Wereldverbeteraars, één glaasje kraanwater per keer

INTERVIEW - Waarom drinken we in Nederland massaal bronwater als ons kraanwater nauwelijks anders smaakt? Het frustreerde Tom Niekamp en Tetsuro Miyazaki, die met hun merk KRNWTR kraanwater weer sexy willen maken.

Het gebeurde me laatst nog. Ik vroeg in een kroeg expliciet om een glaasje kraanwater, maar kreeg een flesje Spa Blauw aangeboden. Ik dronk het maar op, want tsja, ik had dorst. Ik was een beetje teleurgesteld. Ik bestel geen kraanwater om de kroeg een poot uit te draaien –m’n vrienden en ik hadden al voor een aardige omzet gezorgd- maar omdat ik het net zo lekker en beter voor het milieu vind.

Gelukkig voor mij en alle andere kraanwaterdrinkers van Nederland zijn de studievrienden Tom Niekamp en Tetsuro Miyazaki KRNWTR gestart. Een bedrijf dat alle horecagelegenheden die kraanwater schenken in kaart brengt en dat met het merk KRNWTR het drinken van water uit de kraan wil promoten. ‘Kraanwater heeft een slecht imago omdat het goedkoop is. Wij willen dat het weer tof wordt om een fles kraanwater op tafel te zetten,’ aldus Miyazaki.

Instant afval

Het begon allemaal in 2010. Miyazaki en Niekamp hadden het al vaak gehad over hoe zij de wereld wilden veranderen. Ze stoorden zich aan de vele plastic flesjes met bronwater die ze om zich heen zagen, maar op een sportevenement waar Miyazaki bij was, bereikte zijn ergernis een hoogtepunt. In de pauze werden twee koelkasten met flesjes bronwater naar binnen gereden. Binnen tien minuten lagen er vierhonderd lege flesjes in de zaal. ‘Het was instant afval, zo zonde,’ zegt hij.

Miyazaki en Niekamp begonnen het blog WeTapWater, waarop ze nieuws en achtergronden over water brachten. Ook startten ze een actie waarbij ze beide honderd dagen alleen maar kraanwater dronken. Op feestjes en in sociale setting sloegen ze alle andere drankjes af. ‘Dat lokte reacties uit, ik merkte gelijk dat mensen zich bewust werden van hun waterverbruik. Op den duur werd ik zelfs gebeld door vrienden als ze bij het tankstation een flesje water hadden gekocht,’ zegt Miyazaki.

Het grootste probleem waar Niekamp en Miyazaki tegen aan liepen was dat er in weinig horecagelegenheden kraanwater werd geschonken. ‘Dat vonden we raar, want het staat juist heel gastvrij om een karaf water op tafel te zetten bij binnenkomst. Het betekent niet dat het water gratis is, want dat zou impliceren dat je daarna mag opstaan en weg mag gaan,’ zegt Miyazaki. ‘Wij willen horecaondernemers laten inzien dat klanten er juist heel erg om vragen, en dat zij degene zijn die dat omzeilen. Daarom zijn we een horecakaart gestart waar je kan zien welke gelegenheden zonder morren kraanwater schenken.’ Er staan momenteel tussen de 1300 en 1400 plekken op de kaart.

Continu hydrateren

Maar Niekamp en Miyazaki gaan verder. Ze willen dat ook bij bedrijven en op festivals meer kraanwater gedronken wordt. ‘Wij vinden dat als je kraanwater drinkt, je daar trots op mag zijn. Dat mag je laten zien,’ zegt Miyazaki. Daarom ontwikkelden de twee het merk KRNWTR. ‘Dat is heel toevallig gegaan. We vonden het woord kraanwater zonder klinkers gewoon een sterk merk,’ aldus Miyazaki. Met het logo zijn glazen, karaffen en flessen ontworpen. Die moeten het drinken van kraanwater sexy maken. ‘Door er een hip merk van te maken willen we bij wijze van spreken de jonge meisjes die alle glamourbladen lezen, die voor een groot deel de trend bepalen, overtuigen om niet meer plastic flesjes maar duurzame flessen als de onze te gebruiken,’ zegt Miyazaki.

Dat is nogal een opgave. Toen ik op de middelbare school zat, was het ontzettend hip om een blauw Spa-flesje bij je te dragen. Dat zette je dan demonstratief op je tafeltje neer. Om er tussen de wiskundesommen en rijtjes Duitse woorden nonchalant aan te slurpen. Miyazaki herkent dat en wijt het aan een slimme marketing van de bronwaterproducenten. ‘We werden ervan overtuigd dat het cool en hip was om je de hele dag door te hydrateren.´

De duurzaamste van Nederland

De inspanning om flesjes bronwater uiteindelijk uit alle schappen te verbannen, is niet onopgemerkt gebleven. Het bedrijf van Niekamp en Miyazaki is inmiddels doorgestoten naar de derde plaats van duurzaamste merken in 2012. Aanstaande zaterdag wordt de winnaar bekend gemaakt. De hoofdprijs is niet meer dan de titel “De Duurzaamste”, maar toch willen ze het graag. ‘Het is misschien maar een button met de titel, maar is een publieksprijs, dus als we winnen is het de erkenning dat we hier met een goed project bezig zijn. Het genereert ook meer naamsbekendheid en meer slagkracht als we horecabazen proberen over te halen kraanwater te schenken,’ zegt Miyazaki.

Om het geld is het ze in ieder geval niet te doen. Het lijkt misschien het ultieme businessplan: geld verdienen met iets dat nagenoeg gratis is. Maar de enige investeerders zijn Miyazaki en Niekamp zelf. En als het even mee zit, behalen ze binnen een jaar of vijf hun ultieme doel. Miyazaki: ‘Dat we helemaal niet meer nodig zijn, omdat we leven in een wereld zonder plastic flesjes bronwater.’