WW: Hete Pepers
De woensdagmiddag is op GeenCommentaar Wondere Woensdagmiddag. Met extra aandacht voor de nieuwste ontwikkelingen in Wetenschap- en Techniekland.
Volgens wikipedia maakt de chilipeper al meer dan 9000 jaar deel uit van het menselijk dieet. Maar de Ecuadoriaanse proto-boeren die millenia geleden de chiliplant domesticeerden konden niet bevroeden dat de heetste van alle pepers ooit gebruikt zouden gaan worden als vulling voor Indiase handgranaten.
Peper is naast zout de grote smaakmaker in talloze keukens. Varianten van de peper werden overal ter wereld een hit. Je zou het bijna vergeten, maar in de oorspronkelijke Aziatische keuken waren geen pepers te bekennen. Pas in de zestiende eeuw arriveerde de peper in Azie, doordat het van de ene Spaanse kolonie -Mexico- naar de andere -de Philippijnen- werd getransporteerd. Nu is de chilipeper voor ons westerlingen onlosmakelijk verbonden met de Oosterse keuken. Dat pepers juist zo populair zijn in warme landen (en een stuk minder in koudere landen) is in eerste instantie paradoxaal. Als je het al warm hebt, waarom zou je dan hete pepers eten? Op deze vraag zijn meerdere antwoorden te geven.
Ten eerste is de peperplant er een die gemakkelijk groeit in warme gebieden. Hier, zo ver boven de evenaar, kan je wel peperplanten laten groeien, maar dan heb je vaak toch wel een broeikas nodig. Daarnaast zijn de hete pepers ontzettend gezond. Ze zitten vol vitamine C, helpen tegen hoofdpijn, congestie, hoge bloeddruk en helpen zelfs sommige vormen van kanker voorkomen. Er zijn ook medische nadelen, maar overall lijkt het een medisch positief plantje te zijn. Ten derde is het paradoxale effect van de hete ‘rush’ van de pepers een belangrijke reden waarom ze juist in de warme landen genuttigd worden. De zweetbui die het gevolg is helpt je af te koelen.