De Amerikaanse overheid geeft Braziliaanse katoenboeren subsidie zodat ze haar eigen boeren ook subsidie kan blijven geven (TIME). Welkom in het Absurdistan van de landbouwsubsidies. De komende twee jaar zal er jaarlijks 143 miljoen dollar van de Verenigde Staten naar Brazilië vloeien om de jaarlijkse drie miljard dollar subsidie aan 20.000 Amerikaanse katoentelers veilig te stellen. Dat is heel veel geld voor een beperkte groep ondernemers en een zeer milieubelastende sector. Zo kreeg Tyler Farms in elf jaar tijd meer dan 37 miljoen dollar subsidie. Een Oxfam studie berekende ooit dat afschaffing van de katoensubsidies de katoenprijs 10% zou laten stijgen, iets waar vooral arme katoentelers in Afrika van zouden profiteren (zie ook FAO katoenproductie grafiek / doe-het-zelf site). Maar voorlopig wordt er dus alleen nog maar méér subsidie uitgegeven om bestaande subsidie te behouden.
Wie was Mohammed? Wat dreef hem? In deze vlot geschreven biografie beschrijft Marcel Hulspas de carrière van de de Profeet Mohammed. Hoe hij uitgroeide van een eenvoudige lokale ‘waarschuwer’ die de Mekkanen opriep om terug te keren tot het ware geloof, tot een man die zichzelf beschouwde als de nieuwste door God gezonden profeet, vergelijkbaar met Mozes, Jesaja en Jezus.
Mohammed moest Mekka verlaten maar slaagde erin een machtige stammencoalitie bijeen te brengen die, geïnspireerd door het geloof in de ene God (en zijn Profeet) westelijk Arabië veroverde. En na zijn dood stroomden de Arabische legers oost- en noordwaarts, en schiepen een nieuw wereldrijk.
De meeste bezuinigingsvoorstellen van de ambtenaren leveren pas over enkele jaren geld op. Voor andere zijn langdurige grondwetswijzigingen nodig. Om in kantoortaal te spreken: pluk dus het laaghangend fruit en verhoog de belastingen!
Laat ik één ding voorop stellen: Ik geloof helemaal niet dat er 35 miljard bezuinigd moet worden. Ik heb een gezond en volkomen terecht wantrouwen tegen economen (een soort gespecialiseerde historici die een extra vak glazenbollenkijken en overaleenmeningoverhebben hebben gevolgd, tenminste, sommigen) en als er een overheidsinstantie is die zo snel mogelijk afgeschaft moet worden, dan is het het Centraal Planbureau (de náám alleen al!). Bovendien krijgen we, als ik me niet vergis, nog wat geld van een paar vikingen en een stel banken. Kijk, dat scheelt alweer.
Maar goed: for the sake of argument, stel dat de Nederlanders dit bedrag (35 miljard) de komende jaren moeten ophoesten, om onze kinderen er in de toekomst niet mee op te zadelen. We leggen de lasten niet bij bedrijven of btw of weetikwat, maar verhogen de inkomstenbelasting. En gezien het feit dat de meeste maatregelen uit het ambtenarenpakket pas in de toekomst geld opleveren, nemen we een redelijke betalingstermijn.
Dus: verdeel die 35 miljard over de 7,31 miljoen huishoudens in Nederland (bron) en verdeel de last over tien jaar. Dan houden we een kleine 480 euro per jaar over, oftewel 40 euro gemiddeld per maand per gezin. Oke, naar percentage, dus de lagere inkomens iets minder en de hogere iets meer. Is dat nou zo erg?
De oplossing voor zowel de economische crisis en het klimaatprobleem is duurzame economische krimp.
Dit is geen authentieke eigen stelling maar de conclusie van een (literatuur)studie uitgevoerd aan de Universitat Autonoma de Barcelona. De publicatie in Journal of Cleaner Production bundelt vijftien artikelen van vooraanstaande wetenschappers uit de economische, sociale- en milieuwetenschappen. Duurzame krimp van de huidige economie, zogenaamde ‘degrowth’, kan de destructie van onze natuurlijke hulpbronnen verminderen en tegelijkertijd menselijk welzijn verhogen is hun conclusie. Volgens de wetenschappers is degrowth niet alleen wenselijk maar ook onvermijdelijk gezien de planetaire grenzen waar we tegenaan lopen. Maar economische groei wordt nog door hele volksstammen economen, politici en beleidsmakers als heilig gezien. Lukt het wetenschappers ooit om dit heilige huisje voorgoed in te trappen voordat het te laat is? Vandaag start in Barcelona de Conference on Degrowth. In een Spaanse stad met 1,6 miljoen inwoners waar men in de steeds heter wordende zomers per schip drinkwater importeert moet het verdedigen van bovenstaand saillant toch een (egyptisch of senegalees) importpeuleschilletje zijn?
Sargasso heeft privacy hoog in het vaandel staan. Nu we allemaal meer dingen online doen is een goede VPN-service belangrijk om je privacy te beschermen. Volgens techsite CNET is NordVPN de meest betrouwbare en veilige VPN-service. De app is makkelijk in gebruik en je kunt tot zes verbindingen tegelijk tot stand brengen. NordVPN kwam bij een speedtest als pijlsnel uit de bus en is dus ook geschikt als je wil gamen, Netflixen of downloaden.
Tot het eind van de Koude Oorlog heeft de BVD de CPN in de gaten gehouden. Maar de dienst deed veel meer dan spioneren. Op basis van nieuw archiefmateriaal van de AIVD laat dit boek zien hoe de geheime dienst in de jaren vijftig en zestig het communisme in Nederland probeerde te ondermijnen. De BVD zette tot tweemaal toe personeel en financiële middelen in voor een concurrerende communistische partij. BVD-agenten hielpen actief mee met geld inzamelen voor de verkiezingscampagne. De regering liet deze operaties oogluikend toe. Het parlement wist van niets.
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt nu dat we miljarden kunnen besparen als we de immigratie stoppen of beperken. Dit moet boven aan de politieke agenda. In plaats van dat de overheid de burger pakt, moeten ze de immigratie stopzetten. Dit doet geen burger pijn, je hoeft niemand weg te sturen.
Geert Wilders kreeg van Minister Van der Laan nul op het rekest toen hij het kabinet vroeg te becijferen wat de immigratie van niet-westerse allochtonen kost, waarna hij zelf deze opdracht verstrekte aan het wetenschappelijk bureau Nyfer. Blijkbaar heeft Nyfer nu becijferd, op basis van een “conservatieve raming” van 20.000 niet-westerse migranten, dat dit een jaarlijkse kostenpost van 6 tot 10 miljard euro oplevert. [Update 11.40: Nyfer zegt dat Wilders een grove schatting heeft gemaakt, en is nog volop bezig met de berekeningen. Update 17.10: Immigranteninfo verzinzel van Wilders: “Hij heeft geen gegevens gekregen uit Nyfer-kringen en heeft er zelf een schatting op los gelaten,” stelt Van der Geest. Wetenschappelijk adviseur en hoogleraar economie Sweder van Wijnbergen noemt Wilders zelfs een glasharde leugenaar: “Hij verzint er maar wat op los.” ]
“Economic optimists have taken control of the market.. ..We’re in uncharted territory. I think we can keep trending higher.” (Reuters)
Energieanalist Gene McGillian reageert op de hoogste olieprijs sinds oktober 2008. Na positieve signalen van de Amerikaanse industrie en arbeidsmarkt: het aantal banen stijgt in een tempo dat de laatste drie jaar niet meer is vertoont -huizen en auto’s worden ook weer verkocht- schoot de olieprijs gisteren omhoog naar 86 dollar. Optimisme over de economie beheerst de markten en dat is voor de geciteerde analist aanleiding om te beweren dat we op ‘onbekend terrein’ zijn. Merkwaardig? De jaren dat optimisme de markt regeerde en de olieprijs navenant omhoog schoot staan mij toch nog helder voor de geest?
“Dit betekent dat we niet onbeperkt, en tot in lengte van dagen het verschil tussen marktprijs en kostprijs moeten blijven subsidiëren. Dat kost de overheid gedurende tientallen jaren miljarden euro’s en maakt bedrijven lui. Daar moeten we dus vanaf.”
Maria van der Hoeven keert zich tegen haar eigen duurzaamheidsbeleid, omdat subsidies aan duurzame initiatieven bedrijven lui zouden maken. Liever zet zij in op energiebesparing en de ontwikkeling van wind- en bio-energie en stimuleert deze met regelgeving leningen aan het bedrijfsleven.
Dat kan! Sargasso is een collectief van bloggers en we verwelkomen graag nieuw blogtalent. We plaatsen ook regelmatig gastbijdragen. Lees hier meer over bloggen voor Sargasso of over het inzenden van een gastbijdrage.
In Het wereldrijk van het Tweestromenland beschrijft Daan Nijssen, die op Sargasso de reeks ‘Verloren Oudheid‘ verzorgde, de geschiedenis van Mesopotamië. Rond 670 v.Chr. hadden de Assyriërs een groot deel van wat we nu het Midden-Oosten noemen verenigd in een wereldrijk, met Mesopotamië als kernland. In 612 v.Chr. brachten de Babyloniërs en de Meden deze grootmacht ten val en kwam onder illustere koningen als Nebukadnessar en Nabonidus het Babylonische Rijk tot bloei.
