Tata Steel dacht met Donald Pols een mooie groene laklaag binnen te halen: ex-Milieudefensie, en meteen directeur duurzaamheid én communicatie, zodat de giftige rookpluim voortaan netjes in een persbericht kon worden weggepoetst. Zijn eigen milieuclub nam per direct afstand van hem toen hij bij een van de grootste vervuilers van Nederland aanschoof, maar die groene geloofwaardigheid was natuurlijk het hele verkoopargument. De laklaag bladderde dus al vóór dag één. Een milieuactivist inhuren als luchtverfrisser voor de hoogovens, dat kan bijna niet goed gaan.
En goed ging het inderdaad niet, maar wel op een compleet andere manier: Pols blijkt na één dag alweer weg bij Tata Steel, wegens verzwegen informatie over zijn extreemrechtse verleden. Volgens NRC was hij in zijn studententijd voorman van een extreemrechtse studentenbeweging die voor, ja voor, apartheid streed; Tata zegt dat die informatie nooit met het bedrijf is gedeeld.
En zo werd de man die Tata van binnenuit moest vergroenen, of eh greenwashen, vooral een lesje achtergrondonderzoek, voor Tata zelf. Binnengehaald als groen boegbeeld, weer afgevoerd voordat de koffieautomaat zijn naam kende. Mooi circulair, dat wel. En ‘schadenfreude’ heeft er met ‘Donald Pols’ een nieuw synoniem bij.
Reacties (13)
Het is leuk voor Milieudefensie dat hij al weg was vóór dit bekend werd.
Dat scheelt een ontslagvergoeding.
Heeft Milieudefensie dan ook slecht achtergrondachterzoek uitgevoerd?
Of was deze “jeugdzonde” te goed verstopt gebleven?
Hoe dan ook vind ik dat Milieudefensie een te hoog salaris bood.
Toch treurig hoe de milieubeweging naar een bedrijf als Tata-steel kijkt. Staal is een product dat we op allerlei manieren nodig hebben. De productie daarvan is helaas (zeer) vervuilend, dat is in IJmuiden niet anders dan elders op de wereld. Het lijkt me dat de milieubeweging er alles aan gelegen zou moeten zijn om af te dwingen dat staalproductie met minder vervuiling gepaard gaat. Tata Steel is daarbij niet de vijand, maar een partij waarmee je tot samenwerking wil komen, zij het een waarbij de belangen niet synchroon lopen. Je zou blij moeten zijn dat Tata Steel mensen in dienst neemt die een idee hebben van wat er nodig is om dat voor elkaar te krijgen, en die je kan bellen omdat je ze kent.
Over de inzet van Pols voor milieudefensie lees ik voornamelijk goede zaken. Het is een opmerkelijke overstap, zeker, maar laten we niet doen alsof je alleen als activist (of als directeur van activisten) een betekenisvolle bijdrage kan leveren aan een schonere omgeving, dat kan ook (juist!) in allerlei functies bij een vervuilend bedrijf.
Wat betreft zijn extreem-rechtse verleden, in het interview is hij daar open over en ik zie de relevantie voor zijn huidige werk niet. Mensen veranderen nu eenmaal, zeker rond hun studententijd.
En een bedrijf dat nuttige producten maakt hoeft zich niet aan de wet te houden? De aantoonbaar schadelijke gevolgen voor omwonenden moeten we dus maar accepteren?
Begrijpend lezen is niet jouw sterke punt hè Hans? Op geen enkele manier impliceer ik dat bedrijven (al dan niet nuttig) zich niet aan de wet hoeven te houden of dat we schadelijke gevolgen maar moeten accepteren.
Ik snap je echt niet. Uit alles blijkt dat Tata als doel heeft zo min mogelijk mee te werken. Als je met zo’n partij ‘constructief’ om de tafel gaat krijg je op de lange termijn precies niets gedaan. Zelfs subsidies om te verduurzamen zijn zo ingekleed dat er onder de streep maar heel weinig echt hoeft te gebeuren. En dat het elders óók vervuilend is is toch geen enkel argument?
Hoe kun je dat niet impliceren als je zegt dat je het treurig vindt hoe de milieubeweging naar Tata kijkt, terwijl de opstelling van de milieubeweging voor een aanzienlijk deel wordt bepaald door de jarenlang aanhoudende wetsovertredingen en de gezondheidsrisico’s voor de omgeving? Misschien had je zelf niet door, maar dat je het impliceerde is een feitelijke vaststelling.
Het probleem is hier dus niet mijn begrijpend lezen, maar jouw begrijpend schrijven…
Hij is er nu open over, omdat het ontdekt is.
Ik weet niet of dit hem ongeschikt maakt voor zijn nieuwe werk.
Maar als Tata Steeel iemand 4,5 ton per jaar betaalt, willen ze voor zo’n bedrag natuurlijk geen risico lopen.
Ik las net dat zijn verleden al in 2021 bij Milieudefensie bekend was.
In welke mate hij daartoe zelf het initiatief genomen heeft, is mij niet helemaal duidelijk.
Volgens Milieudefensie heeft Pols toenmalig voorzitter van het bestuur Marty Smits op de hoogte gesteld van zijn verleden.
https://nos.nl/artikel/2616889-milieudefensie-wist-al-jarenlang-van-omstreden-verleden-donald-pols
“In welke mate hij daartoe zelf het initiatief genomen heeft,”
Er waren pogingen hem te chanteren tijdens de processen tegen Shell e.d., dus biechtte hij zijn verleden op.
Dom om het te verzwijgen als je heel controversieel bij Tata Steel solliciteert en weet dat meerdere mensen op de hoogte zijn van je verleden. Een verleden dat niet zomaar “meelopen” met de stroom was, maar voorzitterschap van een beweging die tegenstanders actief het optreden en spreken onmogelijk probeerde te maken.
“dat is in IJmuiden niet anders dan elders op de wereld”
Nou, wel degelijk hoor!
In IJmuiden staan een paar krakkemikkige fout gebouwde ovens die allang gesloten hadden moeten worden door de toenmalige Hoogovens en die regelmatig gifwolken de lucht in spuwen.
Toen de omwonenden zelf camera’s op de ovens en de gifwolken gingen richten begon Tata Steel opeens drie keer zoveel incidenten officieel te melden.
Toevallig…
In Scandinavië worden met behulp van een overmaat aan lokale waterkrachtcentrales schone staalfabrieken gebouwd die fossielvrij op stroom en waterstof (gaan) draaien.
Dus verhuizen naar het uiterste noorden die staalproductie, want zo hard hebben we hier het staal van Tata niet nodig dat voor de auto-industrie, batterijen en blikjes wordt gemaakt, niet voor onze windturbines, tanks of kogels, … en voor 90% wordt geëxporteerd!
Het moet eens afgelopen zijn met het de hand houden boven uiterst vervuilende bedrijven zoals Tata Steel en Schiphol.
Met die ene fabriek in Zweden redden we het niet, dat snap jij ook.
Het sluiten van IJmuiden maakt staal niet schoner (integendeel), de vervuiling vindt alleen ergens anders plaats. In plaats van zelf te werken aan het schoner maken van de staalproductie onttrekken we ons aan onze verantwoordelijkheid en hopen we maar dat anderen het oplossen. De milieubeweging op z’n NIMBY smalst (bepaald geen uniek fenomeen overigens).
Er komt wel een mooi stukje grond vrij waar we huizen kunnen bouwen, dat is waar.
Dat het niet bij één fabriek in Zweden blijft, dat snap jij ook.
–
Onze verantwoordelijkheid is niet het bouwen van een nieuwe staalfabriek voor Indiase eigenaren op kosten van de burgers voor een EU- en wereldmarkt waar een enorme overproductie is (die nog steeds groter wordt).
–
Het sluiten va Tata Steel NL, een fout gebouwde en extra vuile fabriek, ten gunste van schonere bestaande of toekomstige fabrieken is juist wél je verantwoordelijkheid nemen ten gunste van het collectief.
–
Gezien de bodemverontreiniging op het terrein van Tata Steel zou ik me over woningbouw voorlopig maar geen illusies maken.
–
NIMBY? Diegenen die daar het meest mee schermen wonen meestal het verst weg.
Het zijn de omwonenden die in hun eigen achtertuin de kankerverwekkende stoffen moeten inademen, omdat tientallen jaren de fabriek willens en wetens niet is aangepakt door onze eigen overheid en gif kon blijven uitstoten en giftige staalslakken met behulp van IenW weer “ongiftig” kon laten verklaren.
Met Schiphol, PFAS, stikstof en landbouwgif is juist héél Nederland de “backyard” van een gifspuwer…
Ik begrijp dat Donald Pols zich uitgebreid distantieert van zijn opvattingen uit die tijd. Had hij dat niet gedaan, dan had hij misschien nog ooit Kamervoorzitter kunnen worden.