voorzien, maar ik kreeg, en krijg, de indruk dat ze die naast zich neerleggen. Dat is verwonderlijk, gezien de concrete en heldere inhoud van mijn feedback. Ik heb bijvoorbeeld NASA geadviseerd om voortaan geen spaceshuttles, of andere bemande voertuigen, meer te laten exploderen. Daar hoor je vervolgens niets meer over. Dat geeft geen vertrouwen, kan ik je vertellen. Nu is de maat vol. NASA moet weer van de fans worden.”

De gesprekken tussen Chriet en NASA verlopen volgens insiders ‘niet bepaald vlekkeloos’. Dat Titulaer zou hebben gedreigd met teksten als ‘als jullie niet naar me willen luisteren dan bind ik jullie aan zo’n mislukte raket vast en mag je de maan zelf van dichtbij gaan bekijken’ wilde hij bevestigen noch ontkennen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Radicale ietsisten bezetten Rembrandttoren

[speld]

De Amsterdamse Rembrandttoren is vanochtend opnieuw het toneel geworden van een gijzelingsdrama. Gewapende ietsisten hebben de kantoortoren bezet en circa vijftig personen in gijzeling genomen. Voor zover bekend zijn er nog geen doden of gewonden gevallen. De ietsisten eisen invoering van op het ietsisme gebaseerde wetten in Nederland, ‘of in ieder geval delen van Nederland’. Daarnaast moet het ietsisme op alle Nederlandse scholen worden onderwezen, ‘of misschien een aantal’.

De groepering drong rond 10.30 in de ochtend het gebouw binnen. Medewerkers zijn volgens de laatste berichten bijeengebracht in de kantine. Zij worden vooralsnog niet in staat gesteld contact op te nemen met hun familie. Volgens de ietsisten kan dit later veranderen, ‘maar misschien ook niet’. De gijzelnemers hebben een termijn van drie tot vijf dagen gesteld voor de inwilliging van hun eisen. Anders zou er iets kunnen gebeuren, aldus de ietsisten, maar dat is volgens hen niet helemaal zeker.

Ietsisme staat voor de overtuiging dat er meer is tussen hemel en aarde dan wij kunnen waarnemen, zonder precies aan te geven wat. Over het gebruik van geweld zijn ietsisten verdeeld. Sommigen menen dat je dit misschien beter niet kan doen, anderen menen dat het misschien beter is van wel. De laatste groep laat steeds vaker van zich horen. Mei vorig jaar bezette een groep extremistische ietsisten een protestante kerk in Hillegom. Ze eisten van de gelovigen de erkenning dat hun godsbeeld iets te concreet is.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

UWV neemt 6017 extra mensen aan

[speld]

Het geplande massa-ontslag bij het UWV zal drastische gevolgen hebben voor de organisatie. Vanwege de naderende bezuinigingen zal het UWV ruim 6000 medewerkers de deur moeten wijzen. Aangezien een ontslagronde van een dergelijke omvang op soepele en efficiënte wijze moet verlopen, zal de uitkeringsinstantie nieuwe krachten in dienst nemen. Volgens schattingen zijn 6017 nieuwe werknemers nodig voor het grootscheepse afvloeiingsproject.

“Er worden 6000 mensen ontslagen.”, aldus Sybrand Wenselaar, woordvoerder van het UWV afdeling Nijmegen. “Zij weten, zoals u zult begrijpen, hun weg naar het UWV wel te vinden. Wat veel mensen niet weten is dat het ontslag van werknemers de nodige juridische rompslomp met zich meebrengt.” Wenselaar benadrukt dat alleen al voor de correcte verwerking van de ontslagen tot de zomer 600 juridische experts nodig zijn. “En dat is nog maar het topje van de ijsberg. Vervolgens moet je die mensen fatsoenlijk kunnen helpen. Daarvoor zullen we in eerste instantie 3200 nieuwe mensen aan moeten nemen. De selectieprocedures zijn echter streng. Die 3200 zullen worden gekozen uit een poel van 12.000 kandidaten.”

Om de sollicitatieronde vlekkeloos te laten verlopen gaan nog eens 900 mensen fulltime aan de slag. “We werken hier met een getrapte sollicitatieprocedure. De eerste sollicitatieronde behelst het doorploegen van 12.000 cv’s. Daaruit volgen 6.000 sollicitatiegesprekken. Daarvan mogen 4500 mensen nog een keer komen, en uiteindelijk blijven de beste 3200 over. Die moeten natuurlijk wel hun plek vinden in een organisatie van deze omvang, zodat ze optimaal hun werk kunnen doen. Ieder clubje van vijf nieuwe werknemers krijgt een mental coach, zodat ze het beste uit zichzelf kunnen halen. Los hiervan nemen we nog zo’n 37 headhunters aan. Je wil natuurlijk wel toptalent aantrekken.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Geweld tegen externe deskundigen neemt toe

[speld]

In heel Europa is de haat tegen externe deskundigen in het afgelopen half jaar toegenomen. Dat meldt het Thomas Buffel Instituut (TBI), de Europese denktank tegen discriminatie en onderdrukking van externe deskundigen. Vorige week werd in Boedapest een deskundige op het gebied van fiscale risicobeheersing in elkaar geslagen en in Denemarken werd onlangs een monument voor PR-adviseurs beklad met graffiti. Sinds januari zijn externe deskundigen ruim 200 keer het slachtoffer geweest van gewelddadige incidenten, twee keer zo veel als in heel 2010.

Volgens Tom Darlington, voorzitter van het TBI, zijn er meerdere oorzaken voor het geweld: “Allereerst zien we een groot wantrouwen jegens deskundigen in het algemeen. Mensen met kennis van zaken worden vaak gezien als een bedreiging voor het eigen gelijk. Ook de economische crisis speelt een rol. In tijden van crisis keren mensen terug naar vertrouwde waarden en groeit de vijandigheid jegens het onbekende. Een van de gevolgen daarvan is de oprukkende deskundigenhaat.”

De bevindingen van het TBI komen niet als een verrassing voor sociologe Maartje Denekamp, die in 2007 promoveerde op de onderdrukking van externe deskundigen. Denekamp: “In elke beschaving waarin individualisering samengaat met economische neergang, zien we vroeg of laat een beweging ontstaan die zich richt tegen externe deskundigen. We zagen dit in de nadagen van het Romeinse Rijk, we zagen het tijdens de ondergang van de Azteken en we zien het nu opnieuw in post-maoïstisch Europa. Van de Inca’s is bekend dat externe deskundigen op wrede wijze geofferd werden aan hun goden. Wat dat betreft ben ik geneigd het huidige geweld te relativeren.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Cliniclowns on Tour brengen humor in rampgebieden

De Cliniclowns beginnen medio 2011 aan hun eerste wereldwijde tour Laughing Against the Pain. De precieze tourdata zijn afhankelijk van eventuele rampen en oorlogen. De organiserende stichting Cliniclowns on Tour werd opgericht nadat cliniclown Edgar Kreukel de verschrikkingen van de aardbeving in Haïti op TV zag. “Ik zat naar de televisie te kijken en zag alleen maar huilende mensen en ik dacht: dat moet toch vrolijker kunnen?”

Al gauw wist Kreukel een team van gelijkgezinde clowns op te trommelen. Ze reisden af naar Pakistan en daarmee was de stichting geboren. Het idee is simpel: de Cliniclowns on Tour passen hun voorstellingen aan aan de thematiek van het rampgebied. “Mensen moeten zich wel kunnen inleven in de grappen natuurlijk. Het is jammer dat er al een tijd geen grote catastrofe zoals die tsunami is geweest, want daar kun je zulke leuke dingen mee doen! Dan tover ik bijvoorbeeld een ballon van achter een opgezwollen lijk tevoorschijn, nou, dan moet je die gezichtjes eens zien oplichten!”

Kreukel heeft zich gewapend tegen eventuele kritiek. “Nederlanders hebben natuurlijk een lange traditie in het sturen van geld, artsen en hulpgoederen. Je hoort mij ook niet zeggen dat we daarmee op moeten houden. Maar er is véél te weinig aandacht voor niet-fysieke aspecten.” Kreukel vindt het een schande dat er niet meer aandacht is voor de rol van lachen bij het oplossen van posttraumatische stresssymdromen. “Je kunt zo veel later leed voorkomen door er vroeg bij te zijn.” Kreukel heeft bij de VN helaas nog niet de handen op elkaar gekregen voor zijn doelstelling om ‘een stukje humor’ in de herziene Milleniumdoelstellingen te verwerken.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Dictators voor elke portemonnee bij Save the Tyrants

[speld]  
“Een dictator adopteren hoeft helemaal niet duur te zijn.”

Mahmoud Ahmadinejad (Foto: flickr/Daniella Zalcman)Steeds meer dictators leggen het loodje in de golf van protest die momenteel door het Midden-Oosten stroomt. Experts zeggen dat als er niets verandert, dictators sneller zullen uitsterven dan de ijsbeer en de grutto. Stichting Save the Tyrants probeert het beroep van alleenheerser te bewaren voor het nageslacht. Dankzij de actie ‘Adopteer een Dictator’ kan nu iedereen daaraan een bijdrage leveren, al voor tien euro per maand.

Julius Groothuis, woordvoerder van de stichting, vertelt: “Wij luiden de noodklok. Op de rode lijst van bedreigde beroepen staat het vak van dictator onbetwist op nummer één.” Voor Groothuis staat vast dat de despoot ook in de eenentwintigste eeuw een kans verdient. “Kijken we niet allemaal heimelijk op naar grootheden als Napoleon en Stalin? Zou u het niet jammer vinden als uw kinderen dictators straks alleen nog van plaatjes kennen?”

Meewerkende dictators zijn verplicht om elke maand een leuke handgeschreven brief met foto’s of tekeningen te sturen naar de gulle gevers. Groothuis: “Het leuke van deze actie is dat je echt een band met je dictator opbouwt.” Hij toont een foto van Teodoro Obiang Nguema uit Equatoriaal-Guinea, die lachend poseert naast de waterboardinstallatie die hij dankzij de actie heeft kunnen aanschaffen. Groothuis lachend: “Daar doe je het toch voor.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Wetenschappers ontwikkelen claustrofiele kip

[speld]

Dit vind zo'n gemuteerde kip geweldig! (Foto: Flickr/Animal Rights Advocates Inc.)

Een team wetenschappers onder leiding van de Wageningse hoogleraar gentechnologie Bert Bokhoven is erin geslaagd een kip te produceren die het ‘hartstikke gezellig’ vindt in een legbatterij. De ingreep leidt bij de dieren tot een enorme angst voor open ruimtes, zonlicht en frisse lucht, en tot een voorkeur voor zeer nauwe, vertrouwde ruimtes met veel andere kippen. Dankzij de uitvinding van de claustrofiele kip lijkt dierenleed in de pluimveesector tot het verleden te gaan behoren. Dierenwelzijnsorganisaties zijn enthousiast over de uitvinding.

Bokhoven licht toe: “We hebben kleine wijzigingen in het D4DR-gen aangebracht. Daar voelt zo’n kip eigenlijk niets van. Het gaat om een kunstmatige mutatie, gebaseerd op jarenlang onderzoek in psychiatrische inrichtingen in heel Europa. Onze agorafobische kip voelt zich kiplekker in een overvolle legbatterij. Het geluk straalt ervan af, echt geweldig!” Volgens Bokhoven zijn ook de bijverschijnselen verwaarloosbaar. “Ze kijken ietwat scheel en je moet ze niet in de buurt van electronische apparatuur houden, maar dat gold ook voor ouderwetse kippen. En ze geven een vaag groenig licht af, maar dat is vooral s’ nachts juist hartstikke gezellig!” aldus Bokhoven.

Esther Ouwehand, woordvoerder Pluimvee van de Partij voor de Dieren, is blij met de ‘legbatterijbestendige’ kip. Ouwehand: “We weten allemaal dat kip een behoorlijk veelzijdig stukje vlees is, kip. En binnenkort kunnen we zonder schuldgevoel een kipnugget of een lekker half haantje op de grill leggen.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De prijzenoorlog: acht jaar later

[speld]

Voor de meeste Nederlanders is het een schim uit het verleden, maar wie er direct bij betrokken was, draagt de herinnering een leven lang met zich mee: De prijzenoorlog van 2003, gestart door supermarktgigant Albert Heijn. Vandaag verschijnt het boek Frontlinie Koelvak, geschreven door ex-caissière Mildred Schuitevaart. Het boek bevat dagboekfragmenten, ooggetuigenverslagen en kleurenfoto’s uit deze bewogen episode uit de vaderlandse geschiedenis.

Ze lijkt de vrolijkheid zelve, een frisse en spontane studente Algemene Letteren. Maar Mildred, nu 24 en werkend aan haar masterscriptie, draagt een verhaal met zich mee. “Ik was scholiere en amper drie weken bezig met mijn nieuwe baantje toen de hel begon. Ik zat er middenin, van het ene op het andere moment. In één weekend ben ik volwassen geworden.”

Mildred zag met eigen ogen hoe haar klasgenoten veranderden in vakkenvullers, die in allerijl prijskaartjes moesten verwisselen en scanapparaten opnieuw instelden. “De verwarring, angst en het wantrouwen waren van de gezichten van klanten af te lezen. Was de lage prijs een truc? Werd hier een val uitgezet? Boodschappen doen werd iedere dag weer een stap in een mijnenveld.”

In het boek komen de begraven ervaringen van klanten aan bod. “De vrede mag getekend zijn, voor mij zal de oorlog altijd voortduren”, aldus huisvrouw Greta Luijckx. “De vanzelfsprekendheid waarmee ik vroeger een supermarkt binnenging, zal nooit meer terugkomen. Zodra ik de winkel binnenkom, voel ik mijn ademhaling en hartslag weer versnellen. Hoeveel kost het brood vandaag? Is het aardappelvak niet leeggehamsterd?”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Rijdende Rechter doorbreekt Belgische impasse

[speld]

Belgische stoel (Foto: Flickr/historic.brussels)Leek de politieke situatie in België na het vertrek van bemiddelaar Johan Vande Lanotte nog uitzichtloos, dankzij een Nederlandse televisiepersoonlijkheid gloort er licht aan het einde van de tunnel. “Rijdende Rechter” Frank Visser heeft aangeboden een uitspraak te doen waar zowel de Walen als de Vlamingen zich aan zullen moeten houden. Dit voorstel is in België, waar De Rijdende Rechter net zo populair is als in Nederland, met enthousiasme ontvangen.

Op dit moment worden opnames gemaakt in kiesdistrict Halle-Vilvoorde, epicentrum van het Belgische conflict. Morgen zal Mr. Visser zijn uitspraak doen in het Café des Sports van Vilvoorde. De bekende woorden “Dit is mijn uitspraak en daarmee zult u het moeten doen” zullen dan een hele natie bevrijden van een schijnbaar onoplosbaar probleem. Mr. Visser: “Sommigen moeten dan even door de zure appel heen bijten, maar daarna pakken we gewoon met zijn allen een lekkere Tripel.”

Belgen die hopen daarna snel weer geregeerd te worden, moeten nog wel even geduld bewaren. De uitzending van de show zal pas in april 2011 plaats vinden, als eerste aflevering van een nieuw seizoen van De Rijdende Rechter. Tot die tijd zijn alle partijen contractueel verplicht te zwijgen over de uitkomst van het televisieprogramma. Mr. Visser: “Anders kijkt er natuurlijk niemand meer.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Paus keurt navulbare Senseo-pads goed

Lief kopje koffie (Foto: Flickr/hellojenuine.)

Paus Benedictus XVI heeft gisteren op de internationale huishoudbeurs in Milaan zijn zegen uitgesproken over het gebruik van navulbare Senseo-koffiepads. Met navulbare pads, bekend onder de handelsnaam ‘Coffeeduck’, kunnen eigenaars van een Senseo-apparaat tot 9 cent per kopje koffie besparen. De fabrikant van de pads heeft verheugd gereageerd.

De paus prees in Milaan de financiële en ecologische voordelen van de navulbare pad, maar hij vroeg ook om terughoudendheid. “De navulbare pad is een uitkomst in deze moeilijke tijden, maar we mogen nooit vergeten dat een gewone Senseo-pad ook zijn voordelen heeft. Bijvoorbeeld wanneer je weinig tijd tot je beschikking hebt,” aldus de kerkelijk leider. Volgens Benedictus kost het gebruik van de Coffeeduck tenminste 20 seconden extra per kopje koffie.

Onder katholieken was al enige tijd gemor te horen over de halsstarrige houding van het Vaticaan inzake de Coffeeduck. Niet alleen vormden de kosten van de reguliere pads een bron van frustratie, ook kwamen veel gelovigen in verlegenheid wanneer hen door niet-katholieken koffie uit een navulbare pad werd aangeboden. Aan dit soort ongemakkelijke situaties is nu gelukkig een einde gekomen.

Het Vaticaan lijkt bezig met een inhaalslag. Eerder deze maand werden het gebruik van spaarlampen en autonavigatiesystemen al goedgekeurd. Ook klapschaatsen ontvingen de pauselijke zegen, zij het alleen voor professioneel gebruik. De paus heeft toegezegd nog in 2011 een uitspraak te doen over internetbankieren, digitale videorecorders, gedoogregeringen, sojavlees en swaffelen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Kunstenaar maakt handtasje van Tinkebell

Tassen van Katz (Foto: De Speld/Karakter)

Conceptueel artiest Simon Katz heeft een handtasje gemaakt van kunstenares Tinkebell, vooral bekend om haar eigenzinnige dierenprojecten. Katz heeft naar eigen zeggen mensen aan het denken willen zetten over de hypocriete wijze waarop Nederland met kunstenaars omgaat. Katz: “Het is een schande dat een groot artiest als Tinkebell zich steeds weer voor de rechter moet verantwoorden.”

Ook Katz zal binnenkort de gang naar de rechter moeten maken. Het vermoorden van kunstenaars ‘zonder redelijk doel’ is in Nederland strafbaar. Katz is niet bang voor een rechtzaak: “Ik vind al die aandacht een cadeautje.” Bovendien heeft hij uit mededogen gehandeld, zo zegt hij zelf. Volgens Katz was de kunstenares al lange tijd gedeprimeerd over de rechtzaken waarin ze verwikkeld is en over de invoering van een hoger BTW-tarief op kunst. Critici van Katz beweren dat Tinkebell vooral depressief was door Katz’ voorlaatste conceptuele kunstwerk. Hierin liet Katz in de Amsterdamse galerie ‘Meesterwerk’ een atelier nabouwen, waarin Tinkebell urenlang in een bal moest rondrennen. Omdat hij er niet in slaagde het kunstwerk te verkopen, ging de expositie drie maanden langer dan gepland door. Tinkebell liep daarbij kneuzingen en een ontstoken oog op.

In De Wereld Draait Door deed Katz deze week uit de doeken hoe je zelf een handtas kunt maken van je favoriete kunstenaar. Hij vertelde ook over zijn nieuwste project: zijn binnenkort te verschijnen boek Dear Simon is een bundeling van de hatemail die hij van de familie van Tinkebell ontving. Daarnaast werkt Katz aan een shredder waarin hij diverse andere Nederlandse kunstenaars aan hun einde wil brengen. Katz wacht nog op een toezegging van Jeroen Krabbé.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Kabinet wil ‘administratieve trainingsmissie’ Afghanistan

Gebruik van radio voor interdepartementaal overleg (Foto: Flickr/isafmedia)

Minister van Defensie Hans Hillen vindt de kritiek op de nieuwe missie naar Afghanistan zwaar overdreven. Volgens hem is het nieuwe plan totaal anders dan de vorige vechtmissie, omdat Nederland politie-agenten gaan trainen volgens de veilige ‘Dutch approach’. “We gaan niet de hele dag buiten boeven vangen, maar zorgen dat de administratie op orde is. Juist dat hebben ze nodig in achtergestelde landen. Vechten kunnen ze wel, maar hoe vul je een wettelijk geldige aangifte in?”

Volgens de minister is het geen prioriteit om ‘meer blauw op straat’ te krijgen. Hillen: “We kunnen nuchter stellen dat noodhulp en handhaving niet tot onze specialiteiten behoren. Bovendien is er in Afghanistan nog weinig te handhaven, dus dat zou sowieso geen zin hebben. Wij zijn vooral goed achter het bureau, dus laten we eerst maar eens zien wat we daar precies doen. Bovendien levert dat heel veel extra banen op voor de Afghanen. Als mensen een goede en gerespecteerde functie hebben, sluiten ze zich minder snel aan bij de Taliban.”

Omdat het merendeel van de nieuwe Afghaanse agenten analfabeet is worden speciale formulieren ontwikkeld. “De focus ligt meer op het visuele aspect en minder op tekst,” zegt Dirk de Ridder van adviesbureau ‘Polder in Kunduz’. Zijn bureau is door het ministerie in de arm genomen om de Nederlandse formulieren geschikt te maken voor het Midden-Oosten. “Iets waar we bijvoorbeeld echt aan willen werken zijn de parkeerproblemen in Kabul. Hartstikke druk daar, en er zit totaal geen structuur in. Op zo’n formulier zetten we dan gewoon een plaatje van een Toyota, een taxi, een kameel en een geit. Dan hoeft de agent alleen nog maar aan te kruisen wat van toepassing is. Die informatie moet dan ingevoerd worden, gecontroleerd worden door ‘vier ogen’, bekrachtigd en overgezet op een andere server. Op dat soort processen gaan we dus zes weken oefenen.”

Vorige Volgende