Een schonere lucht II

Berichtten we eerder over een schonere lucht als de EU niet had verboden om roetfilters in Nederland verplicht te stellen, vandaag belichten we een andere mogelijkheid, de greenbox. Drie ?vismaatjes? uit Wales kwamen op het idee nadat ze probeerden algengroei (voor de visvangst) te bevorderen met gebruik van CO2. Tijdens deze ontwikkeling kwamen ze tot de ontdekking dat ze hier véél meer konden en kwamen zo tot de ontwikkeling van de ?greenbox?. Deze box filtert uitlaatgassen tot waterdamp. Het restant van de uitlaatgassen wordt opgeslagen in de greenbox en kan, met behulp van genetisch gemodificeerde algen, worden omgezet in biobrandstof. Volgens Frank Fisher, van het National Centre for Sustainability, een zeer interessante ontdekking: "Het idee om algen te gebruiken om biodiesel te fabriceren is niet nieuw, maar het gebruik van uitlaatgassen om dit te fabriceren is dat wél."

Door: Foto: Sargasso achtergrond wereldbol
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

WW: Je bent nooit te jong om te studeren

, door

De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.

Je bent natuurlijk nooit te oud om te leren, maar blijkbaar ook nooit te jong om te beginnen met studeren: de veertienjarige Tijn Berends uit Groningen begint dit semester aan het eerste jaar van een universitaire studie Natuurkunde. Tijn is het al wel gewend om tussen oudere mensen te zitten: op zijn negende zat hij al in de brugklas. Als hij een beetje doorstudeert is hij op z’n achttiende klaar met zijn eerste studie en kan hij op een meer typische leeftijd aan zijn tweede studie beginnen.

Tijn is trouwens het oudje onder de hoogbegaafde kind-studentjes: in 2004 begon Floor Maas op 12-jarige leeftijd aan haar studies Wiskunde en Informatica aan de Universiteit van Maastricht. Wat wij Nederlanders kunnen kunnen de Chinezen beter en dus werd vorige week de negenjarige Shen Shijun toegelaten tot de wiskunde-faculteit van de Hong Kong Baptist University.

Steun ons!

Mededeling

De redactie van Sargasso bestaat uit een club vrijwilligers. Naast zelf artikelen schrijven struinen we het internet af om interessante artikelen en nieuwswaardige inhoud met lezers te delen. We onderhouden zelf de site en houden als moderator een oogje op de discussies. Je kunt op Sargasso terecht voor artikelen over privacy, klimaat, biodiversiteit, duurzaamheid, politiek, buitenland, religie, economie, wetenschap en het leven van alle dag.

Om Sargasso in stand te houden hebben we wel wat geld nodig. Zodat we de site in de lucht kunnen houden, we af en toe kunnen vergaderen (en borrelen) en om nieuwe dingen te kunnen proberen.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De vrouw als verzamelaarster

, door

Donderdag Wetenschapsdag! En wat is er leuker dan het schrijven óver en het lezen ván populair wetenschappelijke berichtjes aangaande de verschillen tussen de seksen? Enwel daarom deze bipartiete pots geïnspireerd op recente berichten op het onvolprezen Noorderlog:

De vrouw is van oudsher een verzamelaar. Tegenwoordig kanaliseert deze verzamelwoede zich in de aanschaf van schoenen en kleding maar vroeger was verzamelen bittere noodzaak. Terwijl Manlief weer eens van A naar B opweg was om een wolharige neushoorn te scoren struinde Moeder de Vrouw met haar kinderen op de rug door het struikgewas op zoek naar de broodnodige vitaminen in de vorm van bramen, bessen en frambozen om de Schijf van Vijf te completeren. Hierdoor ontstond in het vrouwenbrein een grote voorliefde voor de kleuren roze en rood: een pre om goed rijpe bessen tussen het groen te kunnen vinden…

Maar wat heb je aan een voorkeur voor roze rood als je niet meer weet waar die frambozenstruiken stonden? Wetenschappers lieten mannen en vrouwen hapjes proeven op een boerenmarkt met zo’n negentig stalletjes in Santa Barbara (Californië, VS). Daarna werden ze naar het midden van de markt gebracht en moesten ze vertellen waar ze wat hadden gegeten. Surprise.. surprise… voor al die mannen die zeggen dat vrouwen geen richtingsgevoel hebben: de vrouwen waren beter. Zij wezen gemiddeld 27 procent nauwkeuriger dan de heren. Gemiddeld konden de proefpersonen een plaats preciezer aanwijzen naarmate de voedingswaarde hoger was.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Docu: The enemies of reason (2)

, door

In de twintigste eeuw is de de manier waarop de geneeskunde bedreven wordt veranderd. Eerdere ontdekkingen van pioniers als Jenner, Koch en Fleming, gecombineerd met groeiende kennis van beeldvorming, scheikunde en (farmaco)therapie, stuwden de geneeskunde op tot een vak waarin de wetenschap centraal stond bij diagnose en behandeling. Waar in donkerdere eeuwen diagnoses gesteld werden op basis van ervaring of overlevering, doet de evidence based medicine (EBM) in de tweede helft van de twintigste eeuw zijn intrede in de spreekkamer.

In tegenstelling tot de medische stand, hebben patiënten minder op met beslissingen op rationele basis. Tussen 2000 en 2003 bezocht gemiddeld 6,6% van de Nederlandse bevolking minstens één keer per jaar een alternatieve genezer. Verontrustend is het NIPO-onderzoek uit 1998, waaruit bleek dat driekwart van de respondenten vond dat ziekenhuizen alternatieve geneeswijzen moesten aanbieden. Ook ongeveer driekwart vond dat zowel de reguliere geneeskunde als de alternatieve geneeswijzen effect hebben bij het bestrijden van ziekten. Dat 83% vindt dat de alternatieve geneeswijzen op dezelfde manier getest moet worden als de reguliere geneeskunde, geeft de ambiguiteit aan: men vindt dat de werking bewezen moet zijn, maar neemt vooraf al aan dat de claims van de alternatieve geneeskunde gegrond zijn.

Wederom de vraag: kan het kwaad? Kan het kwaad dat mensen vertrouwen op homeopaten die duur water in potjes verkopen? Kan het kwaad dat therapeuten menen mensen te kunnen genezen door de energiezuigende zwarte gaten in de chakra-punten te masseren? Kan het kwaad dat er artsen bestaan die zeggen dat kanker te maken heeft met quantum-leaps op celniveau?

Doneer!

Mededeling

Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.

In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

WW: Voyager, 30 jaar alleen met zijn tweeën

, door

Voyager[i]De woensdagmiddag is op Geencommentaar.nl Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.[/i]

Afgelopen maandag was het precies 30 jaar geleden dat de Voyager 2 gelanceerd werd. En tot mijn grote spijt hoorden we er bar weinig van in de media. Het is natuurlijk veel interessanter voor de media om allemaal ellende te tonen in plaats van een technisch hoogstandje dat nu al 30 jaar onafgebroken baanbrekend onderzoek verricht. Daarom zetten we vandaag de Voyagermissie even in het zonnetje.

Op 20 Augustus 1977 werd de Voyager 2 gelanceerd vanaf Cape Canaveral om een maand later (5 september 1977) gevolgd te worden door de Voyager 1. De twee toestellen maakten gebruik van de zwaartekracht van de planeten waar ze langs vlogen om meerdere keren te versnellen. Hierdoor konden de 4 grote planeten (Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunes) in slechts 12 jaar gepasseerd worden in plaats van de 30 jaar die het normaal zou duren. Op het moment van schrijven is de Voyager 1 het verst door mensen gemaakte object in de ruimte. Voor veel wetenschappers begint nu een verschrikkelijk interessante fase want het toestel staat op het punt het zonnestelsel voorgoed te verlaten. De toestellen worden aangedreven door een kleine nucleaire reactor die tot 2020 de toestellen van energie moet voorzien. Met een beetje geluk kunnen er nog veel metingen buiten het zonnestelsel worden uitgevoerd.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Vergeet biobrandstof: stop met kappen

, door

met een palm in je pijp...Ongeveer twee jaar geleden kwam in de media de discussie over biobrandstoffen opgang. Opgestookt door een Europese richtlijn die stelt dat in 2010 aan de pomp 5,75 procent biobrandstof moet worden bijgemengd gingen overheid en bedrijven op zoek naar geschikte biomassa. Allemaal om die vermaledijde CO2-stijging af te remmen. Natuurorganisaties verzetten zich hevig want de aanleg van suikerriet- en palmolieplantages zou wel eens ten koste kunnen gaan van kostbare (tropische) bossen en wetlands. Maar ook ontwikkelingsorganisaties zetten hun vraagtekens bij de wenselijkheid van grote monoculturen die lokale bevolking en kleine boeren zullen verdringen en een opdrijvend effect hebben op de voedselprijzen. Als reactie hierop / of desondanks ontwikkelde de Nederlandse overheid criteria voor de import van duurzame biomassa [pdf]. Tegelijkertijd werd hier meerdere malen door geëngageerde burgerdeskundigen in de vorm van reaguurders eindeloos gerekend aan en gediscuzeurt over de mogelijk- en onmogelijkheden van biobrandstoffen.

Opbrengst per hectare, netto winst of verlies CO2 uitstoot, aantal joule per liter… STOP!! Het is allemaal niet meer nodig:

Medewerkers van de natuurorganisatie World Land Trust en de University of Leeds hebben berekend dat het terugdringen van houtkap en extra bos bijplanten veel meer CO2-besparing oplevert dan bossen omzetten in energie-akkers. It sounds counterintuitive, but burning oil and planting forests to compensate is more environmentally friendly than burning biofuel. (NewScientist). Het gaat allemaal om de CO2 die vrijkomt bij de kap van een bos, zeker bij ontginning van de Indonesische veenbossen zijn deze emmissies aanzienlijk. Ontbossing is na elektriciteitsproductie tweede in de lijst sectoren die het meeste CO2 produceren. In december zal er op een VN-klimaattop op Bali worden gesproken over het opnemen van avoided deforestation in een post-Kyoto verdrag als instrument om CO2-uitstoot terug te dringen. Het bovengenoemd onderzoek is een goede duw in die richting.

Quote du Jour

Quote du Jour – Zoomiverse

, door

“Just as we are about to celebrate the 400th anniversary of telescope astronomy, this initiative will open a new window for anyone to be able to appreciate, explore and discover our fragile position in this vast and amazing universe.”

Fransisco Diego heeft het over het nieuwste kantoorspeeltje. Google, u kent ze ondermeer van termen als “zoekmachine”, “gmail” of “Google earth” zoekt het nu een stukje hogerop. Ze bieden u de ruimte, zoombaar, in de vorm van een kleine button in uw vertrouwde Google Earth.

Lezen: Bedrieglijk echt, door Jona Lendering

Mededeling

Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.

Lezen: Venus in het gras, door Christian Jongeneel

Mededeling

Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.

Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.

Vorige Volgende