Oei.. kijk nou: natuur doet zomaar haar ding! U ziet een beer die ieder moment een bizon kan gaan opeten. Helaas voor de bizon is de slachtmethode niet bepaald bizonvriendelijk [/seth] en nog wreder dan halal. Was het nog een lange lijdensweg 66 voor de bizon nadat summer employee Duke Wypyszinski zijn winnende foto in het Yellowstone National Park schoot? Kon hij niet ingrijpen? Was ingrijpen wel wenselijk? Waarom zit een summer employee in april nog in de sneeuw? Waarom hield de beer geen winterslaap? We weten het niet... Wat we wel weten is hoe het met onderstaand olifantje afliep...
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
[qvdd]
De internationale gemeenschap moet zich dringend buigen over de wettelijke, politieke, ethische en morele gevolgen van de ontwikkeling van dodelijke robots.
VN-rapporteur voor buitengerechtelijke executies Christof Heyns wil regels voor volautomatische robotwapens. Heyns:
De fundamentele vraag is of we het moeten toestaan dat dodelijke wapens volledig automatisch zijn.
Gezien het feit dat de helft van de doden in een moderne oorlog burgers zijn zou je de vraag ook kunnen omdraaien: is het nog wel ethisch verantwoord om oorlog door mensen te laten voeren?
Een van de Tien waarheden in de bedrijfsfilosofie van Google luidt: “Je kunt geld verdienen zonder slecht te zijn”. Sinds het bedrijf een knieval maakte voor de Chinese staatscensuur rijst de vraag of Google z’n eigen regels wel serieus neemt. Die vraag is ook om andere redenen door diverse critici gesteld. In een interview met BBC’s World Service maakt Nicholas Carr, schrijver van het binnenkort te verschijnen boek The Shallows, Google het verwijt mensen dom te maken. De zoekfunctionaliteit van Google wordt steeds verder geperfectioneerd en wel zo dat mensen die iets opzoeken nauwelijks meer hoeven na te denken over de kwaliteit van wat Google hen biedt. Het steeds verfijnder aanpassen van de zoekresultaten aan eerder zoekgedrag neemt de noodzaak weg je eigen hersens te gebruiken bij het selecteren van informatie. Dat schaadt op den duur je capaciteiten om problemen op te lossen en besluiten te nemen. Het deel van je hersenen waarmee je je kunt concentreren op taken raakt afgestompt. “The key to making us concentrate, Mr Carr suggests, is perhaps to make tasks difficult – a theory which flies in the face of software designers the world over who constantly strive to make their programs easier to use than the competition.” Om de grootste te blijven deinst Google er niet voor terug onze hersencapaciteit aan te tasten. Ook als Carr overdrijft kun je je afvragen of het goed is dat mensen informatie krijgen voorgeschoteld binnen een steeds verfijnder afgebakend profiel. Zo raak je opgesloten in een heel beperkte denkwereld en mis je de kans op ontwikkeling door confrontatie met andere werelden. Dat lijkt me zeker zo schadelijk als een afname van het vermogen om je te concentreren.
De Google technologie roept nog meer morele vragen op. Om de klant zo veel mogelijk te helpen bij het vinden van passende informatie moet Google van iedereen alle zoekgegevens opslaan en bewaren. Wall Street Journal kreeg onlangs een visie-document van Google in handen uit 2008 waarin het plan staat om zoekgegevens van gebruikers te gaan verkopen. Het is niet duidelijk of en in hoeverre dit plan doorgang vindt, wel duidelijk is dat Google naar wegen zoekt om zoveel mogelijk te kunnen profiteren van de gegevens die men met de meest gebruikte zoekmachine ter wereld binnenhaalt.
Sargasso is een laagdrempelig platform waarop mensen kunnen publiceren, reageren en discussiëren, vanuit de overtuiging dat bloggers en lezers elkaar aanvullen en versterken. Sargasso heeft een progressieve signatuur, maar is niet dogmatisch. We zijn onbeschaamd intellectueel en kosmopolitisch, maar tegelijkertijd hopeloos genuanceerd. Dat betekent dat we de wereld vanuit een bepaald perspectief bezien, maar openstaan voor andere zienswijzen.
In de rijke historie van Sargasso – een van de oudste blogs van Nederland – vind je onder meer de introductie van het liveblog in Nederland, het munten van de term reaguurder, het op de kaart zetten van datajournalistiek, de strijd voor meer transparantie in het openbaar bestuur (getuige de vele Wob-procedures die Sargasso gevoerd heeft) en de jaarlijkse uitreiking van de Gouden Hockeystick voor de klimaatontkenner van het jaar.
“Any repetition of these celebrations this year would be completely unacceptable. Megrahi remains a convicted terrorist responsible for the worst act of terrorism in British history.” (Guardian)
Abdelbasset al-Megrahi werd veroordeeld voor de Lockerbie-aanslag. Toen artsen zeiden dat hij nog maar kort te leven had mocht de Libische Megrahi naar huis om te sterven. Eenmaal terug in Tripoli bleek dat hij misschien nog wel zeven jaar door kon… Het Britse Foreign Office wil niet dat Libië de eerste verjaardag van de terugkeer van de ‘doodzieke’ Megrahi gaat vieren. Nee inderdaad, zoiets doe je niet: een feestje bouwen voor een veroordeelde terrorist. Libië heeft al een tijdje geleden aangegeven dat het weer bij de ‘normale’ landen wil horen en dan ga je niet de grootste schandvlek uit je vaderlandse geschiedenis indirect tot nationale feestdag uitroepen. Waar is de REPSECT?!
Ontmoet de Trut du Jour : Elle Macpherson. Dit (ex-)supermodel, rolmodel, ondernemer, gidsgriet en presentatrice van Britain’s Next Top Model gebruikt graag een snufje gemalen neushoornpoeder om zich beter in haar 47-jarige vel te voelen, zo onthulde ze in een twitter-interview. Wie denkt dat kwakzalverij waarvoor bedreigde diersoorten worden uitgemoord alleen is besteed aan ethisch onverschillige consumenten in Azië heeft het mis. Ook in potentie goed geïnformeerde Australiërs als Macpherson alias “The Body” verlagen zich blijkbaar tot deze kwalijke archaïsche praktijken? Hebben de alarmerende berichten over de neushoorn-stroperij Macpherson dan nooit bereikt? Ze kan zich moeilijk verschuilen achter haar blonde lokken, want deze beelden begrijpt zelfs een kind van vijf. Er zijn bloggers die denken dat ze het allemaal niet zo heeft bedoeld. Maar als je de smaak van de capsules: “a little bit like crushed bone and fungus” kan omschrijven weet je dondersgoed waar je het over hebt.
Natuurorganisaties sturen soms acteurs en artiesten de jungle in om kennis te maken met bedreigde natuur (zie: Carice, Julia). Ik zou Elle Macpherson wel eens willen zien grienen naast een stervende Javaanse neushoorn [grafisch beeld]. Mooie emotionele televee zou dat zijn. Catwalk Conscience soort van, Reinout Oerlemans weet er vast een internationaal verkoopbaar format van te maken. (bron: mongabay)
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
“Meat is the decomposing flesh of an abused animal who didn’t want to die, and after being under the TV lights, it would smell like the rotting flesh that it is and likely be crawling with maggots – not too attractive, really” (Guardian)
Dierenactivist en PETA-oprichter Ingrid Newkirk overdrijft wel een beetje als ze de onsmakelijkheid van Lady Gaga’s ‘vleesjurk’ probeert te duiden. Maden komen immers pas zeven dagen nadat een vlieg eitjes heeft gelegd uit. Op de MTV Awards droeg de popster die altijd op zoek is naar een verrassende outfit deze keer lappen rauw rundvlees om haar lichaam (foto’s). Voor dierenactivisten een uitgelezen kans om hun boodschap weer eens in de media te krijgen.
