Overzicht

Rembrandt Koppelaar

201 Artikelen
1 Waanlinks
111 Reacties
Achtergrond: Jay Huang (cc)
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Thoriumreactoren voor energievoorziening

, door

thoirum_logo.pngIn de jaren ’50 van de vorige eeuw werd de grote belofte gedaan van een onuitputtelijke stroom schone nucleaire energie. Jarenlang kwamen er tientallen kerncentrales bij totdat diverse ongelukken met als slotakkoord Chernobyl leidde tot decennialange stilte. De afgelopen jaren beleeft de nucleaire industrie echter een opleving waarin nieuwe dromen geboren worden. Één daarvan is de ophanden zijnde thoriumreactor.

Een nieuwe vorm van kernenergie, gevoed door het naar de Noorse dondergod vernoemde element thorium. Volgens de nucleaire industrie zou er bij dit type reactor geen meltdown mogelijk zijn, geen materiaal voor kernwapens geproduceerd worden, het radioactieve afval maar een aantal honderden jaren een probleem opleveren en de stroom vrij goedkoop opgewekt worden voor een zeer lange tijd aangezien thorium meer voorkomt in de natuur dan uranium.

Dat klinkt té optimistisch, de recente breedgedragen interesse in de thoriumreactor in Noorwegen geeft echter een reden om erin te geloven. Die interesse is zeer opmerkelijk, aangezien het land namelijk altijd gevrijwaard gebleven is van kerncentrales wegens een gewortelde tegenbeweging. De Noren hebben echter de afgelopen twee jaar een radicale omslag gemaakt mede dankzij een fikse publiekscampagne. Nu de bevolking om is heeft het Ministerie van Petroleum & Energie een speciale commissie in het leven geroepen om de voordelen en risico’s van een thoriumreactor op een rijtje te zetten. Eind 2007 komt de commissie met haar eindrapportage, waar drie Noorse energiemaatschappijen geduldig op wachten om een licentie te verkrijgen. Statkraft, Bergen Energi en het toepasselijk genaamde Thor Energi. De CEO van het Noorse staatsbedrijf Statkraft, Bård Mikkelsen, vatte de nieuwe overweging tot het bouwen van een Thoriumcentrale samen met de woorden: “It would be a sin of omission not to consider it”. Die overtuiging wordt gedeeld door de Noorse investeringsmaatschappij Scatec AC en de buren van het Zweedse Vatenfall en het Finse Fortum waar Statkraft in mei een alliantie mee sloot.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Tarweprijzen breken record na record

, door

De prijs van tarwe bereikte gisteren op de Chicago Board of Trade een recordhoogte van 8.35 dollar per bushel. Handelaren reageerden op de hete winden die de Australische oogst teisterde. Waarschijnlijk zal daar 2 miljoen ton minder geproduceerd worden dit jaar dan de meest pessimistische scenario’s hadden voorspeld.

tarweprijs.png

Sinds begin juli dit jaar wordt tarwe verhandelt op haar hoogste niveau ooit (klik voor historische data tot aan 1908), en de prijs blijft maar stijgen. De productie neemt niet genoeg toe, mede wegens aanhoudende droogtes, om aan de steeds grotere vraag te voldoen. Vooral zorgwekkend is het voor importeurs van tarwe. De exporteurs zijn namelijk hun export-tarief aan het verhogen opdat de binnenlandse markt niet in het geding komt, waardoor de export afneemt. Oekraïne, de 6de grootste tarwe-exporteur, verhoogde haar tarief in juni. Rusland de 5de grootste tarwe-exporteur lijkt het volgende land te zijn die deze stap zal zetten.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

QdJ – Pronk bombardeert CDA

, door

Quote du Jour“De PvdA moet hardop tegen premier Jan Peter Balkenende zeggen dat hij “een leugenaar” is. Volgens Pronk is Nederland op ” een schandelijke manier” in de Irak – oorlog “gerommeld” en dient de PvdA Balkenende daar op aan te spreken.”

Formateur Herman Wijffels waarschuwde er al voor dat Jan Pronk een explosief projectiel is als het gaat om de fragiele CDA/PvdA band. Op de presentatie van de nieuwe PvdA-kandidaatsleden hakte Pronk in op het CDA met zijn bovenstaande bomuitspraak. Is een eventuele val van het kabinet een onderzoek naar Irak waard?

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

VS versus Iran, de eruptie?

, door

Spanning en sensatie in de Times. Een driedaags Blitzkrieg miljoenenbombardement door de VS om Iran de puinhoop in te drijven zou nabij zijn. De copy & paste knoppen van de blogosfeer & Angelsasksische media inclusief het invloedrijke Fox News draaien overuren om dit speculatieve nieuws te brengen:

“Everything is in place for an attack on Iran. Two aircraft carrier attack forces are deployed to the Persian Gulf, US attack aircraft have been moved to Turkey… Patriot anti-missile defense systems are being moved to the Middle East… and growing reams of disinformation alleging Iran’s responsibility for the insurgency in Iraq are being fed to the gullible US media.”

[poll=87]
Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Parlement Irak weigert toegang oliemajors

, door

oliemajors.pngDe olieproductie in Irak steeg in juli naar 2.2 miljoen vaten per dag (1 vat = 159 liter). Een niveau dat sinds eind 2004 niet meer was bereikt. Naar verwachting van de olieminister van het land zal de productie in de komende weken nog verder stijgen wanneer de noordelijke export route naar Turkije heropend wordt. Sinds de oorlog begon in 2003 is de pijpleiding van Kirkuk richting de Turkse haven Ceyhan belaagd door aanslag na aanslag. Zij is goed voor 500.000 vaten per dag aan aardolie-export. Goed nieuws voor het Westen. Vooral voor de Bush regering die hiermee de nodige rugdekking krijgt voor september: dan moet ze aan het congres uitleggen hoever het staat met de 18 politieke doelstellingen die de voortgang in Irak meten. Vooralsnog is er nog maar vooruitgang geboekt op 8 van de 18 doelstellingen.

Een van de belangrijkste van die 18 meetpunten is goedkeuring van de Irakese oliewet die de investeringsstructuur voor buitenlandse oliemaatschappijen moet waarborgen. Het zal nog een zware dobber worden voor de Bush regering om begin september de wet goedgekeurd te krijgen. De wet is in juni 2006 opgesteld, naar verluidt door een door Amerika aangestelde consultancy BearingPoint, zonder daarbij Irakese olie-experts te betrekken. Het Irakese kabinet heeft op 3 juli dit jaar eindelijk unaniem haar goedkeuring gegeven. Volgens insiders onder grote druk van de Verenigde Staten, het IMF en de internationale oliemaatschappijen. Dat zou o.a. blijken uit het aftreden van 2 ministers kort na de acceptatie van de oliewet door het kabinet. Nu moet het parlement echter nog haar stempel drukken op de wet.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

QdJ – De status van wetenschap in de Moslimwereld

, door

“Science can prosper among Muslims once again, but only with a willingness to accept certain basic philosophical and attitudinal changes—a Weltanschauung that shrugs off the dead hand of tradition, rejects fatalism and absolute belief in authority, accepts the legitimacy of temporal laws, values intellectual rigor and scientific honesty, and respects cultural and personal freedoms. “

Er is een attitudeverschuiving nodig in de wereld van de Islam om de wetenschapsbeoefening uit het slop te trekken. Dat zegt Pervez Hoodbhoy, een pakistaanse hoogleraar bij de Pakistaanse Universiteit van Quaid-i-Azam. Hij analyseerde de status en mogelijke toekomst van de wetenschap in Islamitische landen in zijn recente artikel: Science and the Islamic World – the quest for Rapprochement. Zo hebben Islamitische landen maar 8.5 wetenschappers per 1000 inwoners tegen 40.7 in de Westerse wereld.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het begin van het einde op de financiële markt

, door

Vorige week begon de malaise op de financiële markt. De beurzen daalden sterk doordat “normale” banken zoals ABN AMRO, Barclays enzovoorts geen geld meer wilden uitlenen. De centrale banken, die het geld drukken, reageren daarop door injectie van honderden miljarden euro’s in de geldmarkt via eendaagse leningen. Inmiddels lijkt de situatie onder controle, maar heel lang zal dat niet duren.

Deze situatie is ontstaan door een combinatie van een bubbel op de Amerikaanse huizenmarkt en waanzinnige speculatie op derivaten van die markt via hedgefondsen. In de afgelopen jaren zijn de huizenprijzen in de VS meer dan verdubbeld (historische grafiek). Zolang een gekocht huis steeds meer waard wordt is het zeer aantrekkelijk om daarin te investeren, mits de rente die je moet betalen over de lening lager is dan de stijging in de waarde van je huis. Heel veel Amerikanen gingen de afgelopen jaren daarom op de boom in de huizenmarkt investeren via zogeheten ARMs (Adjustable Rate Mortages). Dat zijn hypotheken die aangepast worden na verloop van tijd. In het begin van de lening betaal je weinig rente, maar naarmate de tijd vordert zal deze meermalen “gereset” worden naar een hogere rentetarief. Het ene jaar betaal je dan bijvoorbeeld 1500 dollar aan rente, maar het volgende jaar moet er al 3000 dollar betaalt worden. Allemaal geen probleem wanneer de huizenmarkt maar blijft stijgen…

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

QdJ – Kwaad (doping)bloed

, door

“ Vinokoerov is een smeerlap. Hij moet levenslang geschorst worden… Ik kan alleen maar hopen dat de fratsen van Vinokoerov de mensen niet zullen aanzetten om iedereen over dezelfde kam te scheren.”

Tom Boonen, de Belgische wielrenner van Quick-Step is woest over het dopingebruik van de Kazachstaanse Vinokoerov. Dankzij bloeddoping zou hij de tijdrit in Albi en de Pyreneeënrit van de Tour de France hebben kunnen winnen. Het zoveelste dopingincident bij de Tour de France is een feit, gaat het ooit nog overwaaien?

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Shell & Irak, welke verbanden ziet u?

, door

shell_skull.pngDe World Socialist Web Site, een spreekbuis van een socialistische club die opgericht zou zijn door Trotsky in 1938, komt vandaag met heerlijke analyses over Nederlandse troepen in Irak. De communistisch getinte denkers zien Shell als de reden dat de Nederlandse regering meedoet in de strijd “tegen het terrorisme”. De grondgedachte: zonder de steun van Nederland zou shell geen toegang zou krijgen tot de Irakese olievelden. “Just a few days after the war began, Shell representatives went to Downing Street to see British Prime Minister Tony Blair. They insisted that the exploitation of Iraqi oil should not be left solely to American companies. The Dutch government accommodated the interests of the country’s largest transnational corporation by participating militarily in the US-led wars in Afghanistan and Iraq.”

Het onheil zit hem uiteraard in het grootkapitalisme: “The close fusion of big business and politics is a fundamental characteristic of capitalism. Despite their global activities, the transnational corporations, including the oil giants, are dependent on the cooperation of governments, which increasingly become the lackeys of the largest and most powerful companies.” Waarbij Wouter Bos als hoofdverdachte aangehaald wordt: “Wouter Bos, the chairman of the PvdA and currently deputy prime minister, before taking over the leadership of the Social Democrats, was a top manager with Royal Dutch Shell. For more than 10 years, he held various leading positions for the oil multinational.”

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

De auto die de wereld veranderde

, door

tata2.pngNiet uw wereld, of de mijne. Die is al veranderd toen de T-Ford in massaproductie werd gebracht in 1908. Nee, de wereld van de Indiase middenklasse staat volgend jaar op stelten. Dan brengt de indiase automobielgigant Tata Motors, de langverwachte Rs. 100,000 uit. Een kleine gezinsauto voor 4 á 5 personen die voor tientallen zo niet honderden miljoenen indiërs in de betaalbare prijscategorie ligt. Zij is bij een verkoopprijs van 2300 euro dan ook de goedkoopste auto ter wereld. Dat is meer dan de helft goedkoper dan de huidige “goedkoopste” auto. De droom van multimiljardair Ratan Tata, om iedere indiër van een auto te voorzien, komt steeds sneller in zicht. Ook Suzuki en Nissan Renault vinden dat India recht heeft op goedkoper autovervoer en hebben in navolging van Tata “de goedkoopste” auto ter wereld als visioen.

Nu rijden er nog maar 10 miljoen auto’s op de Indiase weg. Maar met een verkoopaantal van 1.1 miljoen per jaar welke volgens conservatieve industriële rapportages zal stijgen naar 2 miljoen in 2012 gloren er mooie vieze smogwolken van rijkdom aan de horizon. Reuters meldt dat het een nachtmerrie is dat de Indiërs rijker worden zonder “westers” milieubeleid. Nu al zouden de emissies in de steden op kritieke niveaus zijn beland. De smog zal losbarsten in een regen van longkanker. Daarnaast kunnen de wegen de nieuwe auto’s niet aan, ons fileprobleem is er niets bij. In New Delhi komen er jaarlijks nieuwe 200,000 auto’s bij. Logisch ook, er valt niks aan te doen volgens de regering. “This is a democracy. We can’t stop people buying cars” aldus P.K. Nanda, directeur van het onderzoeksinstituut van de regering wat zich bezighoudt met wegenbouw.

Foto: Sargasso achtergrond wereldbol

Het einde van king coal is nabij – deel II

, door

Het is een soort volkswijsheid in energieland dat er nog voor honderden jaren aan steenkolen uit de grond gehaald kan worden, ongeacht het verbruik. Die wijsheid is echter een flinke klap aan het oplopen. Eerder schreef ik al over het controversiële rapport van de Duitse Energy Watch Group. De conclusie van het rapport, dat de kolenproductie vanaf 2020 stagneert en langzaam zal beginnen te dalen, wordt gedeeltelijk bevestigd door nieuwe studies. Het Europese Institute or Energy schreef recentelijk in een rapportage aan de Europese Commissie dat de kolenreserves uitermate rap geconsumeerd worden: “From 2000 to 2005, the world proven reserves-to-production ratio of coal in fact dropped by almost a third, from 277 to 155 years…the coal ratio could relatively quickly decrease to those of natural gas and oil, while the world could run out of economically recoverable (at current economic and operating conditions) reserves of coal much earlier than widely anticipated. Although such an evolution appears unlikely, these trends raise concerns given that the record high coal prices in 2004 and 2005 have not yet stimulated further development of world proven coal reserves. The recent trends are worrying also because coal is projected to be the energy source with the largest growth in use worldwide at least up to 2015.” (PDF, 1.7 MB, 52 pag.)

Vorige Volgende