Quote du Jour | the rage of 2010

“The more you examine the law’s provisions and proponents, the more you realize that it’s the latest and (so far) most vicious battle in a far broader movement that is not just about illegal immigrants — and that is steadily increasing its annexation of one of America’s two major political parties.”

Frank Rich in de New York Times

Progressief Amerika heeft op dit moment vele vijanden: BP, Wall Street. En nu weer Arizona. De zuidelijke staat schopte niet-blank en progressief Amerika tegen het zere been door zeer strenge immigratiewetgeving in te voeren. De politie mag bijvoorbeeld iedereen aanhouden en ondervragen van wie ze vermoedt dat die zich illegaal in het land bevindt. Eind vorige week en dit weekend waren er overal demonstraties. Vakanties naar Arizona – met de Grand Canyon als publiekstrekker – worden massaal afgezegd.

Rich waarschuwt dat progressief Amerika zijn woede beter niet teveel op Arizona kan focussen, maar dat de immigratiewetgeving exemplarisch is voor de koers waar de Republikeinse partij zich op bevindt.

De Tea Party werd lange tijd afgedaan als een grappig rariteitenkabinet. Nu blijken de onderliggende sentimenten (niet alleen fiscale prudentie) wel degelijk aan te slaan bij een groter publiek. Republikeinse senatoren en afgevaardigden moeten ineens een ‘purity test’ doen, waarbij Reagonomics en een aantal oerconservatieve uitgangspunten 100 procent onderschreven moet worden. Tegen iedere vorm van gun control? Check. Tegen abortus? Check. Tegen hervorming van de gezondheidszorg? Check. Tegen de census 2010? Check. Republikeinse gouverneurs en senatoren die jarenlang met overmacht de gunst van de kiezers wonnen, vechten voor hun politieke leven tegen nieuwe, jonge Tea Party-kandidaten.

Daarnaast is het sentiment onvervalst racistisch. Zeker tien andere staten werken aan gelijksoortige strenge immigratiewetgeving. En de plaatselijke Republikeinen die voor de wet stemden, namen en passant ook een wetje aan waarmee toekomstige presidenten hun geboorteakte moeten overleggen alvoor Arizona ze als commander in chief erkend. U vat de sneer naar Obama. En binnen de Republikeinse partij zijn zwarten en Latino’s inmiddels zeldzamer dan Goldman Sachs bankiers met een schoon geweten.

De vraag is of de Tea Party een bestaand blik met resentiment heeft opengetrokken (zoals Fortuyn bijvoorbeeld in Nederland deed), waarin oerconservatieve leerstukken zich hebben gemengd met een plat populistisch blanke agenda. Of zou er iets anders achter de volkswoede steken – bijvoorbeeld de demografische veranderingen of economische crisis. En waarom laat de Republikeinse partij zijn oren zo hang naar deze ‘lunatic fringe’? Wat denkt u?