Tennisster Maria Sjarapova is 14 februari benoemd tot ambassadeur van de UNDP, het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties. Onder het toeziend oog van Ad Melkert, tweede man bij UNDP, tekende ze het contract met een symbolisch salaris van één dollar per jaar. De bescheiden ceremonie speelde zich af in het hoofdkwartier van de VN te New York. Er hangt een gespannen sfeer in de perszaal van de Verenigde Naties. Normaal gesproken luisteren de dames en heren van de United Nations Correspondence Club (UNCA) omstreeks dit tijdstip naar de noon briefing van de Secretaris-Generaal. Vandaag is alles anders. "Toen George Clooney hier was, zat de hele zaal vol met vrouwen," roept een journalist van Al Jazeera. "Maar moet je eens kijken wie nu in de zaal zitten." Inderdaad, de mannen zijn vandaag ver in de meerderheid. Allemaal lijken ze licht gespannen, hun klamme handen laten vochtige plekken achter op de vellen notitiepapier. Fotografen houden de camera nerveus in de aanslag. Dan treedt ze binnen, 19 jaar oud, indrukwekkend lang. En hoewel ze al twaalf jaar niet meer in Rusland woont, straalt het Oost-Europese nog steeds van haar af.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
Het was een weekje vol Koude Oorlog, eindigend met vuurwerk van de Russische president Vladimir Poetin. In een toespraak (hier in het Engels) bij het 43e congres voor veiligheidsbeleid in München viel Poetin de VS zaterdag als volgt aan:
Incidentally, Russia ? we ? are constantly being taught about democracy. But for some reason those who teach us do not want to learn themselves.
De pot verwijt de ketel als het om democratie gaat, vindt Poetin. Hij verzet zich ook tegen de Amerikaanse poging om de hele wereld te domineren, die leidt tot menselijke tragedies:
What is happening in today?s world ? and we just started to discuss this ? is a tentative to introduce precisely this concept into international affairs, the concept of a unipolar world. And with which results? Unilateral and frequently illegitimate actions have not resolved any problems. Moreover, they have caused new human tragedies and created new centres of tension.
En Poetin ergert zich aan het overmatige gebruik van geweld en vindt dat de VS zich op geen enkele manier aan de internationale wet houden:
Today we are witnessing an almost uncontained hyper use of force ? military force ? in international relations, force that is plunging the world into an abyss of permanent conflicts. […] We are seeing a greater and greater disdain for the basic principles of international law. And independent legal norms are, as a matter of fact, coming increasingly closer to one state?s legal system. One state and, of course, first and foremost the United States, has overstepped its national borders in every way. This is visible in the economic, political, cultural and educational policies it imposes on other nations.
As Lincoln organized the forces arrayed against slavery, he was heard to say: “Of strange, discordant, and even hostile elements, we gathered from the four winds, and formed and fought to battle through.”
That is our purpose here today. That’s why I’m in this race. Not just to hold an office, but to gather with you to transform a nation.
I want to win that next battle ? for justice and opportunity. I want to win that next battle ? for better schools, and better jobs, and health care for all. I want us to take up the unfinished business of perfecting our union, and building a better America.
Senator Barack Obama uit Illinois maakte vandaag zijn kandidatuur bekend voor het presidentschap van de Verenigde Staten.
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
De fractieleider van de Partij voor de Vrijheid, Geert Wilders, stelt vandaag dat alle moslims de helft van de Koran zouden moeten verscheuren, want er staan ´genoeg verschrikkelijke dingen´ in. Op de redactie van GC grepen we gelijk even naar de Koran, maar we kwamen er niet uit. Wellicht kunt u als lezer van dit weblog een handje helpen met een advies aan de moslims in Nederland:
Welke helft van de Koran zou u weggooien?
Liggen er eens geen blaadjes op het spoor, maakt een zwaan daar dankbaar gebruik van door er eens lekker te gaan zitten. De machinist van een trein tussen Schiphol en Amsterdam kon net op tijd stoppen toen hij de zwaan zag zitten en schakelde de dierenambulance in. Die ging net zo traag als het Openbaar Vervoer normaal gesproken en de machinist besloot met zijn medewerkers de zwaan weg te jagen. Zij deden daar maar liefst 30 minuten over, en toen kon ook het treinverkeer worden hervat.
Je zou maar naar Schiphol moeten voor je vlucht naar Corsica en dan moeten uitleggen dat je geblokkeerd werd door een zwaan..
Over de onenigheid binnen GroenLinks werd al het nodige geschreven. De vraag of de partij te elitair zou zijn en/of terecht niet mee wilde formeren stond in de berichtgeving centraal. Gisteren kwam GroenLinks bijeen in Utrecht.
Het congres was met name uitgeschreven om de kandidatenlijst van de Eerste Kamer vast te stellen. Tijdens de provinciale verkiezingen van 7 maart a.s. ontstaat immers ook de stemverhouding die leidt tot een andere samenstelling van de Senaat.
Het congres opende met een aantal meer administratieve handelingen, zoals de goedkeuring van de GroenLinks partijbegroting voor 2007 en de verantwoording van het afgelopen jaar via wat flauwe interviewtjes met leden van het partijbestuur. Daaropvolgend werd de afvaardiging van de partij bij de Europese Groenen samengesteld. Ietsje maar ook niet veel interessanter werd het toen het congres een nieuw partijbestuur werd gekozen. De relatief onbekende interim-voorzitter Henk Nijhof werd gekozen als partijvoorzitter.
Politiek veel relevanter was de samenstelling van de lijst voor de Eerste Kamer. Als lijsttrekker werd Tof Thissen gekozen, een oud-gediende binnen GroenLinks en reeds senator sinds 2004. Opmerkelijker was de nummer twee van de lijst.
Britta Böhler wordt als senator de nieuwe troef van GroenLinks in de ´chambre de reflexion´. Ze is vooral bekend vanwege haar verdediging van de Koerdische leider Öcalan, Volkert van der G. en als groot criticaster van de veranderingen in de rechtsstaat als gevolg van de dreiging van terrorisme. Böhler was ooit voorzitter van Greenpeace en werd met overtuigende stemmen op plek twee van de lijst gezet.
Bedrieglijk echt gaat over papyrologie en dan vooral over de wedloop tussen wetenschappers en vervalsers. De aanleiding tot het schrijven van het boekje is het Evangelie van de Vrouw van Jezus, dat opdook in het najaar van 2012 en waarvan al na drie weken vaststond dat het een vervalsing was. Ik heb toen aangegeven dat het vreemd was dat de onderzoekster, toen eenmaal duidelijk was dat deze tekst met geen mogelijkheid antiek kon zijn, beweerde dat het lab uitsluitsel kon geven.
Vandaag presenteerde het Amerikaanse leger bewijs dat Iran verantwoordelijk is voor bomaanslagen op Amerikaanse troepen, die aan 170 Amerikanen het leven kostten. Is dit de opmaat naar een volgend bloederig Amerikaans avontuur?
Onze schrijver Astronaut roept iedereen op vanavond het licht uit te doen, maar we weten ook dat Balkenende en Tennet, de beheerder van het landelijke elektriciteitsnet, gisteren mensen opriepen het licht juist niét uit te doen vanavond.
“We hebben een robuust en stevig netwerk en als het nodig is vallen we terug op andere landen. Maar omdat deze actie ook in andere landen wordt gevoerd, is het nog maar de vraag of we daar op terug kunnen vallen als het nodig is.”
Aldus Tennet. Enigszins vreemd is deze bewering wel. Er wordt dan toch mínder electriciteit gebruikt? Hoe kan de electriciteit dan uitvallen? En waarom zouden we terug moeten vallen op andere landen?
Om antwoord op deze vraag te krijgen besloot ik even met Tennet te bellen. Men beloofde dat ik teruggebeld zou worden door de persvoorlichter, en waarempel, dat gebeurde. Hieronder de volledige uitleg van Tennet.
Ons electriciteitsnetwerk is verbonden met dat van de omringende landen. Tijdens (onverwachte) piekvraag kan zo electriciteit vanuit het buitenland worden geïmporteerd. Dit gaat allemaal volautomatisch, aangezien stroom de weg van de minste weerstand kiest. Als er een tekort is hier, dan “stroomt” de stroom vanuit het buitenland hierheen. Andersom geldt dat ook. Als er een overschot is verdwijnt dat vanzelf naar het buitenland. En daar zit nu het probleem. Als iedereen, of een aanzienlijk gedeelte van Nederland tegelijkertijd het licht uitzet komt er een overschot, dat normaliter naar het buitenland zal verdwijnen. Maar de kans bestaat dat dit niet mogelijk is aangezien dezelfde actie daar ook loopt.
Geloof het of niet, op dit moment is er een ware mediahype gaande omtrent de dood van Anna Nicole Smith. Op de persafdeling van de Verenigde Naties, waar ik momenteel verkeer, is dit “the talk of the hall way“. Ik ben benieuwd wanneer de aandacht weer terug gaat naar de massamoorden in Darfur. Voorlopig schalt CNN over de gang: “a healthy 39 year old woman died”.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Op een vroege zomerochtend loopt de negentienjarige Simone naakt weg van haar vaders boerderij. Ze overtuigt een passerende automobiliste ervan om haar mee te nemen naar een afgelegen vakantiehuis in het zuiden van Frankrijk. Daar ontwikkelt zich een fragiele verstandhouding tussen de twee vrouwen.
Wat een fijne roman is Venus in het gras! Nog nooit kon ik zoveel scènes tijdens het lezen bijna ruiken: de Franse tuin vol kruiden, de schapen in de stal, het versgemaaide gras. – Ionica Smeets, voorzitter Libris Literatuurprijs 2020.